這是一條圓形的通道。
鞋底踩在被積水浸泡的淤泥裏，有種很不舒服的溼滑感。大片防水塗層從淺凹的圓形管壁表面剝落，許多地方已經伸出裸露的鋼筋，軟化的水泥碎塊鬆散的附積在管壁破碎的地方，稍有震動，它們就會像最驚覺的守衛一樣，從勉強能夠支撐自己身體的地方骨碌碌地滾落下來。偶爾有一條蜥蜴會從棲身的裂縫中游走出來，趴伏在冰冷的水泥表面，用可以一百八十度旋轉的眼睛，警惕地搜索着所有潛在的對手，以及一切可以充當食物的目標。
林翔小心翼翼的在管道中行進，腳步輕盈柔軟，彷彿一隻警覺卻不失幽雅的貓，無聲無息，單純依靠聽覺，根本無法察覺他的存在。
他手裏握着一把鋒利的匕首，薄薄的刃口在微光下反射出刺眼的寒芒，略微彎曲的尖端可以輕易捅穿任何生物的身體。
和單純的冷兵器相比，大口徑霰彈在狹窄的管道里，顯然能夠發揮更加巨大的威力。但是在這種特殊的地形限制下，幽深的管壁可以把聲音傳得很遠，這無異於告訴所有潛藏在地下的變異生物————這裏有新鮮可口的獵物。
長達三米的管徑可以容納身體一直保持直立狀態，踩着管壁傾斜朝上的部分，避開管底最深處的積水，林翔攀扶着堅硬的水泥壁面，慢慢向前摸索着。
這顯然是舊時代人類工程傑作的一部分。管道應該屬於大城市地下排水系統的某個分支，它不可能像地圖上所畫的那樣暢通無阻，其中肯定有大量支線管和附屬連接部分，各種功能不同的管道相互連接、交叉、重疊，在幽深的地下形成一張密集複雜的網。
林翔走的很慢，他沒有打開手電筒。寄生士擁有的進化能力不僅是單純的身體強化，聽覺、嗅覺、觸覺等等所有最基本的人類感知系統，同樣在病毒的作用下朝着更加靈敏的極限拓展。即便是在沒有任何光源的環境下，他也能看清楚黑暗中發生的一切。
林翔並不急於加快速度，任務沒有限制時間，只要食物和飲水足夠，哪怕是在地下呆上整整一年也沒有問題。
也就是說————無論是誰，從走進這條地下管道的一剎那，都擁有兩種選擇。一是按照地圖，找到B點出口離開。二是放棄離開的念頭，成爲黑暗世界的永久居民。
潮溼陰暗的管道里非常冷，從地面透下的寒氣似乎把時間都凝滯了。林翔下意識地打了個寒戰，他活動着有些發僵的指節，拉緊有些鬆動的衣服領口，控制着悠長而緩慢的呼吸節奏，朝着通道深處一步步走去。
牆壁上不時可以看到殘缺的白色字體，從頂壁上滲透的污水在不遺餘力的清洗着舊時代留下的所有痕跡。骯髒的破塑料袋在淤水中若隱若現，已經變成腐綠色的泡沫堆積在地井邊緣，就在一處通往地面的直井底下，甚至還有一輛破舊得不成樣子的爛自行車。圓形的輪框裏，稀稀拉拉連掛着幾根滿是鏽漬的金屬輻條，三角架從中間被折斷，幾隻拇指大小，叫不出名字的硬殼蟲躲在車身的陰影背後，慢條斯理地啃齧着半液化的橡膠輪胎。
對於它們來說，這就是最好的食物。
突然，從前面一條橫截管道的深處，傳來一陣很低的沙沙聲。正在進餐的硬殼蟲迅速四散逃開，它們飛快地鑽進旁邊的牆壁縫隙裏，只露出細長的觸角和驚恐的眼睛，死死盯視着聲音來源的方位。
林翔側過身子，依託牆壁拐角形成的屏障，把整個身體全部隱沒在黑暗之中。
隨着一陣晰晰索索的響動，與管壁齊平的穴口裏，慢慢爬出一個黑色的身影。
從四肢俱全的背影判斷，那應該是一個人類。
他很瘦，也很高大，身長足足超過兩米。一件長得有點離譜的大衣或是披風之類的東西，幾乎遮住了整個身體。他的頭部一直低垂在胸前，似乎是在專注地查看着什麼，兩隻手臂也綣縮在身體正面一側，被衣服下襬遮住的雙腿分朝兩邊站立在管道中央。頭部和手臂偶爾有些輕微的晃動，似乎是在尋找某個未知的目標。
林翔皺着眉，死死地注視着站在五十米開外的黑色人影。
索克上尉說過，自己不是唯一進入地下的測試者。也許，這應該就是一個比自己更早進入通道，卻沒能找到出路的迷途者。
在幽深的地下，個人的力量非常薄弱。人類特有的生理構造，決定了視線和觀察能力往往只能集中在單一方向，卻無法像昆蟲或者其他生物那樣擁有全方位的感知系統。如果能夠找到一名同伴，走出這條管道的機率無疑會大很多。
林翔絲毫沒有想要上前與之攀談的念頭。他屏住呼吸，身體緊緊貼着冰冷的牆壁，整個人似乎已經完全融入周圍的環境，成爲自然的一部分。
他有種很奇怪的感覺，總覺得有什麼地方不對，卻又說不出來。
忽然，黑影轉過身，朝着他所在方向，一步一步慢慢走了過來。和林翔一樣，他的動作很輕，腳步很慢，悄無聲息。如果不是身體在移動，根本無法察覺他在前行。
兩個人的位置在逐漸拉近，三十米、二十米、十米。。。。。。
在距離林翔不到五米的地方，他停下了腳步。似乎感覺到什麼，他緩慢地旋轉的頭部，仔細觀察四周。視線中只有冰冷潮溼的水泥管壁和骯髒的淤泥污水，以及從管道深處吹來，帶有噁心腐臭的寒冷氣流。
突然，林翔從牆壁拐角的藏身處猛然躍出，重重按下早已調節到最強光點的手電，一道呈發散軌跡射出的強烈白光，把整個黑影完全罩在中央。
黑影爆發出一陣刺耳的尖叫聲。他用雙手死死捂住暫時失明的雙眼，跌跌撞撞地在通道里來回摸索。踉蹌的腳步帶動身體朝着面向黑暗的方位連續急轉，想要重新調整視線以看清楚眼前的襲擊者。
林翔的手在發抖。
電筒發出光芒的一剎那，他已經看清了對方的真面目。
那根本不是什麼所謂的人類，而是一隻體形驚人的變異昆蟲。
兩條強壯的後肢直立在地面，狹長的身體在黑暗中看來，就好像人類時常穿着的披風或者大衣。腹部一對明顯蛻化的短小足肢像摺疊椅那樣併攏收起，從胸部外廓延伸而出的上肢很粗、很長，雖然節肢表面生長着尖銳的鋸齒形鉤爪，以及鋼鬃般堅硬銳利的黑色體毛，但是在光線照射形成的陰影裏，就和人類的手臂一模一樣。
它的頭部很扁，像一個壓縮後形成的倒三角。巨大的橢圓形眼睛，從腦袋正面凸伸出來。除了仍然以齶片形態存在的喙部，雙眼甚至長出了尖銳挺凸的鼻孔。從頭部頂端長出的觸角很短，它們正在蛻化，把原本屬於自己對環境的探查功能，分別賦予了變異產生的新的身體器官。