顧廷煜一死，邵夫人身心俱垮，多少累積下來的疲憊傷心一股腦兒發作，當即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而夫人也表示‘傷心過’，只能在牀上哼哼唧唧。
明蘭曉得情勢不妙，思量半響，遂暗下決心，顧廷煜的喪事她堅決不能攬過來辦，且不說顧家的規矩她不熟悉，此情此景，她無論怎麼做都會有人嚼舌頭，可作爲新出爐的侯夫人，又很難推脫，思來想去，便鄭重去請煊大來幫忙。
“不是我躲懶不肯出力，可我就這點年紀，何曾經過什麼大事，大哥的白事何等要緊，若是出了錯，還不定有人怎麼說呢。”明蘭倒也坦率，性一概說開了，“這府裏的人，也就大嫂您叫我貼心放心了，您若不幫我，我便不知尋誰去了。”
煊大本就好事之人，素愛攬事，又見明蘭這般誠懇，滿口倚重，心裏舒坦之下，當即便應下了，回去便與丈夫商量。
“這麼大的事，你就答應了？”顧廷炳這兩天就要往西北去了，顧廷煊正忙着四處打點，一回來就聽得這消息，頓時以爲不好，對妻急道，“長房的事咱們還是少攙和吧，別弄的又惹上事來，多一事不如少一事！”
“你知道什麼！”煊大白了丈夫一眼，湊近了細說，“這事我前後想了，固然是煩了點，但卻是有好處的。一則，弟妹她的確是有難處，這白事若辦大了，未免燁二兄弟不樂意，若辦小了，不免有人說閒話。我替她把事攬過來，她必會記得我的好處。二則……”
她端了被溫茶給丈夫，放低了聲音，“瞧咱府裏這情形，分府另過是遲早的事，到時候咱們可得事事靠自己了。可這些年，公爹大事小情都叫二弟去辦，咱們要門沒門，要人頭沒人頭，銀也不多。趁這回辦白事，你我多結交些有用的纔是。”
顧廷煊不以爲意，搖頭道：“咱家就那麼些親戚朋友，你不早認識了？”
“你呀！”煊大用力點了下丈夫的額頭，“原先那些和這回衝着燁二兄弟面來上門祭拜的，能一樣嗎！那可大都是拿實權的呀。他們見弟妹肯將這般大事託付於我，還能不另眼看待我們？！”
顧廷煊素來怕事，可想着兒女們都漸大了，要說親的說親，要求的求，將來免不了還要謀差事，總不好事事依賴顧廷燁，他最後嘆息的點了點頭。
爲表示誠意，第二日明蘭就親去邵氏處求取侯府的對牌和庫房鑰匙，費了半天唾沫才把自己的苦衷和請外援的必要性講清楚，誰知邵氏氣若游絲：“……都在娘那兒……”
怎不早說！明蘭立刻又殺去夫人處。
夫人額頭上纏着米黃翠絲細棉帕，正病懨懨躺着吃藥，明蘭第二次聲情並茂的述說完畢後，她似是楞了下，盯着明蘭看了許久，眼睛略帶紅絲的直看的明蘭心頭髮毛，才叫向媽媽去拿東西。
明蘭暗抹了把冷汗，心滿意足的把對牌和鑰匙交給煊大，她咬死了‘自己年紀輕，還不能獨當一面’，又喫定了夫人不敢叫朱氏把事情接過去辦。
如今外頭謠言滿天飛，直指這幾十年來夫人這後媽當的‘別有用心’，這當口若再叫朱氏攬這事來辦，那就更有說頭了——這都攬權幾十年了，藉口長病弱叫大兒媳好生照看，到了這會還不肯放手哪！
煊大是個爽利人，加之無人掣肘，順風順水之下，把這場白事辦的十分漂亮，低調又不乏尊重，禮數週全卻又不繁瑣，該哭喪時，全府哭聲雷動，半里地外清晰可聞，該待客時，僕役穿插裏外，井井有條。
而明蘭只需要要揣着半瓶桂花油，一天去顧廷煜靈前哭個幾次就成了，還有力氣熟悉熟悉寧遠侯府的人事關係，順帶往她好奇已久的府庫房瞄上兩眼。
她深覺得請對了人，每隔一天都要對煊大表示一番感謝，天天換辭，絕不重樣，誇的煊大快活之，渾然忘記每日只睡兩個時辰的疲勞辛苦。
除此之外，剩下的時間明蘭大都耗邵氏屋裏。
根據醫院正的說法，夫人的病屬於‘心情’調養問題，邵氏卻病來如山倒，氣勢洶洶幾有油盡燈枯之態，明蘭嚇了一大跳，想着與其去外面裝悲傷，還不如照顧活人更有成就感，而且將來也好相處些。
邵氏並不願搭理明蘭，不論明蘭說什麼做什麼，她一概闔目冷顏以對，明蘭也不生氣，只溫言體貼的照看她，看方，試湯藥，把外頭靈堂賓客的情形撿些要緊的和她說，又把蓉姐兒帶了來和嫺姐兒做伴，日日從澄園搬來好喫的好玩的，讓小孩暫忘悲傷，好歹能喫能睡些。邵氏原就不是心硬之人，看明蘭小心翼翼的關懷，她不禁心軟，想來這些陳年恩怨怎麼也不該遷怒到才進門幾個月的新媳婦身上，便漸漸轉了顏色，對明蘭客氣溫和許多。
明蘭見她心灰意冷之下，不思痊癒，只一味悲傷，病體愈加沉重，便有話沒話的說些自己幼年之事，倍誇張當初衛氏新喪之後，自己的‘恐懼’，‘彷徨’，‘孤單’和種種無助。
“……都說沒孃的孩像根草，這話真是一點都沒錯……”明蘭紅着眼眶（剛纔又去靈前哭了一圈），輕輕哽咽，“我家是好的，可她到底要照管裏外一大家和幾位兄姐……若不是祖母垂憐，我，我真不知……”後面留一段長長的省略號，讓邵氏自行想象。
邵氏果然聽的心驚肉跳，她再覺得夫人是‘好人’，也不放心把女兒託付過去；想着女兒已無父，若再沒了母親，還不定將來怎麼樣呢。心志一堅定，病就好了大半，到了出殯那日，她居然能起身出來向親朋道謝了。
當然，明蘭也受到了巨大的好評，夫人微笑着誇了她兩句，明蘭一邊表示謙虛，一邊心中暗道：以您爲榜樣，我會好好習的。
說起來，這還是明蘭生平第一次這麼認真周全的給人服孝，不但院裏的丫鬟們不許穿戴鮮豔，連蓉姐兒也給新做了兩身素色新裝，她自己更是從頭到腳挑不出毛病來。
四色淺單色柳枝紋褙，一整套雪亮的米珠銀飾，不見半分顏色，連鞋尖尖上的珊瑚纓穗都去掉了，明蘭把這身裝扮在顧廷燁面前轉了一圈，問道如何。
顧廷燁翹着脣角：“大約我死了，也就這般陣勢了。”
侯府門口的燈籠俱罩了一層素白，明蘭想着澄園門口也該掛兩個小白燈籠意思下：“掛個月差不多了吧。”誰知顧廷燁又道：“老爺沒了那會兒，不過就掛了日，掛這麼久，不知道的還道是我死了。”
明蘭嘆了口氣。
好吧，這傢伙最近脾氣不好，說話陰陽怪氣，動不動就冷嘲熱諷。
好比你攢足了力氣等着找仇家的麻煩，誰知還沒等你真正發招，人家就自己死了，死後還能風光大葬，那些賣你面的大多不知內情（還沒來得及造勢），更恨不得在靈前表現一個比一個悲痛，他又不能去說‘我跟我哥是前世冤家今生對頭，你們不用賣力的’云云。