小屋像往常一樣溫暖，客廳裏的每一個角落都打掃得非常乾淨。
用原木製成的餐桌上，已經擺好了一大淺盆厚稠的玉米粥，身穿藍花粗布圍裙的尼娜從壁爐前走過來，和善的臉上帶着微笑，把一隻裝滿面包片的木製托盤，輕輕放在粥盆旁邊。
林翔把行李和武器倚靠着桌前，坐了下來，舀起滿滿一勺粥，吹了吹表面騰起的熱氣，帶着說不出的舒服，慢慢倒進了嘴裏。
粥很好喫。
比起平時熟悉的味道，似乎還多了一股特殊的濃香。
望着有些疑惑的林翔，王彪滿意地笑了笑：“粥里加了點奶酪。那還是去年我從烈焰城花了兩千塊買來的上等貨。尼娜放在地窖裏一直沒捨得喫。這次你回來，她足足在粥裏放了一半還多。”
核爆導致了幾乎所有家畜的滅絕。荒野上的流浪者經常能夠看到長有兩個腦袋的牛。誰也不知道這種變異生物爲什麼會以如此奇怪形態出現，但是有一點可以肯定————雙頭牛的食譜不僅僅只限於植物。其中，也包括人類。
很自然的，在這個時代，牛奶和奶酪同樣屬於奢侈品。
回味着嘴裏尚未散盡的濃郁奶香，林翔默默地點了點頭。他放下手裏的勺子，拎起腳邊的揹包，從中取出一隻尺把見方的紙盒，微笑着遞給尼娜：“一點心意，你會喜歡的。”
盒子裏有一雙嶄新的皮製女式長筒套靴，還有一塑料袋與之前在街上分發給孩子同樣包裝的糖果。
“這，這太貴重了————”尼娜欣喜地撫摸着鞋面上柔軟的皮料，臉上興奮得直冒紅光。
這個時代的鞋子，大多是從各個聚居點通過物品交換得到。它的來源很多，可能是某人死後的遺物，也可能是從廢墟里探險所得的收穫。它們大多不合腳，表面骯髒不堪，散發着令人噁心的臭味。得到它們的人不得不重新加以處理，清洗、修補、翻曬之後，才能重新發揮原有的功能。
當然，那些大公司除外。它們擁有屬於自己的專業製鞋人員。由於原料稀缺而且成本極高，除了真正位高權重和有能力購買的少數消費者，很少有成品鞋在市場上流通。即便是像索斯比亞這種大型機構的直屬武裝人員，也只能得到質量粗劣的普通配發品。至於那些在荒野上流浪的人，往往是把偶爾得到的橡膠碎片縫合起來，或者用木頭削成鞋子的形狀，再填充一些柔軟的材料，使之成爲勉強可用的代替。
尼娜得到的禮物，是一雙手工精美的黑色女靴。鋥亮的表面散發着皮革特有的清香，靴筒裏還塞着柔軟的白色泡沫撐墊。即便是在愛瑪城，恐怕也只有寥寥無幾的高級管理人員，能夠擁有這種價值昂貴的高級貨。
舊時代很普通的東西，在新時代卻像寶貝一樣珍貴。這就是現實。
“這次回來，準備呆多久？”妻子的喜悅，顯然也感染了性格粗豪的王彪。他微笑着把盛麪包的盤子朝林翔的那端推了推。
“看情況吧！也許明天就走。”
林翔拿起一塊麪包，撕下一點在粥盆裏蘸了蘸，塞進嘴裏慢慢咀嚼着：“上次和你商量的事情，準備的怎麼樣了？”
“已經開始着手進行。唯一的問題，還是人手不夠。”
這是一個混亂的世界。
從復活的那天開始，林翔已經深刻認識到————單憑個人的力量，根本無法在這個充滿輻射和各種危險的環境裏生存下去。
隱月鎮，是一個充滿安靜祥和的聚居地。正像小鎮居民們所說的那樣，這裏，是他們的家。
也是林翔的家。
把自己的家建立得更加牢固、安全、可靠，這就是他的打算。
從愛瑪城運來的武器，已經安置在各個險要的隘口。小鎮後山的隱蔽角落裏，甚至佈置了一個炮兵陣地，依託山石和天然地形，鎮子兩端的出口各增加了三個重機槍塔。加上鎮民們原先擁有的槍械和各種不同類型的武器，隱月鎮的人均武裝程度，已經超過了百分之百。
用最簡單的一句話來概括，就是槍比人還多。
“我們需要更多的人。”王彪坐直身子，眼睛裏釋放出淡淡的憂慮和困擾：“如果讓整個防禦系統發揮全部威力，至少需要上百個守衛者。鎮子裏所有男人加起來也沒有這個數。春天很快就要到了，地裏的莊稼需要耕種，我們只能減少守衛者的數量，否則。。。。。。明年的這個時候，有很多人可能會餓死。”
鬆脆的麪包屑在口腔裏慢慢化成了綿軟的稀糊，林翔嚥下一口這種黏狀的半固體，端起擺在餐盤邊上盛水的杯子，若有所思地說：“也許。。。。。。我們可以嘗試着吸收一些外來的流民。”
王彪沒有說話。臉上那道因爲眉頭皺縮被而壓緊的傷疤，已經證明他並不贊同林翔的意見。
除了暴民，生活在荒野上的人，通常可以分爲“定居者”和“聚居者”兩大類。
核爆摧毀了舊時代的秩序，也幾乎毀滅了整個地球生態系統。被輻射污染的水源把人類生存面積壓縮到了最低界限。除了距離地表很遠的深層水源，舊時代所有已被探知的淡水湖泊與河流，都無法直接飲用。依靠從廢墟里得到或者是繼承避難所科技，公司和大型機構可以淨化出滿足自身及所在地周邊民衆日常所需的水，以此作爲膨脹自身實力的最佳手段。
時間，慢慢縮減着輻射留下的痕跡。與幾十年前相比，荒野上開始出現了一些可以直接飲用的輕度輻射水源區，海拔較高位置的積雪和降雨也能達到人體所能接受的最低要求。某些運氣不錯的流民甚至找到了更加乾淨的地下水源，於是，出現了像隱月鎮這樣的固定居住點。
這種情況僅僅只是少數。大自然不會因爲掙扎在死亡線上人類的悽慘場景，而給予這些毀滅自己，同時又不得不依靠自己才能存在的生物特別優待。荒野上的水絕大部分都被污染，忍耐不住乾渴狂飲的結果，只能是讓健康的身體被病變組織所佔據。爲了自身的安全，人類不得不拋棄患有輻射病的同伴，任由他們拖着佈滿息肉和輻射瘤的殘軀在野外獨自生存。
沒有人統計過這些被拋棄者的具體數量究竟有多少，人們只知道————遊蕩在荒野上，外形介於人類和怪物之間的變異生物越來越多，出現的頻率也越來越高。而且，正在逐漸形成擁有類似社會構架的原始部落。
暴民，就是其中最顯著的代表。
確切地說，他們同樣屬於人類。但就“醫生聯合協會”和幾大機構的相關研究資料表明————暴民的身體組織結構已經發生了許多變化。他們比人類更加強壯，也能夠承受更加嚴重的輻射。他們佔據的區域不僅僅侷限於人口相對密集的輕度輻射區，中度、重度，甚至當年核戰中心區域的邊緣，都可以發現他們活動的痕跡。他們的食物來源也比人類多得多，飲用水來源也更加廣泛，數量和種羣也越來越龐大。