圓圓的紅木八角雕牡丹浮紋大桌上擺放了好些喫食，正中是一籠熱氣騰騰的小籠包，周圍團團擺着紅豆玉米麪發糕，鵝脂酥炸豆沙麻團，四色蔥香花捲，油炸麻花果，還有棗泥山藥糕，邊上的小桌几上擱着甜鹹兩色粥點，金米南瓜粥和香菇雞粥。
明蘭頓時食指大動，但她不斷的提醒自己，這是在婆家，注意氣質。
夫人率先入座，左右一瞧，笑問：“燦丫頭呢？她嫂們都到了，她還不出來？”
侍立在一旁的向媽媽正在盛粥，轉身答道：“七姑娘說，她與孫小姐和少爺一道吃了，回頭再來拜見二夫人。”
邵夫人在夫人身旁坐下，面上似有淡淡的笑意：“這些日多虧七妹妹了，有她陪着嫺姐兒我便放心了。”
朱氏已拉着明蘭坐下，正輕聲問她喫什麼粥，聞聽此言，便笑道：“我家妹妹脾氣是最最好的，恭敬孝順，又喜歡小孩，將來不知哪個有福氣的得了去！”
夫人輕斥道：“別胡說，叫你二嫂笑話了。”
明蘭接過香菇雞粥，清香四溢，邊笑道：“您說哪裏的話，我在家中便聽說七姑娘最是才氣縱橫，京中閨秀中那是數的上的；如今才知道，廷燦妹妹不單詩才好，還慈心友愛，真是難得之。”這話不是瞎掰，一回連姐兒和墨蘭吵嘴，連姐兒曾大聲道‘我那寧遠侯府的七堂姑比你詩書畫強多了’云云。
夫人面上一陣喜悅，連聲道：“莫把她誇壞了！那丫頭不懂事的很！”
明蘭微笑着低頭用飯，鹹鮮的粥點配着酥脆的麻花果和麻團喫，滿口生香。
如果她記得不錯，這位顧廷燦小姐比自己還大幾個月，似顧家這種久居京中的有爵之家，府中的小姐都是早早說好親事的，可她爲什麼會迄今還未有着落呢？若是爲先帝守孝，而耽擱了一年倒也正常，可聽口氣似是連意向人家都沒有。
原因不外乎一個，就是原先瞧好的人家有了變動。不是人家瞧不上顧家，就是顧家瞧不上人家了；先帝駕崩新皇即位這兩年間，京中半數以上的顯貴都受了牽連，有爵之家榮辱變動大，這倒也不奇怪。
食不言寢不語，後者顧廷燁做不到，前者他後媽倒做到了，衆女眷用罷了飯，丫鬟們端着水盆盂盅帕魚貫進入，明蘭略略洗漱過後，端茶淺啜。
擡手，拈指，沾水，漱口，端茶，一整套動作溫婉和煦，流水融暢，是優雅漂亮，一旁的朱氏側眼旁觀，心中略略驚奇：這個四官家的庶女教養倒好，不論是顯赫富貴的喧囂排場，還是肅穆嚴正的禮數規制，她似乎絲毫不放在眼裏，始終是不驚不懼，不慌不忙；站也笑意盈盈，坐也悠然自得。
聽聞盛家老原是金陵勇毅侯府嫡出大小姐出身，最是尊貴高傲，徐家現下是不行了，可當年卻盛的，想到這裏，朱氏瞭然了，聽說這位新夫人是自小養在老跟前的，難怪舉止派頭大是不凡。
那邊廂，明蘭艱難的用根手指託着茶碟，臉上還要一派含蓄微笑，心中暗道，孔嬤嬤當初到盛家授課時怕也沒想到，她所教的內容四個女孩中倒有個用上了。
精英教育家就是不一樣嘎，效率就是高！
大約是喫飯用時長了些，向媽媽轉頭瞧了瞧滴漏時刻，輕輕稟道：“夫人，時辰差不多了，怕是四老爺他們都已等着了，性我請七姑娘他們自過去罷，從他們用飯的地方過去，還更近些。”
夫人想了想，點頭道：“也是。”她轉頭朝着明蘭她們微笑，“喜事臨門，咱們胃口都開了，居然吃了這許多功夫，咱們這就過去罷，總不好讓大夥兒都等着。”
明蘭個垂首恭立，紛紛應聲，隨着夫人一道出去了。
剛走出幾步，只見顧廷燁和另一個年輕男站在庭院處，待明蘭等人走近一瞧，那男眼畔生花，脣紅齒白，生的與顧廷煜十分相像，卻又多了幾分明朗英氣，他一見夫人一行人，立刻躬身拱手，眉眼開朗：“母親，我正與二哥說這園呢，什麼時候咱們也靖寧侯家，栽上滿滿的槐樹就好了。”
夫人瞧見小兒不由得微笑起來，輕斥道：“你個不長進的，成日裏只知道玩耍，也不知讀書進武求個上進，沒的叫你二哥笑話了！”
顧廷煒伸出一條胳膊搭在顧廷燁肩上，眉花眼笑道：“母親，我自小便是如此，二哥什麼時候笑話過我？小時我爬樹掏鳥窩下不來，又怕挨責罰，不敢叫您知道了，回回都是二哥偷着把我背下來！是吧，二哥？”
顧廷燁微笑着看了他一眼：“你是當爹的人，也該着些經濟仕途了。”
夫人愈發笑容可掬：“由你多督導着這猴兒，我便也放心些了。”隨即，她轉頭與明蘭道，“這不長進的便是你弟。”
明蘭微微挪動腳步，上前半步，低頭垂目，輕道：“弟。”
顧廷煒肅容拱手：“二嫂。”
兩團人並作一團，朱氏很自覺的走到丈夫身旁，明蘭木木的慢半拍反應，顧廷燁等了半天，只好自己走過去站到明蘭身邊，忍不住瞪了她一眼，卻見她一雙水汪汪的大眼睛一副懵懂狀的眨呀眨的，庭院中清晨的霧氣剛散去，染着她的纖長的睫毛略有溼漉，顧廷燁心中一軟，低聲詢問：“可喫飽了？”
明蘭苦着臉輕輕搖頭，神情悲憤。
顧廷燁輕聲：“回去再喫。”
明蘭立刻點頭，一臉討好，若她此刻有尾巴必定也拿出來搖上一搖。顧廷燁嘴角輕輕一彎，緩緩的把頭回過去，一副正經模樣。
邵夫人扶着夫人在前頭走着，後頭兩對夫妻跟着，一行人繞過海棠垂花門，沿着東側廂院前門的碎石幽徑前行，不一會兒側入正院，繞過一屏其闊大高偉的萬馬奔騰大理石刻照壁，眼前便豁然開朗，只見一片寬敞的甬道，正面前走五十餘步，是一間十分廣闊的敞亮大廳堂，一排十六扇明亮的硃紅漆木大扇門俱已打開，上頭上書匾額‘瑞萱堂’個大楷，渾厚勁道，似有金石之氣。
明蘭這才擡眼打量周圍，只見觸目盡是簡約厚重之擺設，較之襄陽侯府的奢貴富麗，這裏更有一番樸素高華的驕傲，端的是氣派非常。
衆人走近，門口一個四十多歲的管事模樣的人上前來垂首作揖，他面貌精悍，朗聲道：“夫人，侯夫人，二爺，二夫人，爺，夫人，快快請進，兩位老爺都已到了。”
夫人微微頷首，邵夫人側頭看了眼她，才轉頭道：“辛苦秦管事了，去通報一聲罷。”
秦管事應聲進去。
明蘭站在顧廷燁身旁，忽然覺得他周身氣息無端寒起來，忍不住偷眼看了看他，只見他神色淡然，眉頭微微挑起一個上揚的弧，明蘭垂下眼瞼，冷不防又見他袖口中的手已捏成拳頭，指節微微發白，好在他今日猩紅廣袖十分翻飛闊大，遮住了許多。