讓友情迅速升溫的方法有二，一是有共同的敵人，二是有共同的祕密。
自打那夜明蘭被迫傾聽了一段西廂後，如蘭明顯對她感情升溫，常捉着明蘭一道喫飯，一道做活，一道寫字，還想一道睡覺——這一項明蘭堅決不同意。
明蘭嚴正警告如蘭，心裏喜歡喜歡是可以的，以後來提親也是正道，但不許再幽會了，不然她立刻去揭發，誰知如蘭一口答應：“你放心啦。敬哥哥要備考春闈，哪有功夫出來。”
“他若有功夫出來，難不成你就去見？”明蘭匪夷所思，敢情如蘭是個情聖。
如蘭滿面紅暈，卻很是得意：“一日不見，如隔秋嘛。”
愛情果然偉大，連字經也背不全的如蘭居然掉起書袋來了，明蘭一時眼紅，立刻吐槽道：“那你最好求神拜佛，指着他此次春闈一舉得中，不然你真得再等個‘秋’了。”
這句話的後果就是，如蘭立刻以大的熱情投入到宗教活動中去，不但積響應王氏的燒香拜佛，還頻頻光顧老的佛堂，弄的老想單獨禮佛，還得提前預約。
秋闈過後沒幾日便揭了榜，這次盛家的風水大讚，不但長楓和李鬱都中了，館裏的五個秀才居然也中了個，兒和女婿候選人都這麼出息，盛紘大爲高興。
話說，自從林姨娘被送去了莊後，長楓的日常生活就由不得自己了，王氏堅決主張丫鬟還是漂亮的好，盛紘懷疑王氏有特殊意圖，海氏覺得應該先苦後甜，長柏認爲一切靠自覺，四人小組民主集中一番之後，決定讓長楓按勞取酬，根據他的業科考來分發福利。
明蘭聽聞，拍腿叫好，要說書香門第就是比權爵世家有智慧，光打有什麼用？！要有實際的威脅力，當初賈政要是也對寶玉來這麼一招，扣住襲人晴雯不讓親近，攔住寶姐姐林妹妹不讓見，只讓李媽媽之流面目可憎的婆服侍，那寶玉還不立馬苦讀考點兒啥回來？！
有壓力就有動力，長楓奮發圖強，這次如願的要回了個溫柔嬌俏的美婢，據說若他能在春闈中考取，便能恢復在賬房支取一定銀錢的權力，爲此，長楓哥哥繼續努力中。
墨蘭也很是高興，又回孃家炫耀了一番，重點是鼓勵長楓再接再厲勇創新高，王氏則開始煩惱了，庶成器本身不是問題，但和嫡母有過節的庶成器可該怎麼辦？
“國家每年行掄才大典，舉人即可授官，但多進士方可爲上，自來每科取進士多則四，少則四十，再從低官吏累積資歷，緩階進級，這其中尚需家中出力輔助多少，母親大可放心。”海氏用強大的數據徹底繞暈了王氏。
王氏被說服了。
明蘭冷眼旁觀，覺着盛老的性很有趣，她自己做妻的時候，犟的比犟瓜還犟，半分不肯通融，可輪上明蘭的婚事，她就變的十分開通好說話，心思活泛的嚇人。
春闈在開年二月，李鬱爲了備考，性就在長梧家住下了，時不時的來向長柏求教會試章，於是，每回李鬱來給盛老請安，老都一臉慈愛可親，問這問那，噓寒問暖，李鬱也十分配合，很自來熟的拖着老的手，低眉順眼羞羞答答的像個新媳婦。
可這廝的心裏絕對敞亮，隔着屏風都能瞄到明蘭的影，一邊和老說話，一邊還能瞅着空隙朝屏風拋眼色。
“祖母！你瞧，你瞧！他一直偷看我！”李鬱一走，明蘭就從屏風後跑出來，扯着老的袖告狀，“這傢伙不是好人！”
老慢條斯理的呷了一口茶：“人少，則慕父母；知好色，則慕少艾，人之常情爾。”她輕輕放下茶碗蓋，看着明蘭道，“你紜姑母打聽過了，李家門風清白，鬱哥兒屋裏還沒有房裏人，他在松山求時也是老老實實的，從不和那幫自詡風流的同窗胡來。”
“那又如何？”
“無甚，老人家無事，問問而已。”
正說這話，賀家來下帖了，賀老夫人請去剛下的銀芽茶，老夫人無可不可的挑挑眉，明蘭撅了撅嘴。這回去賀府，天氣是涼快了，祖孫倆卻都沒了興致，板着臉一左一右坐在馬車裏，祖孫倆中間隔着個填漆木的小几。
到了賀府，直入內宅正院，賀二正伴着賀老夫人坐在上首，盛老一進去，賀二立刻迎着盛家祖孫倆坐下，盛老剛一坐定，就翻着白眼哼哼道：“茶呢？不是叫我來茶的麼？”賀老夫人這幾日也心裏不痛快，跟着翻了個白眼回去：“急什麼？新茶要現泡纔好，等會兒罷！還給你裝了幾包帶回去。”
兩個老年舊友瞪着眼睛鬥了半天氣，想想自己也覺着好笑，加上賀二穿插其間說了幾句笑話，氣氛便融開了，賀二道了個不是，叫給主客雙方都端茶上點心後便出去了，兩個老人家才說過幾句，便問到了賀母，賀老夫人嘆氣道：“自打……那之後，她就沒斷過病根，日日躺在病榻上。”盛老也嘆了口氣。
這當口，進來一個丫鬟，稟道賀母臥牀不便見客，也不敢勞動長輩移動，只頗爲想念明蘭，想叫明蘭過去一敘，盛老看了眼賀老夫人，只見老夫人無可奈何的搖搖頭，又去看明蘭，卻見明蘭不動聲色的點點頭。盛老思忖了下，便讓她去了。
明蘭隨着丫鬟走出門後，盛老立刻沉下臉來，衝着賀老夫人道：“你到底是個什麼意思？我先告訴你，想委屈了我家明兒，門兒都沒有！”
賀老夫人一臉無力，嘆息道：“都幾十年了，你還不清楚我？我最不耐煩這種廢事兒。沒錯，親戚是要互相幫襯着，可銀也給了，宅也找了，也允諾日後定會助着曹家哥兒立事，還想怎麼樣？！賀家是賀家，曹家是曹家，難不成把曹家老小喫喝住行都包了，纔算盡力？”賀老夫人有些激動，喘了幾口氣，頓了頓繼續道：“話說回來，要是曹家姨老爺是受了牽連，蒙了冤枉，才流放涼州的，我也不說什麼了，可他……哼，貪銀時可痛快了！”
她們二人能成閨中密友，也是因爲性相仿，都是直來直去的爽利人，聽了這番話，盛老心裏舒服多了，拉着賀老夫人的手，輕輕道：“老姐姐，我知你不是這樣的人，只是……哎，我自己喫過的苦頭，着實不想叫明丫頭喫一遍了。”
賀老夫人想起自己年輕時的艱難，也是傷感：“你的意思我如何不知道，我這幾十年何嘗好過了。不是我自誇，我家弘哥兒，論貌才能真是沒的挑，小小年紀就自己個兒走南闖北了，跟着我孃家叔伯兄弟經了不少事，這幾年陸續拿回家來的銀也是不少。知道心疼人，孝順體貼；自打那年我和他提了明丫頭後，他就一心一意的等着，別說外頭的酒宴應酬，就是家裏的丫頭也不多說話的。明丫頭也是沒得挑的，我常想呀，這兩個孩若能好好過日，那可真是天賜良緣，別提多美了，可偏偏……罷了，就算當不了我孫媳婦，我也喜歡這孩，望着她好的。”