在一個依舊低調的上元節後，王氏打點行囊北上奉天了，盛府中一應事務皆由海氏掌理，因海氏之前已多有涉及，事情交接倒也順利，便有那一二不長眼的僕婦想拿喬，海氏也很適時的孕吐一番，然後請出常協理王氏理家的如蘭來幫忙。
不知是敬哥哥偉大人格的潛移默化，還是如蘭真的長大了，加之前一陣被盛紘和王氏罵慘了，一肚火氣還沒地兒出，性就火力全開，將那些婆一頓臭罵。
“你個不長眼的東西！我大嫂的話你也敢駁？！當日我娘在上頭時你也是這般會話的？敢情好日過膩了想着挪地方了吧？！”
“你是王家陪來的，我外祖家的銀錢賬目最是明白，你今日卻拿出這個數目來，你就是這般給王家長臉的？！”
“什麼也別廢話了？！先卸了差事吧！你瞧着你是骨頭生癢了，狠狠敲打一頓便什麼事兒都沒了！”
……
痛罵一番後，海氏的孕吐就止了，如蘭也心情舒暢了，繼續情意綿綿的繡嫁妝去了，明蘭愕然，過了半響，忍不住道：“五姐姐，你這眼看要出閣了，好歹寬厚些，免得……”
明蘭不知怎麼說下去，如蘭很自如的接話道：“免得她們在外頭嚼我的舌根，是不是？”明蘭瞠着她，既然你都知道了，那還……？
如蘭滿目柔情的看着繃上的那副繡了一半的‘碧水鴛鴦戲荷葉’，眼也不擡，忽然沒頭沒腦的說了一句：“上回你跟着我出去見過家老了，你覺着她人如何？”
明蘭眼神閃躲開去，結巴道：“呃……看着挺健談，挺爽利，挺乾脆的……”其實是很聒噪，很潑辣，很蠻橫，嗓門又大；不過不好當着如蘭面的說她未來婆婆的壞話呢。
如蘭擡頭白了明蘭一眼，直言道：“那不是個省心的婆婆！”
明蘭不說話了，如蘭卻繼續道：“我是不真傻；對我真好還是假好，我心裏清楚。我小時回宥陽老家時，見過孫家那老虔婆是怎麼對淑蘭大姐姐的，還有那姓孫的混賬秀才；六妹妹，你後來一番番提醒我的話我也都聽進去了，我也想過敬哥哥到底是不是真的對我好？”
明蘭看着如蘭肅穆的神色，靜靜聽着，如蘭聲音漸低道：“我說敬哥哥好，是因爲他從不瞞着他家裏的事，他母親的偏心，他兄弟的不長進，還有他一再耽擱的婚事，他一概都告訴了我！他也與我說過，他家的大兒媳婦不好當。”
“那你還……”明蘭輕道。
如蘭截過話頭，一言道：“我當時與敬哥哥說，我會孝順婆婆，善待弟妹，但是隻有一條，他得與我一條心，只要如此，我便什麼也不怕！”
明蘭心頭一動，這話聽着很耳熟，她曾經在華蘭嘴裏也聽到過類似的言語，她慢慢沉默了，看來當年王氏和盛紘的齟齬並慘敗於林姨娘之手的過往，還是在這兩個女兒心中留下了深刻的烙痕。
如蘭忽然輕快的笑起來，道：“敬哥哥應承我了，若有人欺負我，他決不偏幫，了不起躲出去就是了！我便想着呀，這會兒開始就練練膽量嗓門，省的到時候敗下陣來！”
明蘭啼笑皆非，搖搖頭便罷了，所謂扮豬喫老虎，誰是豬誰是虎還不一定呢。
“五姐姐定能過的好的！”明蘭真心道。
如蘭翻了白眼過來，冷哼道：“那是自然！你們一個兩個都嫁了高門，只我一個低嫁了，怎麼也得過的好，不叫你們笑話了去！”
明蘭仰天無語，這就是盛家五小姐，每次她對如蘭產生了那麼一點點正面情緒，如喜歡，欽佩，同情等，總持續不了五分鐘，就直接轉爲負面情緒。
……
日一天天過去了，如蘭只要專心給自己繡些襖帕就成了，她的嫁妝王氏一早就備的七七八八了，可是明蘭卻差遠了；盛老原本打算如蘭婚事過後半年才讓明蘭成親的，這會兒變生肘腋，只好加緊趕急了。
幾日前宥陽傳信，說年前臘月初，蘭和泰生表哥已成了親，京城送去的賀禮都收妥了，一切安好；老細細詢問了過年回來的允兒關於蘭的嫁妝，然後振奮一把精神，埋頭於打點明蘭嫁妝的戰鬥中。
嫁妝對於古代官宦富戶人家的小姐來說，可說是十分重要的一項，有些鐘鳴鼎食的考究家族裏，那些受重視的嫡女從牙牙語始，長輩們便要一件件給攢嫁妝了。
就是一樣厚薄的嫁妝，也有從繁從簡兩種情況。繁的，就是除卻陪嫁的丫鬟婆管事和固產，大到牀桌櫃箱等傢俱，小到四季衣裳，甚至紅木金箍的馬桶和洗澡盆，誇張一點的搞不好連壽衣都備下了；像盛老和海氏，她們就擁有一整套從頭到腳其嚴整規制的嫁妝。
但這畢竟是少數，許多官宦人家要四處爲官，哪裏有時間慢慢積存，還有一些人家是後發跡的，根本採辦不及周全的嫁妝，於是想出了最有效的第一千零一招。
銀！
盛老細細思量了一番，除了當初從金陵老宅裏起出來的古董鼎瓷要留給長柏傳於盛家孫，其他便沒有什麼不能給明蘭的；她從箱籠裏起出田產和店鋪的地契，一一交代。
“……這莊在白通河京郊，裏外算起來約有五六畝良田，莊頭便是你崔媽媽的老頭，那兩口我瞧着算實誠，到時候一概與你陪嫁了去。田莊旁還有一座小山林，雖不大，風水卻不錯，兩年前我一道買了下來，叫老崔頭的幾個小打理着種些果數。”盛老少一次說這麼多話，一邊說還一邊發問，“別發愣！……還記得祖母與你說過的莊務吧？！”
明蘭立刻反應過來，對答如流：“嗯！用人要重信，時時常查檢！再實誠的奴僕若沒了得力的監管，天長日久也難免有別心，但也不可過分猜忌，寒了下頭人的心。”
老滿意的點點頭，隨即嘆了口氣：“那田莊旁原還有一大片抵賣罪臣的良田，足有上千畝，因那快地離皇莊忒近了，我想着不好便沒買；早知道你會這麼嫁，我就……唉！”
“不用了，夠了，夠了！”明蘭連忙道，墨蘭只有兩畝水田外加一片旱田，即使是華蘭的陪嫁莊也不過七畝罷了，當然，王氏還給了她別的東西。
“夠什麼夠？！”盛老一眼瞪過去，明蘭立刻縮脖；她瞧不得明蘭這幅沒見過世面的樣，繼續自顧自道，“還有金陵和老家那兒的幾爿鋪店面，由你大伯照看着，還有幾宗買賣的股息……”
“祖母！”明蘭終於聽不下去了，光是田莊山林加起來就有七八千兩了，她忍不住插嘴，“這些銀便是嫁個公府小姐也夠了，我哪用這好些！……再說了，您也得留些傍身的呀，俗話說，千萬不如身邊的銀……哎喲！”