因要等鞏紅綃和秋娘整理行囊，明蘭只能陪着夫人繼續說話，邵夫人惦記着丈夫先回去了，把嫺姐兒領出來見明蘭算作代替，朱也叫奶嬤把賢哥兒抱了出來。
明蘭仔細端詳這姐弟倆，不由得大是感嘆：要說還是地主家的小崽長的好呀。
賢哥兒話還說不利落，在乳母懷裏啊啊哦哦的，很是肥白可愛，嫺姐兒雖只有五六歲大，但卻和蓉姐兒差不多個頭，小小年紀，卻已是一股秀麗端莊的舉止，說話行禮都很有分寸。對比剛纔的蓉姐兒的畏畏縮縮，明蘭忍不住問道：“蓉姐兒那孩可喫着藥？”
朱氏也知道蓉姐兒瞧着很不成樣，嘆道：“沒喫呢，也叫大夫瞧了，說是身無礙的，只需開解心緒，好好調理就是了。”
明蘭低頭沉吟不語，一旁的嫺姐兒見她這般神色，奶聲奶氣道：“二嬸嬸莫急，蓉妹妹只是愛挑食，又整日的發呆，身卻是好的；上個月換季，一會兒冷一會兒熱的，我和賢哥兒都着涼了，她都沒事呢。”
明蘭看她說話妥帖，態嬌憨，心裏很喜歡，便笑道：“我們嫺姐兒真懂事！回頭待你爹爹身大好了，嬸嬸接你去和蓉姐兒一道頑，園裏有剛做好的小秋千。”
嫺姐兒小小的臉上綻出初芽般的微笑，用力點頭，大聲的應聲：“嗯！”
夫人慈祥的看着嫺姐兒，輕嘆道：“難爲這孩一片孝心了，自打她爹病了，她就沒怎麼出過門，連自家園都不大去的。”
明蘭陡然心生憐憫，按照邵夫人剛纔羅列的那一長串名醫來看，恐怕顧廷煜是希望不大了，就算是個現代都有不治之症，何況這個時代。
賢哥兒在祖母身邊呆不住，在炕上扭着要往明蘭身邊衝，明蘭笑着接過孩，朱氏當時就一驚，卻見明蘭十分熟練的撐着賢哥兒雙肋，讓孩坐到自己腿上，呵着他咯吱窩，又摩着他的小胖肚頑，賢哥兒樂的呵呵大笑起來，直在炕上打滾。
夫人笑道：“瞧不出你抱孩倒有一手。”
“我孃家侄和賢哥兒差不多大，還有我大姐姐的哥兒也是這麼大。”明蘭喫力的把賢哥兒還給乳母，拿帕摁了摁額頭上的細汗。朱氏抱過兒，眉開眼笑的哄着他頑：“回頭叫他們幾個小哥兒湊道一塊兒，想來樂的很。”
這時，外頭有個丫鬟打簾進來，看見夫人有些發怯，低聲道：“姑娘說了，她今早忽得了詩興，要好好醞幾首詩出來，就不來見二夫人了，這裏告個罪。”
夫人立刻臉色一沉，呵斥道：“她二嫂難得來一趟，她怎麼這般不懂事？！”
屋裏的丫鬟無人敢答話，過了一會兒，她轉頭朝明蘭笑着表示歉意，道：“你莫要見怪，你廷燦妹妹自小是老爺啓蒙的，就喜好個詩詞字畫，又教你公爹寵壞了，很有幾分讀書人的酸氣，一來了勁，誰的面也不賣。”
明蘭笑笑，輕輕擺手道：“早聞妹妹才名，知書達理，爲京城閨閣美談，何況自家親戚，什麼時候不得見了，不妨事的。”遭遇一位有範兒的女青，作爲只能做打油詩的明蘭對這個經典借口很是仰慕。
這個話題夫人不想多談，畢竟這個年紀還沒嫁出去，再美談也談不出什麼花兒來；爲了做兩首詩而不見嫡親的嫂，到哪裏都說不通的，不過從這件事來看，這位燦七姑娘在顧老侯爺跟前應該很得寵。
讓嫺姐兒回屋後，朱氏便說起了賢哥兒的種種趣事，引的大家哈哈大笑，夫人時不時提起顧廷燁和顧廷煒幼時的胡鬧，一臉慈愛狀，明蘭聽的津津有味。這婆媳倆似乎很想引明蘭多說些顧廷燁的事，不過可惜，姚依依同志是久經保密條例考驗的優秀司法人才，深諳敷衍之道，離題千里，話題都偏到花果山去了。
“……我日常喫着也不覺得，沒想到竟有這許多門道。”朱氏自己不知怎麼回事，莫名其妙就和明蘭扯到河蝦的七個種和十六種做法上去了，她撫着自己的臉輕呼，“和絲瓜一道炒着喫，居然還能養顏？”
“記住了，蝦仁背上那條線定要去掉，下油鍋前要上漿。”明蘭一直覺得對不住上輩的身體，也沒好好待它還讓它淹了泥石流，搞不好都沒能挖出來屍首來，自打來了古代後，她最熱衷的事就是養生。對男人好，可能被小；對丫鬟好，可能被爬牀；對姐妹好，可能遭背叛；想來想去，只有對自己的身體好纔是大吉大利，無一失。
朱氏看着明蘭嬌豔明媚的面龐，細潤瓷白，透着淡紅的菡萏色，飽滿柔嫩的皮膚像是用水掐出來般，眉眼生暈，瑩然光華；不計容貌，單論皮肉氣色，比之同齡的自家小姑，何止勝出一兩分，當下更覺明蘭有說服力，忍不住細細討教起來。
“我家祖母說過，女人這一輩累了，生兒育女，操持家務，前後左右，哪處不煩心。”明蘭輕嘆着，“每生一回孩，那就是傷一次身，生下來後還得接着操心，平安長大，讀書上進……唉，都說女人比男人老的快，這麼着，能不老麼？”
“誰說不是呀！”朱氏立時起了憂患之心，男人怕窮女人怕老，其實她這會兒才二十歲，可在明蘭面前已自覺像個大媽了。古代女人很悲催，二十來歲前生兒育女，過了十就差不多歇菜了，等過了四十連孫孫女都有了，基本要靠禮佛修身來打發日了。
一旁的夫人見她們倆越說越偏，朱氏差不多都自己忘記該說什麼了，她忍不住微微皺眉，想着這才頭一天，便按捺下種種心思，只微笑着聽她倆說話，偶爾長者風範的笑罵她們幾句，倒也一室和樂。待到紅綃秋娘她們整好箱籠，差不多巳時刻了，夫人笑道：“都這時候了，倘若不叫你吃了飯再走，豈不叫人怪我這婆婆刻薄。”
明蘭想想也是，便欣然同意，但喫的時候還是免不了心下惴惴——飯菜裏沒毒吧？
飯後用過一盞茶，明蘭瞧着差不多了，便起身告退，外頭早已套好了馬車，連人帶箱籠一道上了車，轆轆着往澄園行駛過去，一會兒功夫就到了。下車後，明蘭叫廖勇家的幫着卸箱籠行李，自領了蓉姐兒人坐上幾頂青頂軟轎往內院而去，到了內儀門才下轎。
一往裏走，紅綃只覺得園內風景甚好，處處花鳥亭臺小橋流水，雖富貴不足，雅緻清雋卻猶有過之，她很是豔羨。而秋娘見一上的丫鬟僕婦全都輕聲悄語，見主經過，便避過一旁，恭敬的站着，待進了嘉禧居偏廳後，於看座奉茶之際，她見幾個丫鬟進出有致，行止端方，竟無一人拿偷瞧她們一眼。
她心下不免暗驚：都道新夫人年幼，卻不想理家這般得法，她有幾分爲顧廷燁高興，到底新夫人比之上一個，不論哪處都強上許多；想到這裏，她一時又多了幾分怨艾，怕顧廷燁已用不上她了。