餘閣老本爲貧家弟，然天資聰慧，少年即受恩師賞識，許愛女，頻提攜，他自此平步青雲，雖也曾起伏磨難，但最後到底全身而退，風光致仕。然而，饒他一生見識豐，但當被侯府送回來的鞏紅綃和盤托出那段往事時，他也不禁驚詫身搖，不可置信。
他餘某人居然也會有愚蠢到這般髮指的兒兒媳？！
“老爺明鑑，顧家夫人在侯府裏頭，那可是隻手遮天呀！我性命都握在人家手裏頭，要叫我說什麼，我哪敢不從！”紅綃跪在地上，一把鼻涕一把眼淚，“沒能把實情托出，叫大吃了冤枉虧，都是我膽小畏死，望老爺慈悲爲懷，饒過我罷！”
當着父母弟媳的面，被道破自己女兒背夫偷人，那餘大人面皮一陣青一陣紅，臊的連頭頭也擡不起來，一旁的餘大隻狠狠瞪着地上的紅綃，目中直欲噴火，只礙着公婆在，不敢放肆。餘大人偷眼窺老父的面色，只見他胸膛起伏厲害，當下便小心道：“都是兒不孝，叫父親操心了；千錯萬錯都是兒的不是，萬請父親息怒，好歹保重身要緊！”
餘閣老瞥了兒一眼，譏誚道：“這會兒你倒知道孝順了，連道士都敢買通，黑的顛倒成白的，我一輩的老臉都叫你們夫妻丟盡了。你還是行行好，給我碗砒霜，早些闔眼，也省的見你屋裏那些腌臢事！”誠如顧廷燁所料，餘家老爺宦海沉浮幾十載，早煉得精滑似老狐；除了謀反抄家這種殃及全族的滔天大禍，已鮮少有事能叫他驚慌失措，自也氣不壞身體。如今罵起人來，更是中氣十足。
餘大人面紅過耳，不敢分辯什麼，噗通一聲跪下，餘大見狀，咬牙跟着跪下；見長兄長嫂如此，房四房更不敢站着，俱是雙雙跪下。餘閣老面上波瀾不驚，對着猶自如篩般抖個不停的鞏紅綃道：“顧家來信上說，這些年來耽誤你了，如今將你發還，好好安排個人家嫁了。”他又轉頭對餘四道，“老四家的，待回登州後，這事你來辦。”
餘四看了眼跪在前頭的長嫂，猶豫道：“父親，這……”她話還沒說完，餘大已是滿臉憤恨的擡起頭，怒視鞏紅綃，罵道，“天下哪有這麼便宜的事！這小賤人用心歹毒，害我們不淺，便是殺頭也輕了！怎麼能……”
餘閣老一掌拍在案上，冷冷看下去，餘大人趕緊用力扯妻的袖，餘大轉頭，一接觸到公爹寒冰般的目光，當即打了個寒顫，不敢再說話。
鞏紅綃何等機靈，見此情形，立刻連連磕頭，哭的泣不成聲：“都是我的不是，請老爺千萬別上氣，身要緊呀！我自知是饒不得的，只惦記我娘老邁衰弱，爲人女的，怎好舍了老母不管！只求老爺開恩，放我一條生，叫我侍養老孃終老呀！”
餘閣老緩緩的轉過頭，淡淡道：“你雖是府裏大的，卻是大生母那頭的親戚，非奴非婢，餘家怎能處置了你？不過看你如今沒着落，仗着長輩一場，替你尋門親事罷了。”說到這裏，他嘴角忽浮起一層奇特森冷的笑意，“當初叫你隨嫣紅出嫁爲媵妾，本就是委屈了。應是餘家對不住你—才—是。”
最後兩個特意放重，意有所指，鞏紅綃心中猛的一跳，滿心驚懼的擡了下頭，只見室內燈影恍惚，那老人佈滿皺紋的面容直如閻羅判官，令人不寒而慄，她忙不迭的低下頭，再無半分做戲，貨真價實的顫抖起來，心道，這老頭好生厲害，居然看出來了。
是的，有些事，她確是……故意的。
當初她得知餘嫣紅偷漢，明知十分不妥，絕是身敗名裂的醜事，卻不曾如何強烈阻攔下去；後來顧府夫人叫她幫着去詐餘大，雖有威逼利誘在其中，卻是她也想坑害餘大一把的。可這，都是爲什麼呢？
她父親是個鄉下秀才，家有薄田數十畝，闔門小康和樂，身爲獨女，她是父親抱在膝頭上疼大的。誰知一朝慈父亡故，族叔伯欲侵佔田產，逼嫁寡母，虧得忠心的老僕機靈，叫她母女連夜收拾細軟逃出來投奔親戚。七拐八彎的，最後投在了餘大處；爲着日好過，她拼着命的討好大和嫣紅，般做小伏低，逢迎諂媚。
可是，結果呢？一朝有事，餘大擔心寧遠侯府水深，寶貝女兒支應不來，便毫不猶豫的叫她隨媵。非她清高，不傾慕侯府富貴，而是顧家二郎那般樣的名聲在外，她又能落着什麼好？況且……紅綃微微側目，看了看跪在右前方的老爺和，悵然的收回目光。
她心底，早另有期盼。
她是寄人籬下的孤女，他是房不受重視的庶，少年男女，兩情相悅。
那年那日，黃昏落梢，他滿頭大汗的跑來見她，歡喜的連發帶散了都未知，無限欣悅的告訴她，已瞧出他們的苗頭了，雖暗示要避嫌，但並無不願，只怕貿然提出，叫大多心。只要大肯開口說頭一句，就成全他們。
當時，她直如做夢一般喜悅；她是多麼喜歡餘家呀。餘家男大都性端良，從無惡嗜，餘家女眷，從老到四，均溫厚寬容，從不以她孤女爲嫌。她當時就下了決心，倘能得償所願，她一定加倍討好長輩，將來攬些差事，接來老母，一家人好好過日。
可惜……她永遠忘不了餘大彼時臉上的神情，那樣的自私斷然，那樣的理所當然。她再瞭解這婦人不過了，在自己的利益面前，什麼情分都是假的，她再求也是枉然。她不再多說，只機械的笑着，應承好好‘照顧’餘嫣紅，順手從大那裏狠狠颳了筆銀。
那年嫣紅事發，她慌忙往餘府求助時，湊巧聞知一事。餘閣老有位同窗摯友，年過花甲，膝下卻只由一孫女，眼看要香菸斷絕，見餘家男孫繁盛，便誠懇開口，央求贅婿。餘家父一番商議，定下了房的這位庶。待她知情時，他已遠走瓊州，入贅高門別家。
那時，她忽心如死灰，什麼顧府，什麼餘家，管它天王老，她再也懶得管了。
也許，此生再不能相見了；也好，也好。
紅綃陷入恍惚回憶中，渾不知餘閣老又說了些什麼，只知兩邊有婆將自己攙起來，拖着往外走去，外頭月明星稀，朗夜如晝；一口清冷的空氣沁入胸腔，她腦袋一個機靈，頓時醒澈過來。她摸了摸裙襬裏側，那裏有個暗囊，藏着她積蓄的四張小額銀票，其餘金銀首飾散碎銀兩，她早已偷着送去母親處。
她又伸手按了按胸口，那裏有張五兩的銀票，是今日出來時，顧侯夫人給她的。
“你會變通，又能耐，無論老天虧待過你什麼，你也不曾客氣。”那位年少美貌的侯夫人眼中有一種奇特的悲憫，“這銀你拿去，便當我是個僞君，既逐你出門還來賣好。我只送你一句，昨日種種，譬如已死，以後好好過日罷。”