第04章 主動請纓
趙匡胤忍住了因契丹內亂、幽雲十六州對他產生的強大誘惑，決定仍按既定國策先南後北，同時抓住這個機會，立即發兵。宋征討唐國、一統中原的最後一戰，比歷史上本來的時間提前一年開始了。
然而，派誰去承擔這個重任呢
曹彬是必不可少的，他如今不但是樞密承旨，而且在宋國大將之中，沉穩老練、有勇有謀，最具帥才。另一個最恰當的人選是潘美，潘美是大宋戰將之中最鋒利的一把尖刀，曹彬善守、潘美甚攻，兩人一向配合默契，他們聯手必然所向披靡。
但是潘美此刻在閩南還沒有回來，原蜀國境內正有一支人馬造反，如今反賊已逾萬人、並且大有滾雪團一般越來越形壯大的聲勢，這種時候剛剛歸附的閩南絕對再亂不得，否則兩地烽煙並起，遙相呼應，還談什麼討伐唐國，潘美如今只能坐鎮閩南。
一統中原之最後一戰，這是立開結疆拓土之功的難得機會，更是名載史冊的重大機會，誰不眼熱党進、呼延贊兩員虎將都搶着站了出來，趙匡胤卻不禁搖頭，他們是禁軍將領，負責京畿和皇城的安危，除非御駕親征，否則怎可輕易把他們派遣出去，何況這兩員虎將勇則勇矣，但是他們慣於陸戰，馬戰步戰皆是一方之雄，可是水戰這兩位馬軍步軍的統領大根本就不挨邊兒。
這時候，又一位官員按捺不住出班請戰了，令人驚奇的是，他竟來自文臣隊列，位居其首，一襲黑紋燙金的蟒龍袍，兩支尺半的如玉帽翅，身材魁偉，步履從容，正是當今晉王兼開封府尹趙光義。
“陛下，臣弟請領大軍，爲陛下開疆拓土，踏平唐國。”
趙匡胤一怔，有些啼笑皆非地道：“皇弟，你你怎也出來胡鬧，你以開封府尹身份領兵南下，不是讓天下笑我朝中無人了麼”
趙光義躬身說道：“爲陛下開疆拓土，是臣弟夙願，此戰之後，中原已無戰事，臣弟願辭開封府尹一職，統兵南下，爲陛下再立武功。”
趙匡胤眉頭微蹙道：“皇弟，中原諸國之中，以唐國實力最盛，李煜雖然昏庸，然唐國不乏驍勇武將，這一番南征十數萬大軍舉戈南下，所耗米糧無數，事若不成，後果何其嚴重，皇弟身爲開封府尹，持政務固然得心應手，但”
趙光義舉笏長揖道：“陛下，臣弟昔日亦曾追隨陛下，臣弟自幼追隨陛下，躡足行伍。眼見陛下馳騁沙場，北戰南征，臣弟便有戎馬之夢。惜自陛下蒞登至尊，臣弟便解甲而踞開封，如今已逾十載矣。渠州李仙扯旗造反時，臣弟便想請辭開封府尹，爲陛下赴蜀剿匪，惜被翰林學士、蓬州知州朱昂大人捷足先登，如今朱大人統御廣安軍連戰連捷，臣弟豈甘人後，臣弟本武將出身，多年來卻不曾爲陛下立寸土戰功，深以爲憾，今徵江南，臣弟切切懇請，望陛下恩准。”
趙光義說的懇切，趙匡胤不禁語塞。朱昂是個徹頭徹尾的文人，以翰林學士、蓬州知府的身份可以兼御廣安軍赴四川平叛，而二弟本就是武將出身，怎好以他是知府身份婉拒
正猶豫間，樞密承旨司馬邵奎出班附議道：“臣以爲，正因唐國非蜀漢可比，更需一威望德隆之人，方可統御諸軍，如此，纔可保障各路大軍指揮劃一。前番魏王殿下曾代天巡狩江淮，借陛下龍威，解危於倒懸，一舉解決了開封糧難。如今魏王乃陛下手足，代陛下征討唐國，也必可鼓舞三軍士氣。況且魏王追隨陛下久矣，長於軍中，精通武略，此番若爲伐唐之主帥，料想三軍無不敬服。”
趙匡胤目光閃動，沉吟不語，党進見狀，急忙上前爲皇帝解圍道：“陛下，臣雖不習水戰，但此番南下，亦非只有水軍可戰，陛下就派党進去吧，党進雖是一隻旱鴨子，長江、秦淮，在俺老黨眼中，也只當它是一條泥塘，趟它幾個來回絕不成問題。”
趙光義看了党進一眼，微笑道：“黨將軍之驍勇善戰，舉朝誰人不知，只是伐唐之戰，宜速不宜緩，不知黨將軍若統兵伐唐，多久可以拿下金陵，把李煜帶到陛下面前請罪呢”
党進不由一怔，這種事誰敢保證，那時節若是碰上一座堅城，再碰上一個善守的將領，只要城中糧草充足，打上一年兩年也是常有的事，此番南征，身爲大將竭盡所能就是了，要他拍胸脯保證多長時間可以拿下唐國，他如何做保
党進思忖片刻，猶豫道：“末將末將恪盡職守、奮勇殺敵也就是了，拿下金陵城麼這個兵家之事變幻莫測，現在說些甚麼哪有做得準的，若是末將去打唐國，俺想俺想，若是戰事順利，明年這個時候，當能攻取金陵。”
趙光義微微一笑，轉首看向趙匡胤，泰然高聲道：“陛下若允臣弟統兵南下，臣弟保證在三個月內之內踏平唐國，使之版圖盡歸於宋。”
“三個月，晉王，君前爲戲言吶。”
“臣弟願立下軍令狀”
“晉王真不愧爲陛下胞弟，龍兄虎弟，氣魄不凡，晉王殿下允文允武、性情豪邁，依稀有陛下之風範，這是朝廷之幸，大宋之幸啊，魏王既有此心，陛下何妨成全呢。臣贊成魏王統兵。”
左諫議大夫杜綏欣欣然地站了出來，舉笏致禮，表示附議。羣臣議論紛紛，頃刻之後，中書舍人程秉章、右僕射楊恂、判兵部事徐元茂、侍御史知雜事李玄哲、鐵騎左右廂都指揮使李懷忠等多位文武大臣紛紛出班響應。
趙匡胤臉色微微一變，他的目光從這些們文武大臣身上一一掠過，每看過一個人，目光便深邃了一分，只是他坐在高高的御座上，沒有人敢直視皇帝的容顏，沒有誰能看得到他意味深長的目光。
趙匡胤輕輕吸了口氣，轉首看向文班之首，那裏還站着盧多遜、薛居正、呂餘慶三位宰相，趙匡胤微笑着問道：“晉王主動請纓，願伐唐國，不知三位宰相意下如何”
三人互視一眼，猶猶豫豫走上前道：“臣等沒有異議。”
趙匡胤面無表情，又復轉向剛剛回京，且官升一級，成爲大宋朝財神爺的宋公明，問道：“羅卿之意呢”
羅公明眼皮一抹，拱手說道：“臣以爲，不管哪位大將統兵南征，有陛下運籌帷幄之中，何慮不能決勝於千里之外呢”
趙匡胤沉默有頃，豁然大笑道：“好，好，晉王既是衆望所歸，那這江南行營馬步軍戰棹都部署的官職，朕就授予你了，由你統御三軍，討伐唐國。至於請辭開封府尹麼，一時也無合適人選，晉王治理開封得心應手，朕還離不得手，這樣吧，晉王離京期間，由趙光美權知開封府尹事，府衙佐貳輔佐，待晉王功成歸來，再做計較。不過晉王可不要忘了自己立下的軍令狀啊”