顧廷燁遲疑半刻，隨即點頭，顧廷煜喫力的站起來，一旁的邵夫人忙收起摁淚的帕，急上前幾步扶住丈夫，便率先往門口走去。顧廷燁剛擡步，似是想起一事，回頭對着明蘭，輕描淡寫道：“你也來。”
明蘭心裏大鬆了一口氣，立刻起身，微笑着用十分標準的‘pardonme’表情跟女眷們告別，緩步跟上大部隊。
一往裏走去，直往侯府最西側走去，好在萱寧堂原本就靠西，是以穿過兩扇垂花門，順着一條穿花小徑直走過去，便到了。
明蘭擡頭一看，低頭微扁嘴，沒創意，她早就想到了。
顧氏宗祠，高聳的屋脊，飛揚的檐角，漆黑桐油塗遍的熟鐵大柵欄，將這個院落團團圍了，裏頭是面對面的兩排五間高大正堂，北堂爲正堂，另有間抱廈和月臺，南堂爲副堂，只兩側有小耳房，院中遮天蓋日的四棵巨大桐柏，分立於東南西北四方，據說從寧遠侯府立爵那日種下的，取枝繁葉茂，根深延綿之意。
一走進這裏，明蘭不由自主的低頭肅穆，油然一股莊嚴感，無人敢高聲說笑。
青城顧氏本只是當地尋常人家，不過漁樵耕販，聊以日，但恰逢改朝換代，戰亂四起，田壟荒蕪，姓背井離鄉；而青城又地處要衝，兵家必爭之地，不少當地弟便入伍爲戎。
風雲際會，顧氏先祖顧善德爲護駕而亡，遺下二，遂被提爲少年伍士，征戰二十餘載，血火拼殺，兩兄弟有勇有謀，從龍建功，分別立爵，顧氏這才飛黃騰達。
這之後，顧家便着意修繕老家祖墳宗祠，又將幾代弟遣往青城立業，是以現在顧氏在青城已是不折不扣的大族了；後來，寧遠侯府與襄陽侯府鬧了一場立嗣風波，顧家性把祖廟立在青城老家，然後兩侯府各立一個宗祠，都擁有開除宗籍或分家別府的權力。
一行人走到院中，顧廷煜忽對身旁的妻道：“你和弟妹就留步罷，二弟與我進去。”一邊說着，一邊就推開邵夫人的手，跟在身旁的貼身丫鬟就遞上一根手杖，顧廷煜輕嘲的笑了笑，接過手杖，微抖着手臂拄起手杖，蹣跚着朝北堂裏走進去。
顧廷燁回頭看了眼明蘭，也跟了上去。
院落中剩下兩妯娌和一個小丫頭，邵夫人滿面憂心的望着顧廷煜走去的方向，轉頭朝明蘭勉強一笑：“不如弟妹與我去耳房喫杯茶吧。”
明蘭瞧出她惦記丈夫，便微笑道：“這裏陰涼的很，日頭一點也照不到，便在院中坐會兒等着，不知大嫂意下如何？”
邵夫人一直盯着丈夫慢慢走開去的背影，如何肯離開，聽聞明蘭此言，立刻鬆口氣道：“如此甚好；侍雯，你去……”
那小丫頭應聲而去，不一會兒就搬來兩把藤木杌和小几，團團放在樹蔭底下，又去張羅茶水點心了。
見邵夫人愁容滿面，明蘭很想安慰她兩句，卻不知從何說起，邵夫人緊縮愁眉：“……也不知裏頭有沒有座椅茶水伺候？”
明蘭木了木，也答不出來，期期艾艾道：“這，我也不知道欸，我統共去過一次。”就是新婚第二日，祭先祖，入祖譜，認宗親，只此一次。
邵夫人瞧明蘭好似答不出先生問題的小孩，一臉懊惱，便是心中愁緒不解，也忍不住莞爾：“我也只進去過兩回。”
望族豪門的大戶人家規矩，除開族中的重要大事，爲着叔嫂避諱，男女有別，女眷並不能隨意進宗祠，便是逢年過節，需要祭拜祖先，也是男女分開在南北祠堂進行祭拜活動的。
妯娌倆才說了兩句，只聽一聲輕響，一個看守祠堂的老僕已把北堂正門輕輕關上了。
碩大廣闊的祠堂，暗沉沉的一片，只有高高的窗臺處餘下幾絲微弱的亮光。
“你點燈罷。”顧廷煜道，“我沒力氣。”
顧廷燁挪步上前，從香臺左側第格木架下摸出用層層油紙包好的火石與引絨，利落的轉身，看也不用看，似乎對這裏東西的位置熟悉之，擡手就把兩側高高的黃銅燭臺上的巨燭點燃，如此暗淡光線，也不曾使他動作慢半步。
顧廷煜瞧顧廷燁動作流暢的放回火石，不由得輕輕嗤笑：“說起這祠堂，怕是我們兄弟中，誰也沒你熟悉。”
顧廷燁微一躑躅，自嘲道：“那是自然。天一小懲，五天一大罰，總免不了來這兒跪上一跪，若是到天黑還沒叫放出去，怕黑的小孩，只好自己摸火石了。”
隨着燭火燃起，堂屋裏明亮許多，處處乾淨光潔，想來是時時擦拭清掃的緣故，一旁的茶几上還擺着個茶盤。祠堂用的是上等香燭，影影重重的光線，瀰漫幽幽檀香，環視四周，橫六丈豎丈共八層的高臺香案上，林立着顧氏先祖的牌位，廳堂高闊大敞，這是爲了能容納名顧氏弟一同祭祖而建的。
此時，偌大的地方，只有兩兄弟。
顧廷燁的目光定定的注視着香案上最新的那個牌位：顧公偃開之位。
簡簡單單的六個字，就終結了他從小到大的所有憤怒，不平，委屈，疑問，從此以後，他再也不用去質問他了。一切都結束了。
兩邊高直入梁的大柱上各豎掛了一副楠木匾額，八個醒目大字，深深鐫刻入木：祖德流芳，萬代榮昌。——用的是圓潤凝重的顏體。
第一代寧遠侯顧右山一生最愛奔放不羈的狂草，醉酒時能一口氣寫出四種草體的《將進酒》來，人問他：爲何此時倒用上中規中矩的顏體了？
他答道：餘一生好酒莽撞，肆意妄爲，入土前，唯望孫平安，無災無難。
顧廷燁笑了笑。
他記得小時被逼習字時，父親總愛拿先祖右山公自習書法成才的例來激勵不聽話的次，他聽多了就嫌煩，曾咬着筆桿嘀咕：習狂草？別是爲着寫錯了字也沒人瞧得出吧。
當時顧偃開圓睜雙目，高舉大掌，眼看就要打下來，手卻遲遲沒落下，還臉上表情古怪，想罵人又想笑的樣，小廷燁混不畏懼，居然還鬼使神差的來了一句：莫非父親您小時也這麼想過？
下場是多罰抄了二十遍《勸》。
顧廷煜拄着手杖站在側邊，一直靜靜的瞧着顧廷燁，其實他們兄弟人中，自己和顧廷煒都似秦家多些，唯有顧廷燁最似父親，一舉一動，一笑一怒，且年歲愈長，愈酷似。
父親是不是也早發覺了？所以才那樣關注他。
“……如今你這麼出息，祖宗們和父親若地下有知，定然高興的很。”語氣黯然，他自己也不知道爲什麼要這麼說。
顧廷燁勾起脣角，似是揶揄：“若是大哥能身大好，想來父親能更高興。”