（明年，本命年。想象就不寒而慄。）
擺在手術檯上的屍袋已經解開，黑色的化纖袋子，被擴壓成一圈圈皺摺的零亂形狀。肋骨連接着脊柱，形成一道道堅硬的彎曲。屍體袋底部堆積着大小不一的零碎骨片，粗大的脛骨與臂骨相互交錯，被舔刮乾淨的頭骨佔據着袋子中間，潮溼，白得刺眼。
按下電鈕，骨鋸頓時發出一陣令人心顫的低嗚，頂端卡槽中的圓形輪鋸飛速旋轉，在熾白燈光下閃耀出一片銀色的金屬光澤。蘭德沃克俯低身子，湊近屍袋，將握在手中的骨鋸，慢慢湊近一節保存完整的脊椎。鋒利的薄薄鋸刃與骨面接近，碰撞，飛濺開一片細小的灰色粉末。隨着圓形鋸口從粗硬的骨質中央橫穿而過，兩隻被分切開的斷面表層，也顯露出夾雜着類似凝固油脂的鮮紅脊髓。
放下骨鋸，用金屬鑷子小心翼翼挑出一點脊髓，輕輕點在事先準備好的消毒玻片上，加上一滴百分之三十濃度的低效營養液，再次用玻片覆蓋，慢慢放到擺在辦公桌上的電子顯微鏡下。
“病菌仍然保持着分裂狀態，這種小東西的生命力遠比想象中旺盛得多。吞噬性和預計效果完全一樣，主要寄生部位同樣還是脊髓和大腦。。。。。。嘖嘖！如果它們繼續變異，很可能會進化成爲另外一種全新的菌株生命形態。被感染個體病發初步症狀仍然表現爲感冒，但是與舊時代相比，這種原本只需要幾顆小藥片就能治好的疾病，其致機率甚至比癌症更加可怕————”
蘭德沃克並不是自言自語，顯微鏡旁邊放着一臺小巧的盒式電子錄音器。隔着厚厚的防彈玻璃，與生物電腦連接的克萊斯特也操縱着假設在房間四角的監控探頭，默默關注着蘭德沃克的每一個動作。
偏過頭，從顯微鏡前將視線移開，蘭德沃克腳尖一踮，控制着輪式轉椅一直朝後滑到壁櫥旁邊，有條不紊地衝好一杯咖啡，重新滑到辦公桌前。
翻開一本平放在桌面上的文件簿，用鋼筆在幾個數據旁邊標上着重記號，翹起二郎腿，蘭德沃克將微燙的咖啡湊進嘴邊輕抿了兩口，銳利的目光，卻一直注視着紙面上分別以月爲單位的一連串數字。
從去年冬季直到現在，已經過去了整整四個月。
攜帶變異流感病毒的巨鼠，將任務完成得非常出色。西部邊境巡邏隊新近發現的全部遺骸，已經達到七百八十四具。除了人類，其中也包括腐狼、暴熊、雙頭牛或者大角羊之類的肉食或者植食動物。
並不是所有遺骸都會歸類存檔，必須經過仔細分辨，確認殘骸攜帶變異病毒，纔有資格成爲文件記錄中的一部分。蘭德沃克雖然是B型病毒的創造者，但是對於這種致死率高達百分之八十七的感染菌體，他自己也不知道是否會產新的變化。在輻射環境中任何情況都有可能發生。它們可能會被肉眼看不見的射線殺死，也可能獲得比平常狀態更加強悍的再生機能。然而，短時間內，它們終究不是抗菌肽的對手。就好像人類最初研製成功青黴素一樣，幾乎所有病菌都會被這種可怕的抗生素瞬間吞噬。
適應，需要過程。從弱小到強大，病毒同樣需要時間。
未來，也許抗菌肽終將喪失效果，徹底淪爲舊時代抗菌素尷尬而無用的可悲地位。然而人類的智慧，以及自然界中新的發現物，又會製造出效果更加強悍的代用品。這同樣也是死亡與新生的過程，糾纏，卻又彼此相互排斥。沒有最終的獲勝者，也沒有永遠高高在上的國王。
林翔沒有對二十四號生命之城派出監視人員。現在的醫生聯合協會，對他而言是一個非常陌生的存在。六五七一基地也曾經釋放出數架微型無人偵察機，對城市周邊進行探測。由於輻射程度過於強烈，精密電子儀器根本無法發揮作用。發回的照片大多灰暗模糊，實時監控圖像也密佈雪花點。唯一能夠作爲情報進行判斷的部分，僅僅只有六天前由最後一架無人機發回，二十多張從不同位置俯角拍攝的熱成像照片。
其中，表示生命跡象的熱能體數量寥寥無幾。經過情報總部仔細判斷，最終確定城內倖存者僅爲三十七人。當然，這些熱能量體也可能不是人類，而是另外一些同樣擁有體溫的其它生物。但是不管怎麼樣，以二十四號生命之城龐大的佔地面積來看，區區幾十個倖存者，與之根本無法形成比例。
綜合幾個月來巡邏隊的記錄檔案，不難判斷出————二十四號生命之城，已經成爲一座不折不扣的空城。
。。。。。。
呼嘯的風，嘶吼着從荒野上空瘋狂刮過，帶來一股令人膽寒的陰冷與沉悶。濃密的雲層在天空形成一個巨圈，彷彿被顛倒的幻界海洋，在人們頭頂凝聚出一個無法看到底部，深不可測的恐怖旋渦。
劉宇晨端着突擊步槍，低下身子，靜靜地隱藏在半人多高的草叢深處。透過戰術望遠鏡，默默觀察着地平線上那隻碩大無比的巨型蛋殼。
一千六米的距離並不算遠，即便步行，也花不了多少時間。從隱月城一路向西，突破二十四號生命之城外圍，進入內層防禦圈，直到貼近一千五百米的絕對禁區。。。。。。每一步，劉宇晨都走得異常小心。彷彿一個遊走在無數沉睡魔鬼居住深淵頂部，僅僅依靠一根鋼絲連繫前後彼岸的冒險者。隨時可能步入死亡，卻必須堅定、小心地朝前緩緩移動着。
沒有任何動靜，也沒有發現潛伏在城市外圍的武裝警戒人員。甚至就連春季荒野上數量最多的巨鼠、腐狼也絲毫不見蹤影。地面，到處都散落着腐爛的屍體，人類與野獸的枯骨相互混雜，圓形骷髏與獸類頭骨之間沒有任何阻礙物質。就在這些亂七八糟，散發着噁心臭味的殘骸旁邊，還胡亂擺放着表面沾滿泥垢的槍械，各種機械零件、子彈、衣物。。。。。。加上遠處一根根扎殘留着套索，懸掛屍體早已掉落地面的高高木杆，整個荒野已經成爲一片骯髒混亂的大垃圾場。瘋長的荒草與灌木，也絲毫不能掩蓋令人心悸的恐怖。
“另外兩名分隊長剛剛發回報告————沒有任何生命痕跡，紅外探測儀也沒有發現可疑目標。如果這座城市裏真有什麼活物。。。。。。不是傳說中的幽靈，就一定是利用舊時代科技製造出來的機器人。”
一名肩膀上佩有中尉標誌的軍官慢慢靠近劉宇晨，遞過兩張記錄電文的紙頁，同時發表着自己算不上是玩笑的個人見解。
劉宇晨目光寧定地望着遠方，過了幾分鐘，才慢慢放下望遠鏡。他神情複雜地看了看握在手中的電文，手指下意識地捏緊。