顧廷燁神情饜足，健碩的臂膀連同錦被一道抱起明蘭，親親她溫熱柔膩的小臉，明蘭累的眼都睜不開，含糊的咕噥了兩聲，直把腦袋往被裏縮；顧廷燁瞧着好笑，喚人來換上朝服後便出門去了。外頭地還是溼的，暴雨下了一整夜，天明才漸漸止住，月的天氣清爽舒心了，雨水順着窗沿劃出透明的弧，屋檐下滴答着輕快的水聲。
又過了一個半時辰，丹橘才進來，孔武有力的把蜷縮在錦被裏的嬌小身軀挖出來，服侍她沐浴更衣，並且努力不去看明蘭雪白腰腿上累疊的淤青指印，還有佈滿半個身的青紅吻咬痕跡，只開了窗散去屋內的曖昧氣味。
明蘭忍着燒紅的臉，力忽視丹橘滿眼的憐惜，所謂勞動最光榮，體力勞動和腦力勞動一樣是光榮的！
昨日大致理清人事後，這便要分派府中事務了。
顧府這些人手，若單隻伺候明蘭夫婦倆那是綽綽有餘，但若要料理好這偌大的都督府卻是不夠，光是後園的花卉草木和池塘，還有那一大片山林，便至少需十來個人看管照料。整座府裏，包括正院別院偏院還有廂房客房在內，零零總總好多些屋，便是沒主住着也得找些個小丫頭來看屋，免得空着荒蕪了。
以後要來蓉姐兒鞏姨娘還紅綃姑娘，她們也要配備一應使喚人手，還有庫房，值夜，針線，漿洗，採買，大小六七處廚房，上房使喚丫頭一二等，別院丫頭，打雜小幺兒，粗使婆，內院管事，外院管事，馬房，門房，回事處，小廝……明蘭掰着指頭算了兩遍，怎麼也不夠，是以她昨日修書一封送了去給海氏，請她薦個可靠的人伢來。
海氏快要臨盆了，本就不能多挪動，正悶的發慌，收到明蘭的來信就立刻動手；這日一大早，兩個人伢便手持海氏的名帖，領着一大堆人上門了。明蘭叫人開了外院偏廳讓他們在廳堂上等着，自己緩緩走過去。
這兩個人伢都是四十歲上下的婦人，打扮的乾淨利落，言語妥帖恭敬，素日都是慣與顯貴官宦人家打交道的，是以談吐間很有分寸，既不過分吆喝也不拿眼睛四下亂溜，後頭站了兩排男孩女孩，大小不一，大多在十歲到十四歲之間，都垂首恭立着。
明蘭頗覺滿意，她就知道像海家這樣的京中高門，海氏身邊的管事能薦些好的人伢來。
所謂行行出狀元，在古代，人伢這一行也有六九等之分，低等的專做哪些見不得人的娼寮生意，黑心一點還兼拐賣良家走失孩童（倒黴的曾英蓮女士），這種人伢販賣來的孩，往往手續不清過往不明，一個弄不好就會惹出事來（更加倒黴的馮公）。
真正的高門大戶人家要買人，都是由固定的人伢來張羅的，要求保證貨源清白，手續乾脆，絕無後顧之憂；更高級點的人伢，還會把從災區荒地採買來的男孩女孩預先調教一番，教的規矩些了再拿出來賣；如今站在這裏的孩中，基本沒有特別淘氣野性的。
所以小燕的確只能去賣藝，她恐怕連人伢也看不上的。
崔媽媽緊緊抿着脣，目光嚴厲的一一掃過這些男女孩，提了幾個問題，伶牙俐齒的不要，妖嬈漂亮的不要，瑟縮鬼祟的不要，有那口齒清楚的，手腳利落的，針線不錯的，最要緊的是老實勤懇的，只要不歪瓜裂棗就好，一氣挑了九個女孩，五個男孩。
明蘭在旁微笑着看，對一衆看向自己的或諂媚或巴結或打探的目光俱都裝瞧不見，雖然有幾個清秀柔順的她看着也蠻喜歡，但還是要照規矩辦事，叫崔媽媽把人帶下去，連同府院裏原先的一干孩們或家生們都從外圍做起，先調教着看看，以後再往各處分了去。
辦完了這件事，明蘭召集了一干婆媳婦後往後園分配差事去了，差事有肥有瘦，理論上來說，應該把肥差留給‘自己人’，可明蘭並不認同，她覺得真正要緊的是卡緊了關鍵部門纔是真的。更何況什麼叫‘自己人’？和珅對乾隆自然是忠誠的，但這並不妨礙他大把撈錢；可見忠誠和貪污並沒有絕對關係。
還是用事實說話，到底哪些人可用還是先試試看，且先按着他們的擅長才能分配。
明蘭坐着二人擡的竹竿敞轎，一旁的丹橘領着兩個小丫頭捧着冊隨行，簇擁着一大羣人，一處處走過府院的地界，便分派起來了，她昨日已做足了功課，按着早想好的，清楚明白的把園林池塘分成包乾區，然後一片片的指派人手管理打點。
以前養竹的就繼續料理竹林，竹林要高挑風雅，上交些鮮筍菌菇便成，最好弄出片陰涼的地方來，以後可用竹搭座避暑小院；以前養花的還叫繼續料理花園，除了四季分派供給各房主之外，還需把園整頓的好看，除了冬日，旁的日都要芬芳滿園花團錦簇纔好……其餘的，如池塘，梅林，後舍也都一一派了人手；接着是各處空房的看守，庫房值夜內院外院等其餘要人的地方。
這般逐一分派之後，不但上賜的那些人大喫一驚，連賴花田刁四房人也暗暗驚急。
說實話，明蘭的外表行止看起來實在和‘精明幹練’之類的形容詞無關——要知道，人家厲害的主母天不亮就開始理事了，發放對牌，覈對賬目，交付銀錢，檢視各處事務等等。
而明蘭則擺明了一派富貴閒人模樣，如花似玉的美人兒嬌媚溫雅，說話慢條斯理，待人和顏悅色，甚至日常生活中還帶了幾分慵倦懶散，日日都要睡足五個時辰，飯後散步半個時辰，時令的煲湯燉各有說法，講究喫食休憩等養生之道；整日的把自己調理的皮光肉滑白裏透紅的，時時舒心爽氣，其它一干事務俱要靠後再說。
面對這樣一個‘不勤快’的主母，一干僕婦們不說起了輕忽之心，倒有幾分怠慢之意，更還有那存了偷奸耍滑心眼的，可那日明蘭一出面先細查了一回個人底細，當場發落了賴媽媽，衆人才隱隱驚覺這位夫人並不好糊弄。
到了今日，聽明蘭分派起事務來頭頭是道，且各按所長，合乎情理，並不曾因爲親疏關係而有所偏頗，只一個陪嫁來的劉滿貴做了外院的一個分管事，像看管園林等差事甚至還預先留了盈利的餘頭以作激勵。
明蘭清楚的重申了一遍‘內外院不可兩頭大’的家規，因崔媽媽在內院管事，是以老崔頭一家仍在外料理明蘭的嫁妝田莊山林，計強因性老實木訥，則幫着料理車轎馬房。
衆人一時倒也敬服。
“所謂日久見人心，大家夥兒的能耐本事慢慢就都知道了。”明蘭伏在雕繪花廊上，懶懶的微笑着，“我年輕，分派的許是不盡全乎妥帖的，先做一年瞧瞧罷，若有不合適的還可以調換差事，不然還可與我來說……”