“還有誰需要坐車？”
扔掉溫熱的屍體，奧斯維德掏出一塊乾淨的大手帕，慢慢擦拭着沾在手上的血，冷眼斜睨着圍站在對面的僱傭兵。
傭兵和骷髏騎士形成兩個完全對立的團體。前者數量遠遠超過後者，後者卻迅速分散成完整的包圍圈，三輛裝甲車分從前、後兩個方向，把所有傭兵夾在中間。架在車頂上的十二點七毫米機槍略微朝前傾斜，烏黑冰冷的槍管鎖定了場中每一個人，只需一聲令下，咆哮的子彈便會帶着毀滅一切的快感，輕而易舉撕裂目標脆弱的身體。
人們相互對視着，傭兵們看向奧斯維德的目光中，充滿了恐懼、憤怒、仇恨，不認輸的性格促使他們解下背在身上的武器，拉開槍拴，簇擁着形成一個槍口向外的厚實圓陣，可是所有人的眼睛，都在從不同角度，主動或者下意識地望向站在裝甲車旁邊的奧斯維德。
從他身上散發出來的進化氣息，實在太強烈了。一路上，傭兵們紛紛在猜測奧斯維德的進化等級究竟是多少？儘管所有人都不約而同把他歸類於九級進化以上，卻沒有任何人能夠猜到真正的答案。對於僱傭兵們而言，九級，這已經是他們能夠想到最可怕的結論。至於寄生士。。。。。。他們或許會平時吹牛閒聊的時候談及，卻根本就沒有聽說過。
沒有人說話，也沒有人離開。空氣在這種充滿敵意和仇視的環境中近乎凝固，幾欲令人窒息。
過了好一會兒，一個身材高大，滿臉絡腮鬍子的老兵推開擁擠在身前的人羣，硬着頭皮走向滿面冰冷的奧斯維德，在距離裝甲車三米的地方站住。
“聽我說，我們得好好談談。”老兵的聲音很乾澀，其中還帶有明顯的顫音。看得出他說這幾句話的確需要很大的勇氣：“我們只是拿錢做事的僱傭兵。葛利菲茲先生出錢僱了我們，按照我們和索斯比亞公司簽訂的協議，這次任務只是協助你們取得足夠的樣本，而不是被你們像牲口一樣隨意驅使，更不能被你們肆意殺。。。。。。”
“呯————”
狂暴的槍聲響起，老兵臉上頓時綻開一朵巨大的血花，整個腦袋都被轟飛。
面色陰沉的奧斯維德緩緩放下手臂，手裏那把銀色的“沙漠之鷹”，顯然是從舊時代遺留下來的珍藏品。粗大的九毫米槍口還有餘煙冒出，他以不可思議的速度出槍，收槍的動作卻極慢。眼睛裏放射出兇殘和嗜血的目光，刺得僱傭兵們忍不住想要發抖。
“還有人需要坐車嗎？”他的聲音很冷淡，彷彿什麼事也沒有發生過。
沒有人回答。憤怒和恐懼情緒在內心激烈交織的傭兵，最終選擇了繼續前行。
林翔走在人羣中間，他一直把帽檐壓得很低，沒有引起任何人注意。
兩具失去頭爐的屍體很隨意地扔在公路旁邊，他們很快就會散盡最後一絲熱量，變成兩塊堅硬的冰。
。。。。。。
日暮時分，車隊終於接近了九十六號廢墟。
微紅漸暗的天空背景下，鱗次桝比的殘破大樓默默矗立着，顯出一種背棄光明，永遠沉浸在黑暗之中的死寂。只剩下框架的樓宇和坍塌的房屋相互簇擁着，汪集在陰暗角落裏的積水，釋放出帶有強烈輻射氣息的幽瑩綠光。偶爾可以看到散落在碎石和鋼筋之間的人類遺骨，附着在表面的磷質悄悄被燃亮，用慘淡的微光，拼命照亮自己能夠籠罩的方寸之地。
這是一座龐大雄偉的城市，也是人類文明被徹底毀滅的象徵。
“沿着大路進入城市外圍。”
“三人一組形成火力支撐點。”
“打開紅外搜索裝置，機槍保持戒備狀態————”
奧斯維德有條不紊地下達着繁瑣的指令，雖然他儘量壓制住自己的情緒，聽覺敏銳的林翔，還是從幾個不太引人注意的顫音當中，察覺到被這個骷髏騎士強烈抑制住的激動和躊躇。
或者應該說，是足以令他熱血沸騰的興奮。
林翔不動聲色地望着已經從裝甲車上走下的奧斯維德。他不明白————對方爲什麼會作出如此表現？他究竟想從這個古老龐大的廢墟里得到什麼呢？
骷髏騎士團毀滅了舊時代。對此準備充分的他們，帶着新世代人類難以想象的強大科技和物質基礎，像神一樣君臨充滿輻射的新世界。
無論他們想要的是什麼，應該早已得到。戰爭已經過去了近一個世紀，上百年的時間，足夠他們尋找任何想要的東西。可是奧斯維德這個骷髏少校仍然對被劫走的血液樣本如此緊張？甚至不惜耗費大量人力再次返回廢墟，重新收集新的樣本？
他和舊時代自己遭遇的所有寄生士，都在做着同一件事。
這是否可以理解爲————雖然時間流逝了近百年，骷髏騎士團仍然沒有找到他們想要的東西？
很令人費解，但這卻是唯一符合邏輯的答案。
。。。。。。
也許是急於完成任務，奧斯維德沒有答應僱傭兵們就地紮營休息的要求。他把積載在裝甲車裏的各種軍用高熱食品和針管式抽取器全部下發，命令所有人在半小時內解決晚餐，隨後對廢墟外圍展開搜索。
經歷核爆倖存下來的變異生物，絕大多數對於強烈的光線和熾熱，都有着本能的抗拒。這種生物特徵會隨着DNA遺傳到下一代或者新的被感染體身上。它們像傳說中的吸血鬼一樣懼怕白晝和陽光，爲了躲避紫外線的致命傷害，它們只能隱藏在幽深的地底和背光的角落。只有太陽從天空被驅逐，大地重新恢復黑暗和冰冷的時候，纔會從藏身之所小心翼翼地爬出，用異常發達的鼻子和不受黑暗影響的眼睛，貪婪地尋找能夠填飽轆轆飢腸的獵物。
奧斯維德的用意非常明顯————無論廢墟還是荒野，黑夜中出現變異生物的機率，都要比白天大得多。其間出現未知品種的可能性也比平常更大一些。在他看來，葛利菲茲派出的這些僱傭兵是最好的誘餌。如果不是顧忌騎士團禁止大規模徵用附屬領地武裝人員的嚴令，他甚至會把整個愛瑪城的全部居民驅趕到這裏殺掉，讓潛伏在廢墟中的變異生物全部引誘出來，趁那些從人類變化而來的怪物大飽口福之際，再細細挑選自己所需要的目標。
廢墟里的怪物擁有強大的攻擊性。不僅僅是僱傭兵，也許手下所有骷髏騎士都會死在這裏。但是在奧斯維德看來，這其實是取得樣本必須付出的代價，死再多的人都沒問題。
何況，他是強大的四星寄生士————別人會死，他不會。