顧廷燁身高體長，明蘭被舉得半天高，驚魂離散，只得死死抱着他的脖頸，細細的手指揪在他的衣領上，越過他的肩膀，便是離地幾尺的地面，從高處往下看，地面上鋪的厚絨地毯，幾朵濃豔重彩的富貴牡丹直在眼前晃悠悠的。她幾乎要尖叫，卻因驚恐過，一時堵着嗓，只乾巴巴的擠出一句：“快放我下來！”——你個xx的xxx！
男人朗聲大笑，響亮之，直連屋外服侍的幾個丫頭都耳鼓膜發鳴，笑聲中滿是喜悅欣愉之意。綠枝幾個俱面面相覷，眼底隱含大驚。
足轉了四圈，顧廷燁才聽得明蘭的驚呼，只見臂膀中的女孩如小松鼠般驚懼，眼睛睜得大大的，伸出幼細的爪趾死死扒着自己，他立覺不好，當即輕展健臂，把胳膊上的女孩摟平了，小心翼翼的放在榻上。
“……你身可有不好？適才忘形了，你頭暈不？……想喫什麼……要否睡會兒……快躺下躺下……”男人開始語無倫次，兩手不停的把靠墊一股腦兒塞到明蘭背後，差點把她從側躺的姿勢直接便成仰臥起坐的最後動作。明蘭先是被轉得發暈，又被很折騰了一番，不免口氣不好：“我好的很。頭也不暈。想喫飯了。晚飯還沒喫睡什麼。你塞了這麼多墊，怎麼躺呀！”
顧廷燁連忙起身，讓明蘭好好躺着，自己卻不知此刻該做什麼，只雙手負背，不住得在屋裏走來走去繞圈，足足繞了七八個圈，他才醒過神來，以拳錘掌心：“對，趕緊請醫！”說着便起身，趕忙吩咐人去取名帖。
明蘭抱着胖胖的軟墊，仰着脖，望着高高的頂梁，上頭七彩精緻的金銀雕繪，多多福的石榴樹旁有許多象徵福氣的蝙蝠。貌似是一隻呆呆的大蝙蝠，正趾高氣揚的領着幾隻圓頭圓腦的小蝙蝠，後頭隨着一隻無可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜慶的一家噶。
待醫來的時候，明蘭剛剛用過晚飯。
一頓飯下來食不知味，魂不守舍的顧某人似乎還在雲裏，飯沒喫幾口，倒把左右嚇得不輕。他時不時低頭對着碟碗無聲而笑，看明蘭一眼，喜不自勝，再看明蘭一眼，忽又眉頭緊蹙，須臾間，神情變化地異常活躍，情狀十分驚悚。
明蘭倒十分淡定，自顧自得進食，大約因在外頭跑了一下午，此刻胃口好，還多添了兩碗湯一碗飯，抹乾淨嘴角，淨手，漱口，醫就來了。
來的醫姓卓，面孔白淨方正，素爲英國公府所信重，曾薦給沈家，正是經驗與精力俱佳的時候。顧廷燁黑着臉站在一邊，瞧着不像老婆有孕，倒像老婆得絕症了；他原想把醫院院正張老醫請來，誰知今夜恰好在宮內當值，他總不好去砸宮門。
隔着帳帷，搭着帕，卓醫爲明蘭診脈片刻，立刻面露笑容，朝顧廷燁拱手道：“恭喜侯爺，賀喜侯爺，夫人有喜了，已近兩個月。”
顧廷燁略一擡手，沉聲道謝：“有勞先生了。”他那短命討債的大哥是六月掛掉，緊接着是不情願的守孝，個月純潔的夫妻生活，如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。
他面上淡然，心裏卻着實高興，待卓醫診畢，又請他去書房，足足問了一盞茶的話，直問得卓醫快失笑了才放人走，並封了一份厚厚的診金。
這晚顧廷燁沒去外書房議事，早早洗漱後便上榻，他的言辭素以鋒利見長，攻擊爭吵是把好手，卻不擅勸撫，此刻也不知說什麼好，只緊緊擁着明蘭。溫熱的男性氣息濡溼得噴在頸後，背後貼着他厚實的胸膛，一隻大手無意識的覆在自己的小腹上，雖二人間默默無語，明蘭卻能感受他心中的喜悅。
這樣安詳美好的氣氛中，明蘭睡意漸濃，半睡半醒間卻聽背後一聲輕嘆，似有濃濃化不開的情緒，她心中大奇，扭轉身面對着他：“做什麼嘆氣呀。”
夜深漏重，屋中靜默如水，過了半響，顧廷燁才低低道：“忽想起了昌哥兒。”
昏暗中，明蘭陡然睜開雙眼，快入睡的腦袋急速清醒，天知道這個話題她已經好奇了多久，偏顧廷燁始終諱莫如深，她也只好忍着不談，沒想今晚他自己說了。
“……蓉姐兒這孩，到我身邊也許多日了，她雖從不提及，但我曉得她心裏也是惦記的。說起來，昌哥兒母如今怎樣了？”她柔聲輕問，心裏貓爪撓似的。
又是一陣漫長的沉默，顧廷燁微微躺平了身，才道：“衣食不愁，在莊裏平安日，如此罷了。”聲音中滿是悵然之意。
“侯爺……是不是悔了？”明蘭愈發貼近他的胸膛，深寒的夜裏，溫暖堅實的身軀何其令人眷戀。
“不悔。”兩個字的回答，出乎意料的平靜。
顧廷燁展開胳膊，讓明蘭枕在其上，“我一十六歲結識曼娘，迄今十年有餘。她是什麼人，我清楚了。”頓了頓，暗中一聲輕嗤，他似是苦笑了下，“她雖爲女流之輩，卻比尋常男都強。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要壞一件事，卻也是防不勝防。我……不能叫你，叫我們的孩兒，叫以後的日，都冒這個風險。”
這次輪到明蘭沉默了，過了會兒她才輕道：“這是我第二回聽你誇她。她……就這麼能耐？”
一隻大手溫柔的撫在她的臉上，帶着老繭的虎口略粗糙，輕微的砂刺感在柔嫩的肌膚上，有些麻麻的感覺。在這清冷的夜裏，顧廷燁的聲音格外淡漠：“她膽識過人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什麼樣，就能叫旁人深信不疑，便是漕幫的兄弟也對她誇不絕口。伴我近十年，幾乎未露破綻。若非我有心探查，怕至今不知她的爲人。”
明蘭心裏如打翻個油鹽鋪，五味陳雜，只能悶悶道：“術業有專攻嘛。”演藝專業的高材生，當然有兩把刷了。
顧廷燁聽出她口氣中的抑鬱，呵呵笑了起來，彎臂把她緊緊摟住，揉來揉去好一陣揉搓，親暱道：“你個傻丫頭！”
明蘭叫他揉壓着臉頰變形，話都說不清楚了，忙舉手去隔，卻力氣不夠無法成功，便伸爪去他腰間呵癢癢，顧廷燁忍不住發笑，忙一巴掌拍下去，把個不老實的胖爪給按住。
兩人笑鬧了好一會兒才停下，互擁着靜靜躺了會兒，顧廷燁望着暗沉沉的牀頂帳幕，映着窗紙透來的微光，微微晃動，飄蕩如月春江裏的水紋。
他忽憶起那年，初初見她。
那日剛下了戲，不知誰起的哄，一衆錦衣華服的輕狂公便簇擁着往後臺去，要去尋當時正紅的小旦春雪玉，瞧瞧他卸妝後是個什麼**模樣。然後，他遇見了曼娘。
十來歲的秀麗女孩在庭院角落等候兄長，一身粗布舊履，不施脂粉，套着寬大的水袖自顧自頑着，一邊婉轉起舞，一邊清聲緩唱‘妾身如蒲草，垂江蒲，隨水流，浮游無根，望君萬萬憐之’，悠揚回味。