（出乎意料，居然有那麼多人對戰錘如此熟悉。好吧！我承認下本書構思來源就是戰錘，基本框架與遊戲之間有一定參照性，但絕對不是資料上現有的東西。大遠征與分裂不會出現在新書當中，楊華和王彪也不會反叛。老黑只是借用戰錘的世界背景，進行另外一段新的故事。就如同《廢土》這本書背景來源於《輻射》一樣。）
僅僅只是二十四小時，海因裏希的身份，就發生了翻天覆地般的變化————來自族長本人的公開認可，將他的繼承順位驟然提升了三個等次。壓下另外兩名競爭者的同時，還得到能夠在主要餐室進餐的殊榮。
令人眼紅，令人嫉妒，令人恨不能撲上去活活啃斷他的喉嚨。
這種變故多少有些讓人措手不及，海因裏希強勢上位，不但將另外兩個排名靠前的直系血親排擠出權力核心，還得到了族長的信任與欣賞。這讓所有人在震驚之餘，也產生出無法遏制的憤怒與嫉妒。但他們絲毫不可能改變現實，只能隱藏在暗處，像野獸一樣磨着牙，低吼着，等待、尋找任何一個可能將其取而代之的機會。
至於家族聯盟，現在徹底亂做一團。
上萬名士兵被全殲，已經遠遠超出各大家族能夠承受的底線。新一輪的軍隊徵召工作已經展開，可是，裝備士兵的武器和資源都需要花費一大筆錢。短時間內，家族聯軍只能利用現有武裝力量，搭起一個實質內容少得可憐的空架子，這種表面上虛張聲勢的擴充，對於奧特城根本起不到任何威脅作用。
所有家族都有私軍，誰也不可能拿出自己真正的精銳充實聯盟武裝。海因裏希保住了足足六千名老兵，以目前這種混亂不堪的局面來看，艾拉布勞克其實已經在聯盟內部獲得具有絕對優勢的控制力。
何況，在所有族員當中，海因裏希還是唯一一個擁有五級進化實力的變異人。這可不是利用藥劑產生的改造型強化效果，而是能夠延續千百年自然生命，能夠隨着戰鬥或者時間不斷進化，甚至達到寄生士標準的可怕能力————豐富的經驗加上旁人難以撼動的力量，他很可能成爲下一任家主的最佳人選。
。。。。。。
身爲艾拉布勞克家族的族長，克瑞恩。艾拉布勞克已經頗顯老態。和所有年齡進入七十五歲界限的人一樣，他時常感到精力不夠用，身體也不再聽從大腦控制。眩暈、氣喘、四肢麻木。。。。。。身體不適的症狀越來越明顯。
每天早晨從牀上起來，望着鏡子裏那張佈滿如刀刻畫下深凹皺紋的臉，乾枯樹木般焦脆暗黃的皮膚，還有數量越來越多，幾乎密佈臉龐上所有角落的大小黑斑，以及頭頂越來越稀少，已經完全變成白色的毛髮，他總會產生出兩種截然不同的矛盾心理。
慶幸————自己又能多活一天。
絕望————今天晚上的睡眠是否在人世間的最後一覺？明天清晨，我還能像現在這樣站在鏡子面前嗎？
想到這裏，克瑞恩忍不住擡起頭，環視了一週坐在餐桌兩邊的親人。一張張面孔上，只有諂媚、虛僞的微笑、看似關心實際上卻飽含詛咒的溫情，以及從眼眸深處流露出來，充滿冰冷與譏諷的目光。
至於得到自己允許的海因裏希，則絲毫沒有任何表情。他專注而默默地喫着盤子裏所剩不多的食物，彷彿那是一件必須認真仔細完成的任務。
這些傢伙都在盼望着自己早點死去，只有這樣，他們才能毫無顧忌地奪取更多的權力和好處。真他媽的是一羣骯髒醜陋，令人噁心的蒼蠅。。。。。。不過話又說回來，幾十年前自己年輕的時候，不也是用同樣冷漠的目光，注視着那個躺在棺材裏，早就已經化作糞土灰塵的上任族長嗎？
想到這裏，克瑞恩不禁輕搖了搖頭，長長呼了口氣。
家族當中，只有權力纔是唯一能夠讓所有人重視的最關鍵因素。所謂的親情、友愛、和睦。。。。。。那只是披在外表看似光鮮的一層皮。輕輕一撕，立刻就會露出猙獰嗜人的兇殘面孔，還有面對任何親人都會張開、咬下的冰冷獠牙。
“。。。。。。說說看，你對那名年輕的領主印象如何？”
儘量驅散大腦當中充滿憤怒的混亂思維，克瑞恩放下刀叉，拿起擺在手邊的餐帕擦了擦嘴角，身體朝前靠了靠，用冷峻的目光注視着側座上的海因裏希。
餐廳裏頓時安靜下來，所有人目光都聚集到他的身上。
海因裏希慢慢咀嚼着嘴裏還保持着大體形狀的麪包，爲了加快進食的速度，他端起擺在面前的闊口玻璃杯，喝了一口微涼的清水，讓乾燥的食物粒屑被浸透、變軟，順着喉管迅速嚥下，這才半轉過身體，略微思索片刻，用悠揚悅耳且帶有幾分穩重的聲音說：“他是一個思維嚴謹的人，具有常人難以比及的智慧。控制領地和民衆的統治手段非常靈活，高壓、殘忍、暴虐，但在使用血腥和暴力的同時，也會讓人感覺到理性、法律、溫情。這種雙重統治方法，能夠有效控制普通民衆的反叛心理。使他們在不知不覺當中，習慣，並且認同各種強加於自己頭上的嚴酷措施。他並非一味強硬而不知變通，收取利益，也會將其中相當一部分以公開形式反饋給領民，從而獲得廣大民衆的擁護與忠誠。如果套用一句遠古時代的讚語————他的確是一位有德的明君。”
“哼————”
坐在餐桌右側下首，一個身形削瘦，四十出頭的中年男子冷笑一聲，說：“區區一個叛軍首領，值得你用如此之多讚美語言附加上無數漂亮光環嗎？”
“他很狂妄，也非常強勢，但頭腦思維並不會某幾句簡單的挑撥變得衝動。他非常冷靜，懂得在最關鍵的時候，向對手發起最致命的攻擊。感覺。。。。。。就像一條隱藏在暗處，仔細尋找對方弱點，而且不斷吐信試探的毒蛇。”
海因裏希絲毫沒有在意男子的態度，他一直注視着坐在餐桌上首克瑞恩族長臉上的表情變化————在這個房間當中，如果說其它有資格共進早餐者都是“嗡嗡”亂叫令人生厭的蒼蠅，那麼高高盤據在餐桌頂端的克瑞恩，就是一頭外表看似冰冷，如同被魔法石化身體絲毫不能動彈，眯縫着眼睛，神態慈祥，寡言少語，卻隨時能夠伸長舌頭，把盤繞在身邊蒼蠅一口吞嚥下肚的可怕蜥蜴。
“能夠一次性殲滅上萬軍隊的勢力，已經不是結構鬆散的家族聯盟所能夠對付。由於盧頓家族的刻意封鎖，我們對於這個來自荒野南方的新興勢力瞭解不多，甚至不清楚他們的核心區域究竟在哪兒？在這種時候，冒然與其敵對結仇並不理智。最好的方法。。。。。。就是與他們結盟！”