她擡眼去看柳氏，只見她微微而笑，長楓在她身邊亦步亦趨，便如兒依戀順從母親一般，墨蘭頓時氣直上涌。“嫂嫂真是馴夫有道，如今哥哥什麼都聽你的！怕比聽爹還靈呢！”
這話有些過了，長楓頓時臉色一沉：“你也知道我是你兄長，這是該對兄長說的話麼？！沒規矩！都怪姨娘當初溺愛，沒好好教你！”
墨蘭生平頭一遭被同胞哥哥罵，眼眶一紅，又要哭出來。
柳氏慢慢挪過去，拉住丈夫的手：“相公跟四妹妹置什麼氣？四妹記掛姨娘，說話衝了些，也是有的。好了，你趕緊到前頭去罷。待會兒喫起酒來，爹爹一個，可應付不來四位姑爺哦，相公可要擋着些。”
“那我喫醉了倒不要緊？”長楓含笑道。
柳氏軟軟道：“回來我給相公熬解酒湯。”
長楓笑的溫柔，轉頭對明蘭道，“六妹妹多坐一會兒，陪你嫂說說話。”最後瞥了墨蘭一眼，“你嫂有了身的，你也懂事些，不可惹她生氣！”說完這話，轉身便走。
墨蘭幾欲氣厥過去，一雙染了鳳仙花汁的纖手，死死扯着帕，恨不能撕碎了眼前的嫡親兄嫂；忍了半響，最後憤而奔出去，也不知去了哪裏。
明蘭低頭喫茶，全然當做沒看見，只和柳氏說了幾句無關痛癢的家常。柳氏言語頗妙，談興也好，始終不提長楓與林姨娘一句，只樂悠悠的聊着生活中的瑣事趣聞，說了會話，明蘭便藉詞告辭，柳氏也不挽留，笑吟吟的起身相送。
腳下的細沙石再熟悉不過，左一拐右一彎，明蘭連抄段近到了壽安堂，然後大搖大擺的往裏走；到了裏屋，只見盛老正坐在炕上，慈祥的看着熟睡的嬰兒。
聽見有人進來，她頭也不回，依舊注視着孩兒：“瞧這小睡的沉喲……這不像你，你小時候，便是風吹簾動，你都會醒過來。”
明蘭笑嘻嘻的捱過去，哈巴狗似的蹭着老：“這小像他爹，只要放心睡了，擡去丟護城河裏，也是不知的。”
老緩緩轉過身來，看着明蘭，含笑道：“都說完了？”
“可不得說一圈麼，真恨不能飛過來。”明蘭也坐到牀邊，頭靠在老的臂上，嘆道，“祖母，我想你了。”隨即又左右看顧，“全哥兒呢，我給他帶了東西。”
老伸手攬着明蘭，輕撫着她的鬢角：“本想叫他留下等你，可華蘭的那小哥倆在門口伸頭縮腦的一張望，他就坐不住了，這會兒那個小不知也野到哪兒去了。”
“全哥兒聽話麼？”明蘭擺出長輩派頭，“可有我小時的一半乖。”
老清寡的面容也不禁露出笑容：“哥兒不比丫頭，剛能跑那會兒，房媽媽得領着個丫鬟才能把他拿住。不過背書寫字起來，那板着小臉，倒和你大哥一模一樣。”
“也不知大哥哥現下怎麼樣了？”盛紘雖嘴裏不說，但瞧着今日闔家團圓熱鬧，單缺了長長媳，到底有些可惜，明蘭想起一事，“大嫂上回信裏說有身孕，算算日，也就這兩月了。別的也還罷了，只怕那兒缺醫少藥，未免不便。”
“我也正憂心這個呢。”老微微蹙眉，“我和你爹商量着，預備送兩個得力的婆過去，就是不好走，既荒僻又難認道……”
明蘭撫掌笑道：“我也想到這個了，前陣與侯爺商量了下，他說年後兵部要押一批兵械糧草往那邊去，經哥哥處，不如叫家裏的車隊隨着一道去。既牢靠，又不怕走失了，您想送多少藥材補貨都成。”
“我也不說麻煩姑爺了。”老雖語氣淡淡，卻透着一股真心高興，“你老心裏約也是這個主意呢，只是愛裝模作樣，不肯自己開口。”
“那是爹爹聰明，他知道祖母怕比他更記掛大哥哥，就樂得省下這功夫。”
老半譏半笑：“你老什麼時候不聰明瞭。”
祖孫倆打趣起盛府當家老爺來，毫無壓力。
“哥哥倒是娶了個好媳婦。”聊着聊着，明蘭就說起適才見聞，“適才四姐姐又跟哥哥提林姨娘了，說的可厲害了，不過都叫嫂擋了回去，哥還斥責了四姐姐呢。”
老臉上不知是喜是憂，輕輕撫着明蘭，嘆道：“你哥人不壞，就沒個主心骨，當初聽林氏的話，如今聽媳婦的話，唉，好在你嫂比林氏強多了。”
明蘭如貓兒一般枕着祖母的腿：“看四姐姐這般心心念念着林姨娘，也是不易。”
老沉默了片刻，才道：“有件事……”她頓了頓，“入秋那會兒，墨丫頭曾滑過胎。”
明蘭一驚，撐着半擡起身來發愣，老道：“墨丫頭和姨娘們鬥，成日的機關算計，連有了身都不知道……唉，也是思慮過甚。”明蘭默了半響，依舊什麼都沒說，或者說，她不知道說什麼好。
“年前那陣，墨丫頭曾來找老爺，求給她姑爺在仕途上幫個忙。”屋裏的地龍燒的正旺，融暖如春，老的聲音低沉緩慢，猶如沉香爐裏嫋嫋的薰香，“老爺心軟之下，原本預備答應的，可後來還是沒成。”
明蘭又枕回去靠着，幽幽道：“爹爹素來疼愛四姐，這回沒答應，定是力有不逮。”
“隔行如隔山，老爺的手夠不着那兒。”老輕哼一聲，“他來與我說過幾次，他的心思我知道，想看看能否叫六姑爺幫忙，我沒去理他。”
明蘭苦笑不已：“爹爹好面的。”哪怕女婿再顯赫，他也得擺出泰山的架來。
“後來，菊姨娘又吹了些風，老爺便決意回絕了墨蘭。”老道。
明蘭一時沒記起來：“菊姨娘？”
“就是那年林姨娘房裏的菊芳。”老輕撇了下嘴角，“她至今未能再孕。”
明蘭的心慢慢沉下去。盛老的話乍聽只是家常，其中深意卻厲害。
墨蘭急要林姨娘回來，到底是母女情深，捨不得親孃受苦，還是因爲她發覺孃家非但無人替她說好話，還有人說壞話，她討不着半分好處，因此生出來的計策呢？
人心難測，誰也說不好。
“現在看來，還是五姐姐過的好。”明蘭低低道。
說起如蘭，老終收起滿臉冷誚，忍俊不禁道：“我們這位五姑爺，卻是個妙人。這回不是要外放了麼？親家母想留下如丫頭，好立一立規矩，誰知自己兒卻早反了水，暗地裏來尋丈母孃。這裏外一合計，便去把家鬧了仰翻，五姑爺一味裝可憐，哈，可憐親家母，哪裏還敢再擺譜。”
“他倒聰明，叫出頭做惡人！”明蘭咋舌。
“算了，這般也不容易了，能待如蘭好就成。”這回老卻異常寬容，笑着嘆氣，“如今看來，你大姐夫也是個好的。唉，你老做丈夫平平，做兒也不過爾爾，不過當爹卻還不壞。他挑女婿媳婦的眼光，大都不錯。”