明蘭出嫁前，好些上門來賀喜的奶奶誇她嫁的顯赫，她當時並沒有什麼直觀的感受，只覺得顧廷燁送來的彩禮很暴發，很土財；直到朝回門那日，夫妻倆至盛府門口下車馬，長柏和長梧哥兒倆在門口迎，此時，恰好墨蘭和如蘭夫婦也到了。
明蘭由丹橘扶下車轎，看着如蘭的平頭小轎，還有墨蘭的平頂獨駕小車，再回頭看看自家那顯眼富貴的石青帷飾銀螭繡帶的黑漆齊頭駕馬車，明蘭開始有些不自在。
如蘭凝住了笑意，目光冷淡，墨蘭也僵了僵姿勢，隨即神色如常；明蘭忍不住看了眼顧廷燁，這馬車……沒逾制吧？
下車見過禮，顧廷燁對梁晗淡淡一笑，並不說什麼，明蘭卻能細微體察出來，他似並不喜梁晗，一行人魚貫往府裏走，新夫婦自是要先去壽安堂拜見老的。
老端坐上首，明蘭和顧廷燁跪倒在蒲團上便拜，雖只隔了幾日，老卻似半輩沒瞧見明蘭，直拉着她的手不住打量，越看臉色越黑。
不過才兩日，明蘭就跟脫了層皮一般，眼瞼下泛着淡淡青黑，宛如深青的螺黛暈染的，薄薄的脂粉也掩蓋不住，神情萎靡不振，眉眼間卻透着一股媚意；再看一旁的顧廷燁，神清氣爽，眉眼舒展，眼底神色卻透着隱約饜足。
老一股氣上涌，心疼裏夾雜着不悅，卻又不好說什麼，只好拿鋼刀般的目光把顧廷燁狠狠銼上幾遍，顧廷燁面色如常，依舊淡然鎮定，好似什麼都不知道。
老肚裏過了好幾遍氣，才道：“趕緊給你爹孃磕頭去，正惦記你們呢。”
明蘭捨不得老，依在她懷裏輕聲道：“磕了頭我再回來，和您好好說話。”
老笑着點頭，目送着小夫妻倆出去；不過須臾，她臉色便變了，給房媽媽使了個眼色，房媽媽領會，轉身下去，直去尋崔媽媽來問話。
崔媽媽素來淡泊，一輩與世無爭，幾十年從不饒舌尋釁，這回怕是她生平第一次有如此強烈的告狀**，不等房媽媽問上門來，她早在壽安堂偏廂抱廈等着了。
“尋常新婚夫婦親熱些也是有的，可哪有他那般的！……也不管有人沒人，一瞧見姑娘就跟那山坳裏的狼似的，嗷嗷的兩眼直放綠光，一沒人瞧着就動手動腳，白日黑夜的胡鬧！”崔媽媽輕拍着桌，咬着牙，“姑娘身才長開呢！怎好……這樣？！”
房媽媽聽的目瞪口呆，神情有些尷尬，若不是她素知崔媽媽性寡言耿直，怕是不肯信的：“六姑爺都這個年歲了，還毛頭小似的，房裏……難不成也沒個人？”
說到這個，崔媽媽總算氣平了些：“可憐姑娘這幾日也沒功夫管事，不過我出去團團問了一圈，姑爺原有的一房姨娘和一個通房都留在寧遠侯府了，說是過陣再接來。六姑爺忙碌的很，整日的在外頭辦差，並不怎麼回府，是以府裏還算清靜，只有個叫‘鳳仙姑娘’的女住在偏院，聽說是什麼將軍送來的。我不曾見過，聽聞姑爺……沒怎麼理會過她。”
房媽媽聽了，也不知是喜是憂，隔了半響：“姑爺寵愛姑娘是好事，可是……”她也不知怎麼措辭，最後只能道，“還是回了老罷。”
……
盛老性素喜靜，從不愛叫七大姑八大姨在壽安堂聚會喧鬧，因此一干親戚便在王氏的正院坐等喫茶，顧廷燁和明蘭直進了正堂，只見康姨媽夫婦，允兒，墨蘭，如蘭，挺着大肚的海氏，還有長梧，長柏，長楓，長棟，梁晗，炎敬，袁紹，俱在那裏。
大家互相見了禮，明蘭便和顧廷燁先進了東次間，盛紘和王氏正坐在臨窗炕牀上，含着笑容受了他們倆的跪拜磕頭。
王氏笑容可掬的望着顧廷燁，道：“我家明蘭，沒給將軍添麻煩吧？”
聞聽此言，對旁的盛紘身僵了一僵，他真佩服自己這位，除了華蘭，剩下個女兒朝回門，王氏全都用一樣的臺詞開場。
差別不過是，對着梁晗，她是吊梢着眉毛，一臉收債的口氣冷哼：“我家墨蘭沒給你添麻煩吧？”對着炎敬，她是火熱着眼神，一臉熱切期盼的柔和威勢：“我家如蘭沒給你添麻煩吧？”最後對着顧廷燁，她半含討好，半帶敬畏，口氣綿軟。
盛紘無語。總算明蘭是他最後一個女兒，是以，這也是他最後一次聽這話了，謝天謝地。
顧廷燁的回答很上道：“明蘭知禮懂事，溫雅恭順，家中老少是喜愛她。”
明蘭低着頭翻白眼，她私以爲，這兩天她最精彩的表現全在牀上了。
“……瞧你們一個個成家立室，爲父也放心了。”盛紘捋着鬍鬚，朝顧廷燁微笑道，“若以後我和她母親都不在京城，你可要多擔待明蘭這孩。”
“父親……您要外放了？”明蘭心頭一動，輕聲道。
盛紘滿意的看着明蘭，要說他這女兒的確冰雪聰明，聞絃歌知雅意，他笑道：“你大哥哥在翰林編修已滿期，前幾日傳來消息，不是授侍讀侍講，便是入六科爲給事中歷練歷練，我們父同朝爲官多有避諱，還是老父讓一讓罷，哈哈……”
他這話雖是朝明蘭說，眼睛卻是看着顧廷燁的，顧廷燁心裏透亮，沉吟片刻後道：“岳父所慮是。翰林院清貴，進講經史，草擬機要，六科給事中務實，抄發章疏，稽察違誤，俱是位卑權重之所。則誠舅兄爲人慎敏，不計哪處，必能應當。”
盛紘要的就是這句話，聞言後神色更加和藹可親，攜着顧廷燁又多說了好些話。
明蘭明白盛老爹的打算，盛家若能出一個閣臣，那就身價倍了。據她所知，進內閣大致有兩條，一條是由進士入翰林，從皇帝身邊的侍讀侍講一熬資歷到翰林大士，直至入內閣，還有一條是翰林庶吉士期滿後，入六部或六科實力辦差，再一熬資歷升職，期間或可能外放一兩任歷練，然後累積資歷直至六部侍郎或尚書，接着就可能進內閣。
長柏行事內斂謹慎，本來他的頂頭幾位上司大士都是海家門生，有他們照看平步青雲定是無虞，誰知在‘申辰之變’中幾乎全軍覆沒，是以盛紘需要顧廷燁稍微表個態。當今天強勢，長柏又根正苗紅，科途正當，縱算沒有內閣人脈，只要皇帝心裏有數，什麼都好說。
明蘭心底默唸，這就是家族的力量！在不斷聯姻中結成勢力，古代貴族階層中，再沒有比血親姻親更直白有力的權勢紐帶了，聽着很庸俗可笑，但卻是真理。
古代禮法以宗族爲單位，講究舉賢不避親，因爲一人犯錯，可能牽連族，範圍寬些要九族，運氣不好碰上個別特有性格的皇帝，第十族的生老師也可能炮灰。既然註定要一起倒黴，自然要有福同享。是以，只要親戚不是爛，或有才能，幫人就是幫己，相互提攜，幫襯，家族才能前後相繼，長盛不衰。