紅綃和秋娘來了沒幾天，明蘭愕然發現，關心顧廷燁牀上生活的人着實不少。
某日，賴媽媽興奮的跑來，先是滿口諂媚奉承，把明蘭誇的跟朵花兒似的，直說的明蘭耳朵發麻，才奔向主題：“……夫人年紀輕，怕是不知道，咱們這樣公卿之家，妻妾之間也要講個規矩的，夫人瞧着什麼時候有空，排個日程出來，叫老爺輪着去各房裏歇息，以後家裏就一切平了！”
明蘭半響無語，她頭一回實打實的生了氣，瞬間冰冷的目光直射過去，賴媽媽的笑容凝固在臉上，惶惑的住了嘴，她看明蘭面色不善，討好的笑着：“夫人別怪我多事，我也是爲了夫人着想，免得夫人落了個‘善妒’之名。”
明蘭心中冷笑，真當她是什麼都不懂麼，居然這麼明晃晃的欺負到她頭上來了？！妻妾輪值這套，實質上防的是妾室，是怕男人被迷昏了頭，作出寵妾滅妻的勾當來，簡單的說，是爲了約束男人不要專寵某個小妾才作興出來的約束型規矩。
可事實上，這套規矩沒多少大戶人家真能貫徹。
明蘭好容易才緩下冰冷的目光，擺出淡淡的微笑：“我確是不知道規矩，媽媽想是知道的。我便要問上幾句了，第一，當年老侯爺的頭位夫人，可曾排過這日程？”
賴媽媽當即卡殼了，大秦氏在時，別說妾室通房，顧老侯爺連母蒼蠅都沒碰過。
明蘭再問：“那白氏夫人和如今的夫人可曾排過？”
賴媽媽梗着喉嚨說不出話來，白氏就不用說了，就是以賢惠稱著的小秦氏也沒排過。
明蘭開始冷笑了：“那我大嫂和我弟妹房裏，可曾排過這個？媽媽可去勸過？”
賴媽媽說不出話來，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情比哭還難看。
明蘭淡淡道：“敢情媽媽只‘關照’我一人來着。”
賴媽媽這才知道麻煩了，這位年輕的夫人心思通透，言語厲害，比一般主母還難糊弄，她惶恐的要下跪，明蘭一個眼神過去，小桃突發大力鷹爪功，生生把人給攔住了，明蘭微笑的十分溫柔：“媽媽金貴，我當不起。”
賴媽媽不禁額頭冒冷汗，卻也一時說不出什麼來。
把人送出門後，丹橘氣了：“夫人，不能這麼算了，她們欺負人了！”小桃趕緊出餿主意：“咱們尋她個錯處，狠狠的責罰她，最好能打一頓板，叫她不消停！”
明蘭沉着面孔，緊緊攥着拳頭，也不知在想什麼，久久才道出低低一句：“果然厲害，若我真狠狠發落了她，只怕正如了那頭的意；她越要這兒出事，我越要‘一團和氣’。”
丹橘和小桃面面相覷，不解其意，明蘭擡頭問道：“賴媽媽來府裏這些日，可與人有過爭執？或是吵架？”
“怎麼沒有？”小桃道，“那幾個媽媽都仗着是服侍過長輩的，各個鼻孔擡的比天還高，沒事就愛數落旁人幾句來顯擺自己身份呢！賴媽媽尤其可恨，又因沒落着什麼巧宗兒，總尋那些有差事的麻煩，結下了不少梁。”
“那就好。”明蘭淡淡道。
隔日下午，明蘭就提拔了後園的王五媳婦，叫她暫領了林旁一處荒地的栽種差事。
府中上下人等均是不解，這肥差多少人搶破了頭的想要，那王五媳婦素來耿倔，不善鑽營，怎麼就輪到她了？其實這差事明蘭原是預備留給翠微丈夫的，誰知那何有昌在前院待人管事剛出些味道來，便自動辭了。明蘭一時之間心裏沒有合適人選，便拖到如今。
“那王五媳婦要來謝恩。”翠微進來稟道。
明蘭擺了擺手，反問一句：“你確定她是最適當的？”
“我和崔媽媽冷眼瞧着，在那幫人裏頭，她算是最不錯的。”翠微點點頭，“嘴巴利，性直，但還算明白，也有幾分機靈，我四下問了，她在府里人緣不錯，大多是爲着打抱不平才和賴媽媽吵起來的。不過，我到底識人不久，也說不好有什麼其它的毛病。”
“哪有十全十美的？”明蘭苦笑着，“不過是暫時借她一用罷了，她若做的好，那便把這差事真給她了；若不好，隨時可以擄了。”
一旁的丹橘在門口細細張望了，轉身過來輕聲道：“夫人放心罷，昨夜咱們不是瞧了卷宗麼？王五媳婦雖自己沒料理過土地，但她男人卻是在莊裏做過農活的；旁的幾個雖會農活，卻愛搬弄是非，有些不知分寸。”
明蘭點了點頭，下定決心，道：“翠微，你叫她不用來謝恩了，只與她說兩句話。一是，好好辦差，不要叫人拿住了把柄，我瞧着呢；二是……”明蘭微微一笑，“賴媽媽是侯府的老人了，脾氣好，爲人又和善，叫她‘好好敬着’。其它的，什麼都不要說。”
翠微眼睛一亮，立刻點頭出去，丹橘也似有明白，只有在炕几上拼着錦緞布頭的小桃呆呆的：“這能成嗎？”
明蘭緩緩道：“若真是個機靈的，就該明白。今日之後，這件事你們不要再提半句，看見賴媽媽也要好聲好氣的，決不可拌嘴，有什麼消息只來通報我就是了！”
兩個女孩一齊鄭重應了。
翠微的眼光不錯，王五媳婦果然是個明白人。
她一邊料理差事，一邊和賴媽媽尋釁吵架，兩不耽誤，分寸掐的很好；府裏有些心明眼亮的也漸漸瞧出門道來了，原先都讓着避着賴媽媽的，如今都不忍着了，每每一有事端，便是一大羣人上去擠兌賴媽媽，從她家男人喝酒賭錢，一直譏諷到她家大閨女嫁了個腦滿腸肥的老財主，云云笑料，不一而足。
賴媽媽氣的渾身亂顫，卻又無可奈何，單嘴難敵衆口，就算拉上個刁媽媽幫手，也是敵衆我寡，實力懸殊。嚎喪哭號，沒有對方嗓門大，打起架來，更不過是鬧個鬢髮散亂粉油糊汗的醜態，況且賴媽媽到底年紀大了，常氣的臉色發紫，一口氣哽住了，手腳亂顫。
這時，明蘭就會大張旗鼓的去請大夫，好湯好藥的慰問着，白花花的銀往裏投，再‘語重心長’的責備那幾個吵架僕婦幾句，不輕不重的罰幾個厲害的，以示‘控制衝突尺寸’。
等賴媽媽緩過勁兒來了，再循環一遍上述流程。
待到明蘭第次去給夫人請安時，夫人忍不住問了一句：“賴媽媽在你那兒可好？”
“好呀。”明蘭巧笑嫣然，“賴媽媽是您用過的人，那還能錯的了？”
“可我怎麼聽說……她常與人拌嘴？”夫人遲疑道。
明蘭微笑着：“哪有這事兒！不過是賴媽媽管事嚴謹，對下頭人嚴了些，難免斥責兩句。”話頭一轉，明蘭忽道，“若說有事，賴媽媽還真有些事。”