爲了籌備筵席，這段日明蘭忙的幾乎腳打後腦勺；首當其衝就是銀錢問題。
當初，大約新婚方四五日時，顧家有一門遠房姻親要辦喜事，因此門親戚屬於七拐八彎之列，無需明蘭夫婦親到賀喜，但又因這家人目前混的尚算不錯，朝堂之上也算碰的上面的，是以也不好丟了這門親緣，明蘭便隨了份賀禮送過去。
這種風俗，叫做隨禮。舉凡牽連些干係的，有點兒厲害交往的，只要人家送份喜事筵席的帖來，不論你去不去喫酒，都應送份賀禮，厚薄另計。
寧遠侯府自開國而始，人丁雖不算特別興旺，但也是根深葉茂的大族之家，姻親遠親無數，京裏京外都有，另加上顧廷燁的僚友弟兄明的暗的關係一大堆，哪怕不算外地的，也是一個十分客觀的數字。
成親堪堪一個月，明蘭雖還未公開出席過任何宴飲，卻已送出去了十一筆半的賀禮，其中人家長輩大壽的四筆，嫁女娶媳筆，嫡滿月兩筆，升官擺筵一筆，外加喪事一筆半——那半筆是和寧遠侯府湊着份一道送去的。
明蘭她終於知道爲何古代大家族喜歡羣居生活了。那些四代同堂的大家，大可以從老爺過生日一直收禮收到曾孫娶二房，紅白喜事延綿不絕；當然了，禮尚往來，你來我往，大戶人家的禮錢基本也不會出現厲害的收支失衡就是了。
這樣一算，顧府明顯喫虧喫大發了：
辦大壽？顧家老頭老們都在隔壁。
娶媳婦？顧廷燁剛剛纔娶過，明蘭一時半刻還死不了。
嫁女兒？蓉姐兒剛能上小，就是古代也沒那麼摧殘的。
滿月酒？就是夫妻倆加班加點日夜努力，這會兒也來不及呀！
一概禮錢收入俱無，可因另立府宅門戶，送禮卻得單獨一份，明蘭對着賬簿直抽冷氣，心口一陣陣絞痛，她終於體會了什麼叫‘心如刀割’！她幾乎想勸顧廷燁住回寧遠侯府算了。
顧廷燁見明蘭好好的卻無端憂鬱起來，不由得奇而發問，明蘭鬱郁道：“夫君離家遠走江湖之時，可曾爲那黃白之物煩擾過？”
顧廷燁俊目含笑，展開左臂側搭於紫檀木的椅扶上，端茶緩飲：“那是自然。有陣我還喫過錢一碗的陽春麪。”
明蘭點點頭，憂傷的望着他，嘆息道：“夫君可知道，這些日來，咱們統共隨禮出去了六十五萬千四多碗陽春麪，唉……還是應當去赴宴纔對，好歹喫些回來。”
顧廷燁差點從鼻裏噴出茶水來，連忙放下茶碗，失笑道：“無妨。回頭都能收回來的。”
明蘭嗤之以鼻，颳着男人高聳俊秀的鼻樑，笑嗔道：“大都督怕是不理庶務久了罷，如今這宅裏上無老，下無小，除非大都督行納妾之喜，否則哪來名頭呀！”
顧廷燁用很憐憫的目光看了眼明蘭，諄諄教誨她的無知：“爲夫的來教你一句，若是熱竈，便是當夏六月，也會有人趕着來燒的。”
這句話深思起來很有哲理，但難掩自得之意，明蘭立刻對丈夫刮目相看，由衷敬佩道：“夫君果然高見！”滿眼都是敬佩崇拜；這目光頓時讓顧廷燁自覺雄偉英明瞭不少，一時心裏快活，忍不住嘴角翹起。
“可……”下一刻，明蘭忍不住又道：“若火燒的旺了，豈非把竈給毀塌了？”
顧廷燁點點頭，微笑道：“正是。所以得把好了竈門，不能誰想來添把柴都行。”
明蘭放心了，揮揮小手：“嗯，夫君當心些就是了。”
顧廷燁笑眯眯的從後面提起明蘭的脖，好像拎着一隻喵喵嗚咽的幼貓：“賢妻，爲夫的提醒你一句，咱倆如今在一個竈上呢。”
明蘭縮起脖，看了顧廷燁一會兒，立刻從善如流：“那咱們倆一起當心。”
……
顧廷燁料事很準，果然，自五六日前起，門房處便陸陸續續來了賀禮，京裏京外的都有，遠一點的有邊關戍守的將領，近一些的有京畿官宦，還有七八竿才能打到的親朋，大約的意思都是‘貴府大喜，奈何身有旁務，未能親自道喜，特此，略備薄禮’云云。
明蘭看了那些名帖，忍不住納悶——上頭有不少人她壓根沒有下帖呀，這來道的哪門喜？然後她拿禮單去給顧廷燁看。
顧廷燁一一掠過名單，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑慮，還有些他則目露鄙夷，冷哼一聲，但只消不是過的禮錢，他叫明蘭一概全收了。
“連‘薄禮’都不收，怕是有人要急的跳起來了。”顧廷燁面沉如水，轉身去了外書房。
明蘭也不追問，只趕緊回自己屋裏把那些名單都記下來，並一一註上顧廷燁當時流露出來的些微意味，以備所需；至於禮單則由回事處備檔，不用她操心了。
再回頭看看那些大箱小籠的‘薄禮’，明蘭忽覺得這些錢十分扎手，恨不得能立刻退回去，好換一個心安。想到這裏，明蘭悠悠長嘆一聲，到今日她才覺得自己有些穿越女的範兒了，她居然也開始視金錢如糞土了？！
又過了兩日，宮裏也頒了賞賜，一大盒南海進貢的珍珠，顆顆飽滿碩大，滾圓明淨，一叢尺餘高的珊瑚樹，通體硃紅潤澤，鮮妍欲滴，兩樣俱是珍稀異常的寶物；外加一袋用明黃綾緞包裹的兩銀。
賞賜只是象徵，皇帝的意思是：哥們瞧見了沒，丫這姓顧的是朕罩的。
明蘭把大約一袋大米重的銀兩抱在懷裏，居然絲毫不感覺到累，反而很詩意的感慨道：“到底還是喫國家的飯來的心安理得呀。”
這具不是勞動的身體着實嬌嫩，大約是捧銀的時間長了些，到晚上，明蘭兩條嫩生生的小胳膊就腫了，顧廷燁拿了藥膏一臉猙獰的進來，一記兇狠的眼神把想接過膏的丹橘嚇跑了，然後親自給明蘭揉胳膊，兩隻筋骨分明的大掌上下交錯，邊用力揉搓邊氣急而罵：“……你沒見過銀啊！”
“呵呵，沒見過皇帝賞的銀。”明蘭抽着嘶嘶的冷氣，胳膊又酸又漲，卻不敢叫疼，側眼看去，只見顧廷燁臉色發沉，她忍不住道，“怎麼了，聖上的賞賜有何不對？”
顧廷燁沉聲道：“皇上如今難得很，實不用這般賞賜，他的難處我們如何不知。”
“不是說國庫滿的很嗎。”明蘭奇道，身後留下一個豐滿的國庫，可是先帝的一大政績。
“賬面上的章，自然滿的很。”顧廷燁冷笑起來，“北邊的戍疆南邊滇緬苗司，還有兵亂後的兩淮整復，處處都要錢，偏戶部又支不出來，一羣混賬東西，只會做空賬！”