直至未時末，女眷們才陸續告辭，明蘭揉着笑的快抽筋的腮幫爬上軟榻，眼睛一閉就人事不醒了；也不知睡了多久，迷迷糊糊之際，腹部和胸口出現十分熟悉的壓迫感。
明蘭十分淡定的睜開眼睛，眼看窗外日已西斜，男人沉重的身半趴在自己身邊，大腿擱在明蘭肚上，手臂橫在胸口，脖處挨着一顆腦袋，正衝自己噴着濡溼的熱氣。
明蘭艱難的吐了口氣，先扭腰，再努力從薄毯下伸出兩條胳膊，好像舉槓鈴一樣把男人的胳膊頂起兩寸，然後連扭帶爬的從軟榻上滾下來，這一整串動作行雲流水，熟練之。
聞聞自己衣裳上的味道，明蘭趕緊進了淨房，丹橘幫她散頭髮松衣裳，小桃忙着打熱水投帕，她們二人瞧明蘭臉色忿忿，互看了一眼，丹橘忍不住道：“夏竹和夏荷照了您的吩咐給老爺鋪了牀的，不過誰知……”小桃心直口快：“可是誰知老爺一進屋就問‘夫人在哪兒’，然後醉醺醺的往東廂房去了。”語氣頗有些忿忿。
明蘭微嘆氣：“你們不用說了，我還不知道嗎。”
一番梳洗，明蘭換上乾淨的裏衣，外穿一件鵝黃繡梅花的薄棉襖，對鏡攬妝，後對小桃道：“把小全和小順叫來，叫說說今日外院的情形。”
小桃應聲而去，不一會兒，兩個男孩就來了。
顧全口齒伶俐，顧順穩重周到，小的約莫五年級，大的也不過剛上初一，明蘭抓了把果給他們，溫和的發問。顧全咧出兩顆喜氣的小虎牙，挨個兒的說起來，他年紀雖小，記性倒不錯，哪幾位大人喝醉了給擡回去的，哪幾位大人一沾酒就沒個形狀，自然也有酒很好的，小男孩都記得清清楚楚。
段家兄弟堪稱是海量，被擡出去的人有一半都是叫他倆灌醉的，其中包括自稱老當益壯不肯致仕的甘老大人，據說他當時正拉着顧廷燁說話，結果叫一頓猛勸，就泡倒在酒罈裏了。
薄老將軍捋着鬍鬚，微笑着表示：年紀大了，要注意適當飲酒。
“甘老大人到底幾歲？”明蘭好奇道，古代沒有標準退休年齡。
“看着有五六十了吧。”顧全不甚清楚，一旁的顧順輕輕補上，“小的聽說，甘老大人前年剛辦過六十整壽。”
明蘭滿意的點點頭：甘夫人不過四十上下，除非她是宮雪花的同門，不然她應該是續絃。
筵席基本上是成功的，不但酒菜豐盛，一應籌，箭瓠，籤筒，酒令牌等酒桌玩意兒都齊備，甚至還預備了醒酒茶和醒酒丸；令明蘭沒想到的是自己的父兄，原本以爲席間多是行伍出身的將領或有爵之家的紈絝，盛紘父會十分無趣，誰知情形恰好相反。
開席沒多久，表情嚴肅的長柏就遇到了表情更加嚴肅的鴻臚寺右寺丞符勤然大人，然後湊上還在國監熬日的裘恕，人坐到一起，端莊肅穆的談起話來，不知道的人瞧見，還當他們是在開追悼會。
而盛紘則和五老爺‘一見如故’了。兩人談起少年時的苦讀，談起科舉的艱難，談起爲官的不易，居然越說越投機。五老爺生平最傾慕景仰那些有問的大家，可偏偏正途科舉出身的官大多看不起權爵弟，而盛紘卻是那種非常懂交際的人，談吐風雅，氣質不俗，不論他心裏怎麼看待對方，總能表現出十分令人舒心的態。
五老爺說他癡長了十餘歲，卻屢屢科舉不利，真是慚愧慚愧；但盛老爹立刻真誠的表示反對，所謂無第一武無第二，何以成敗論英雄呢，興許恰巧那考官不喜您的行風格也說不定，然後他立刻舉例了古往今來許多科舉不順的豪大家。
五老爺眼眶一時發熱，頓時把盛老爹引爲知己。
明蘭聽了，不由得腹誹：廢話！沒兩把刷能在官場上一順順當當走到今天麼，多少官場老油都叫盛老爹給忽悠了。
然後他們倆的話題就轉到教育問題上了，若論祖宗，盛紘自不如五老爺，若論兒孫，五老爺就是開藍寶基尼也追不上盛紘，說着說着，五老爺就漸漸自卑起來了；猶如校開家長會，墊底的生爹媽在成績優異的家長面前，大多擡不起頭來。
明蘭聽的直樂，捧着茶碗不住抖動肩膀。
直到顧廷燁醒來後，明蘭還沒樂過勁兒，一邊張羅着擺飯，一邊笑呵呵的說這事兒。其實這會兒已經酉時末了，因爲中午喫酒的厲害，兩人都脾胃不適；明蘭便叫廚房弄個綠豆杏仁粥，再是醬牛肉配芝麻燒餅，幾個清淡爽口的素碟，還有葛媽媽拿手醃製的小菜，用香油拌了，或兩滴香醋，是下飯。
其實顧廷燁中午也沒喫什麼管飽的東西，一開始他還懨懨的，喫的幾口後便胃口大開，呼嚕嚕的扒了大碗粥，吃了五個酥軟滑嫩的牛肉夾燒餅，頓覺舒服不少；再聽的明蘭說的有趣，也不禁笑起來。
“這回我那幾位堂兄可要喫苦頭了！”顧廷燁幽深的眸裏閃動着幸災樂禍，隨即口氣又一變，冷冷道，“不過也不必擔心，我那五嬸有的是發自解困。”
明蘭聽出他話裏的譏諷之意，這些日她也從幾位媽媽處也打聽不少寧遠侯府的消息。其中五房的幾位爺最不成器，尤其是大老爺顧廷煬，婚前就跟通房丫頭生了一兒一女，還在外包粉頭爭戲，各色荒唐事一樣沒少做，不過每每五老爺發火，總有五老保下來。
唉！有媽的孩像塊寶呀；明蘭偷偷擡眼看了下顧廷燁。
“呃……”明蘭岔開話題，“我預備明日一早就去給夫人請安，順帶把蓉姐兒她們接回來，你瞧着如何？”
顧廷燁眉頭一皺，放下碗筷：“這麼快？”
“早晚都是一樣，何必叫人多些說頭呢。”明蘭叫人端水盆和上茶，笑道，“還有，明日起，我打算每隔五六日就去侯府給夫人請安。”就是一週一次，一月四次。
顧廷燁眉頭皺的更厲害了，還在眉心結起來了，他神色不悅道：“這又何必？平添許多麻煩，這樣不遠不近的便可以了。”
明蘭知道不妥，只好溫言勸解道：“因旁人犯錯，自己也跟着犯錯，直如棄珠玉而就草簽，反而會叫自個兒也沒嘴說人家。”
“這話誰說的？”顧廷燁把話咀嚼了兩遍，興味的問，“可是你家老？”
明蘭笑道：“不是，是我爹爹。”心裏腹誹，你咋知道不是她自己的話。
顧廷燁吃了一驚，輕笑道：“岳父頗有見地。”盛紘勸人的方式倒很實在，沒說什麼禮儀廉恥的虛章，只從後果來分析。
夏竹和小桃捧着茶盤和銅盆熱水進來，明蘭叫她們放下東西，自己下去，然後她一邊笑吟吟的絞帕遞過去，一邊道：“小時候，有一回大夥兒聚着去聽莊先生講見聞野趣，四姐姐故意拿墨汁弄髒了我的新衣裳，我一生氣，就趁着換衣裳，從廚房裏偷了兩塊肥豬油來，厚厚的抹在四姐姐座位的椅墊下……”