明蘭鬆了口氣：“大夥兒沒事就好……”
“夫人……”石小弟急切道，“我和屠爺到大夫人院時，見屋裏只有秋姨娘，眉姨娘母，還有幾位媽媽。”
“啊！怎麼回事。”明蘭愣了。
“屠爺也問了。”石小弟爲難道，“一位媽媽私下說，大夫人發覺崔媽媽帶團哥兒躲在別處，覺着那兒更安全，就從碧絲姑娘嘴裏問出了下落，帶兩個姐兒也躲了過去……”
明蘭咬住下脣——千算萬算，居然漏在這處！好一個碧絲！好一個邵氏！
“屠爺叫我來問夫人，團哥兒到底在哪兒，別叫賊人瞎貓碰上了死耗，哎呀……”石小弟想及這比喻不妥，趕緊閉嘴。
明蘭急急道：“就在蔻香苑的某間廂房中！快去，快去找屠爺！”說着連連跺腳，所謂隱祕藏身處，必是知道的人越少越好，眼前這算怎麼回事？！
目送石小弟離去，明蘭也急匆匆往那方向走去，偏小桃緊記崔媽媽的吩咐，牢牢挾住她的胳膊，後頭又有婆聲聲勸着，不許明蘭走快半步。
一行人挪了快半刻鐘才瞧見目的地，明蘭覺得彷彿有兩個鐘頭那麼久，上抓住個沒頭蒼蠅般的小丫頭問：“蔻香苑那邊可好？”
這小丫頭剛從蔻香苑方向跑來，猛然間見到主母，結巴道：“都好，呀……不是，魯媽媽說蓉姑娘到大夫人處去了，叫咱們不用守着了……”
明蘭微微放心，正想叫她躲去邵氏院落，那小丫頭忽又道：“不過，不過……適才我瞧見任姨娘領着兩個黑乎乎的人影往蔻香苑去了……咦，真怪，那兒不是沒人了麼。”
“任姨娘？！”綠枝大聲吼道，死死扣住那小丫頭的腕，“大夫人身邊那個……？”任姨娘原是邵氏的陪房丫頭，後被邵氏給了顧廷煜做通房，顧廷煜過世前被擡作姨娘。
小丫頭喫痛，趕忙點頭。
明蘭心底驚恐不能言語，只生生憋出一句：“快過去！”大家再不敢耽擱，趕緊走去。
一踏進蔻香苑，就聞到濃重的血腥味，藉着燈籠往下一看，地上滿是血跡，門口橫橫躺了兩個婆的屍首，正是護着崔媽媽的健婦。
明蘭一陣天旋地轉，險險暈倒，好在此時屠龍等人過來，躬身道：“夫人，已結果了兩個，還逮住了個內賊。”
他後頭的侍衛將兩個黑衣的屍首重重摔在地上，又推出個衣衫污亂的婦人，正是常跟在邵氏身邊的任氏。明蘭憤怒已，當即啪啪扇了那婦人兩耳光，正想問屠龍找到兒在哪間屋了沒，忽聽西側屋傳來婦孺的驚呼聲，然後是石小弟的呼喝——“賊，你敢……！”
屠龍等人舉着火把立刻趕去，黑漆漆那排的廂房中亮起一間，明蘭連忙扶着小桃過去，只見桌上燃着燭火，邵氏摟着嫺姐兒縮在角落，崔媽媽似被敲暈了，軟軟挨着牀頭，石小弟捂着汩汩流血的臂膀從裏屋出來，“夫人，在裏頭……”
明蘭一把推開小桃，不管不顧的往裏衝去，扯下半松的簾，見地上橫着一具黑衣屍首，屠龍及兩個侍衛提刀站在門口，含笑側眼望着。
明蘭順着他們目光看去——蓉姐兒半坐在牀沿，懷裏抱着哭的稀里嘩啦的胖團。
女孩臉上淚跡未乾，頭髮散亂，額角處被扯下一絡頭髮，血絲在陽穴附近暈染開，右手緊握一支金簪，左手鮮血淋漓，森然見骨，她臉色慘白，眼中卻如燒着熊熊火焰，嘴邊一圈俱是血污，腮幫咬的微微鼓起。
屠龍心中微笑，見此情形，他已猜出個大概，又見此地無礙，惦記着外頭情形，便留下兩名侍衛和石小弟，自己出去擒賊護衛。
明蘭捧着肚緩緩走過去，輕摟着蓉姐兒，柔聲道：“好孩，怎麼了？跟我說說。”
蓉姐兒呆呆擡起頭，張了張嘴，什麼也說不出來。
嫺姐兒在外頭聽見了，用力掙開邵氏，衝到裏間，大聲流利的說起來，過了片刻，胡亂包了胳膊的石小哥進來，嘰嘰呱呱的補充了好些。
隨着他二人的述說，嫡母瞧自己的目光愈發溫柔讚賞，可她卻滿心茫然。
——方纔的須臾光景，彷彿做夢。
衆女眷躲在黑漆漆的屋裏，那賊人舉着火把踢開一間間的屋，聽着那粗暴殘忍的叫罵，大家嚇的瑟瑟發抖，眼看那賊人快到這屋了，連崔媽媽也束手無策。
此時自己不知哪生出的膽量，一把抱團哥兒進到裏屋，把弟弟塞進牀底，搬了把凳放在門邊，拔下金簪握在手中，站了上去。
賊人一腳踢開大門，大伯孃叫的尤其尖利，活像被掐住了脖的老母雞，嫺姐兒只是輕輕哭泣，又聽悶悶一聲，崔媽媽沒了聲響。
聽着那賊人往裏屋走來的腳步聲，掌心的簪頭幾乎陷進肉裏，她死死咬牙不出一點聲音，那賊人甫踏進屋，她縱身撲躍過去。
那人猝不及防，被一下撞倒在地上，她牢牢扒着賊人背後一通奮力亂刺，有些刺中肩頸，有些刺到背上，那賊人呼痛，丟下長刀，從靴筒中拔出匕首，她想也不想，當刃抓去，利刃割入肉掌，頓時疼入心扉。
她從不知道自己竟這麼硬氣，一聲沒叫，反憤怒不已，激起骨裏的烈性，對着那賊人的頭臉張口咬去，那賊人痛的狠了，反手抓她頭髮——她倔強性發作，任頭皮和掌心疼的皮開肉綻，咬緊牙關，就是不鬆口，一手握着金簪繼續用力刺。
最後那賊人扯去她一絡頭髮和一片頭皮，她咬下他半隻耳朵，當那賊人終於將她從背上甩脫，眼看自己要被一刀戳死之際，石小哥趕到了。
團哥兒從牀底下的爬出來，歪歪斜斜的四下張望，然後張開手臂，淚汪汪的朝自己過來，蓉姐兒再也忍耐不住，撲過去緊緊抱住幼弟圓乎乎的身，姐弟倆放聲大哭。
……
明蘭淚眼盈眶，輕撫女孩血肉模糊的傷口，感激的恨不能匍匐在地上磕幾個頭纔好，她哽咽道：“好孩，團哥兒有你這麼個姐姐，實是天大的福分！”
蓉姐兒被嫡母擁在懷中，感交集，酸楚莫名，就又哭了起來，胖團不明所以，又不會說整個句，只能扯着姐姐的衣裳，嗚嗚哭着反覆叫着‘姐姐’。
邵氏在門口扭扭捏捏，想進又不敢進，明蘭瞥見，故意不去理她，對着蓉姐兒揩淚笑道：“蓉丫頭，老實跟我說，怕不怕？”她指指地上的屍首。
蓉姐兒看看地上，認真想了想，赧然道，“……說實話，不很怕的……”就是氣的厲害。
明蘭搖頭嘖嘖，拍掌笑道：“果然是你老的閨女！天生的剛烈勇悍，膽大包天！”
此時天色微微發白，進得內宅的賊人已被肅清，明蘭帶兩個孩回了嘉禧居，翠微找出顧廷燁的金瘡藥，明蘭親自替蓉姐兒清洗傷口，傷藥包紮。
小桃很順手的勻走小半罐，偷溜去給石小弟裹傷。
到底是孩，一夜未睡，驚嚇，受傷，痛哭，蓉姐兒累了，倒在明蘭的牀上沉沉睡去，旁邊是熟睡如豬的小胖。
明蘭站在牀邊，秉燭靜看，嘴角含笑，姐弟倆連攤手攤腳的睡相都一模一樣。
話說，如蘭也愛睡成大字型，不知這幾年姐夫是如何過來的，有無睡夢中被老婆的大腿壓醒——想着，她忽盼望，將來這女孩也能像如蘭般，找到一個好歸宿。
外頭喧鬧漸停，明蘭已知這關是過了。
過不多時，屠家兄弟使人來報，說那夥賊人本想最後一搏，忽見劉大人派兵前來護衛，賊人立時作鳥獸散了。
明蘭疲憊的揪眉心，“大家夥兒都辛苦了。別的放放，先去請幾個大夫來，滿府要治病的，治傷的；回頭再清點物件傢什損毀，論功行賞，一件件的，慢慢來。”崔媽媽醒是醒了，腦袋上的腫塊不知要不要緊，還有蓉姐兒的手掌，且得好好醫治。
郝大成忍不住道：“夫人，您就不問問外頭情形如何了麼？”
明蘭放下手，笑笑道：“劉大人雖會顧念咱們府，但比及對皇上的忠心卻又差遠了，若是宮裏沒平，劉大人能騰出人手來救咱們麼？”
郝大成連連苦笑，歎服：“夫人見識實非小的能比。”
“罷了，管它天下大亂呢，眼下我只守着兒女先好好歇一覺！”明蘭輕捶脖頸，痠痛不已，“郝管事別撐着了，收拾的差不多就成了，也去歇歇罷。”
郝大成正要離去，忽停腳轉身，“夫人，昨夜……”他遲疑了下，“賊中有個人，不少人瞧着……像爺……”
明蘭捶肩的手停在半道，驚疑不定的望去。
——顧廷煒？！
...