在車上打了個盹猶自不足，回府後料理了幾件家事，又於午飯後飽飽的睡了快一個時辰，明蘭這纔打起精神來，便去了邵氏處，將這件事團團的說了一遍。
“……我聽是薛大家來教，想着難得，便想起了嫺姐兒。嫂覺着如何？”
邵氏聽了，先是一愣，一旁伴着的嫺姐兒先喜了起來，小臉蛋躍躍興然。邵氏瞧女兒這模樣，當下心中一軟；自丈夫過世後，四房五房又相繼搬走，除了野性的蓉姐兒，府裏再無姊妹，女兒平素只陪着自己，多有寂寥，未免孤了些，日久了卻是不好。
她思片刻後，疑慮道：“能得薛大家點撥，這也是造化。煩勞她嬸費心了，時時惦記着我們。只是……”
嫺姐兒高高吊起了一顆心，緊緊盯着邵氏，只聽她母親繼續道：“先不說到人家府裏多有不便，她們倆是姑娘家，出門一趟要多少周嚴看護，出行車馬，隨行僕役等許多事項，要煩勞差遣多少媽媽和管事，這興師動衆的，怎好意思……”沒有額外的賞銀，哪裏差得動。
話未說完，明蘭已明白她的意思，便笑道：“大嫂，不妨事的。女孩們又不去考狀元，閨本就不如正經塾裏，每旬只讀五日；到時叫嫺姐兒去我那兒，和蓉姐兒一道坐車出門便是。一應隨行的侍衛家丁，還有粗使婆僕役都是現成的，大嫂只消叫帶上兩個丫頭媽媽便是了。既不興師動衆，又靈便輕省，豈不甚好。”
邵氏矜持着：“這……”嫺姐兒滿臉祈求，輕聲叫道：“娘。”
她母親轉頭看了眼女兒，只好道：“這可是好的，嫺兒，還不謝謝你嬸。”
嫺姐兒散開眉頭，滿臉笑容，小兔般雀躍，高高興興的給明蘭行禮道謝。
“給弟妹添麻煩了。”邵氏又謝了一遍。
明蘭朗然擺手道：“說什麼麻煩。也是蓉姐兒不省心，若似嫺姐兒般乖巧知禮，那用得着去外頭尋女先生；蓉姐兒是個野馬性，說起來還得煩嫺姐兒在外頭多看着些呢。”
邵氏笑道：“小姊妹間互相照拂，本是應份的。”
妯娌倆又說了幾句，便攜手去了萱草園，穿過明堂，走進裏屋，卻見夫人和朱氏不知在聊什麼，兩人正說的高興。她們見明蘭和邵氏來了，便停了說笑，明蘭心頭一動。
給夫人請了安後，明蘭隨口笑問道：“不知夫人和弟妹說什麼呢？這般高興。”
“沒什麼了不得的，今兒天氣好，你弟妹與我說個笑話解悶。”夫人神色暢快，朱氏挺着大肚笑笑沒說話，明蘭也不再多問。
夫人親切道：“你們倆瞧着也高興，可有什麼喜事？”
邵氏心裏高興，便將事說了。夫人眉頭微動，瞥了眼明蘭，也不說好還是不好，邵氏不免熄了適才的歡欣，微微垂下了頭，朱氏更是從始至終不曾發表意見，只是微笑和氣的聽衆人說話。
夫人輕輕開闔着手上的琺琅鼻菸匣，淡淡道：“還是老二媳婦能耐，這才進門多久，便有了這般面，連鄭將軍夫人也能說動。”
明蘭當做什麼也聽不懂，溫的笑着：“您擡舉媳婦了，這都是咱家的面。”
“不過……”夫人皺起眉頭，她早習慣明蘭裝傻了，只得把話說的明白些，“到底是忠敬侯府自家的閨，咱們外頭人這麼橫插一槓，未免不妥。”
“夫人有所不知。”明蘭笑着解釋，“鄭家四位姐兒，另有親朋家的四個，加上咱家兩個，將軍府的大夫人說了，這樣不多不少整好。不說求問，便是結交些名門貴女，也是好的。那幾家都是門風嚴謹的好人家，女孩們知書達理，自小做個手帕交，以後大了也是姊妹般的緣分。”
夫人心頭便如一根針刺着般，又淡聲道：“就怕孩不懂事，在自己家裏還罷了，到了外頭丟人，可如何是好？”她說到‘丟人’二字時，邵氏手中的帕攥的緊了緊。
明蘭眼尖瞥見了，轉頭微笑：“旁人也就罷了，咱們嫺姐兒我這做嬸嬸的卻是可以打包票的，那性人都是一等一的，去了只會給家裏添光彩。至於蓉姐兒嘛……”她掩口一笑，“終歸如今還小，趁早好了，便是無妨。不過……”
邵氏鬆開了眉頭。
明蘭說着說着，心中忽起了頑心，接着道：“若夫人到底覺着不妥，我這便去回絕鄭家便是。”說完這句，她便盯着對方看，很壞心的期待着……
夫人眉頭皺得更厲害了。做嫡母的辛苦爲庶女和亡父的侄女去託人奔，繼祖母卻阻止孩求，傳出去不知有多難聽；想到這裏，她只得道：“辦都辦了，便這麼着吧。”
明蘭彎彎嘴角，她本來也不是來徵求意見的，若不是邵氏要來，單一個蓉姐兒她早就自己拿定主意了。這時見事態落定，朱氏才站起來向兩位嫂道恭喜，“……二嫂熱心，又有面，母親當高興纔是。”
不知這句話有什麼深意，夫人聽了後，忽的嘴角露出微笑，似是自內心發出的高興；明蘭心頭跳了跳，她不喜歡這種感覺。
各自回去後，邵氏眉頭緊鎖的走進裏屋，一個十歲上下的媳婦迎上來，扶着邵氏在炕牀上坐下，服侍主脫鞋，絮叨着：“……咱們姑娘別提多高興了，收拾了會兒筆墨紙硯，這會兒正練字呢。”正說着，她見邵氏神色不虞，便輕聲道：“夫人，怎麼了？”
邵氏低聲道：“你要多提點嫺兒，以後再外頭讀書，別隻顧着自己，多照管着蓉姐兒些。”
那媳婦愣了愣，還是應了聲。
想着想着，邵氏忽悲從中來，伏倒在炕上，低聲泣道：“我可憐的孩兒，好端端的侯府嫡出大小姐，如今還要去討好個來歷不明的野丫頭！”
那媳婦大驚失色，連忙上前道：“夫人怎麼了，莫不是二夫人給你臉瞧了？”
邵氏搖搖頭：“也不是。她待我倒客氣……”她便似堵了咽喉，“她瞧着孩氣，卻是不簡單的，夫人何等樣人，在她跟前半點便宜也討不着。我又哪裏得罪她了。”
“那夫人到底爲何？這是好事呀。”那媳婦不明所以。
“當初大爺在世時，因要照顧他身，我不好出去應酬；如今守了寡，更不便出去交際。我只怨自己沒用，要人面沒人面，要沒。”邵氏忍着泣聲。
那媳婦安慰道：“您多想了。夫人的身份在，便是不出門結交，難道旁人還能輕視了夫人不成？”
邵氏搖頭，翻身坐起，喃喃道：“……現下廷燦妹妹是在家待嫁，可她自小是何等風光，春日有賞花會，秋日有詩會，邀集各府要好的小姐，一呼應，年年都有一番熱鬧。”