翌日清早，明蘭坐盆架前，胸前圍着細棉大巾，燕草給她淨面，丹橘從外頭輕手輕腳進來，俯身在明蘭耳邊低語：“寅時刻左右，林姨娘就叫捆了手腳擡出去了；聽說送到老的一個莊裏去了。”——若送到王氏名下的莊裏去，怕她活不過個月。
明蘭未動聲色，只問：“我聽着林棲閣那邊吵了足一夜，怎回事？”
丹橘小臉一紅，瞥了眼一旁的燕草，小聲道：“昨夜散去後，聽說劉媽媽端了碗東西送到菊芳……姑娘那兒，……足足疼了一夜，也尖聲罵了林姨娘一夜；到快天亮才……下來。”
明蘭神色黯了下，不再言語。
去給老和王氏請安時都沒見着海氏，聽說她正忙着發落林棲閣的人，從管事婆到丫頭小廝，賣的賣攆的攆，尤其是林姨娘的心腹夏顯家的，似乎墨蘭能順利的滾進梁晗的懷裏，他家居功甚偉，海氏恨了，從裏到外把他們擄了個乾淨。
連着幾日，海氏端着讓人發滲的笑容開始動手整頓，從山月居的使喚丫頭到廚房採買上的人手，一個也沒落下；至此，林姨娘在盛府盤踞近二十年的勢力化作雲煙。長柏則整日拉長個臉，長輩的過錯他不好議論，便時常瞪着自己一歲多的兒，想象將來如何教育這小德智體美勞全面發展腦補來過癮，全哥兒很乖覺，一瞧見他爹繃着的死人臉，就怯怯的露出兩顆米粒牙傻笑表示自己一定會很規矩。
盛紘一天趟跑去老那兒充孝，微笑過後通常去長楓那兒狠訓一通，以緩和臉部肌肉的僵硬；王氏性成了祥林嫂，差別是，祥林嫂的口頭禪是‘我可憐的阿毛’，而王氏的開頭語則是‘我可憐的如兒’，一天起碼唸叨十遍。
每回去請安，王氏都要拉着如蘭的手抽搭上半天，並且用悲痛欲絕的眼神久久凝視女兒，明蘭旁觀，得出結論：參加領袖的追悼會也不過如此。
兩天下來，如蘭終於忍無可忍，大吼一聲：“我還沒死呢！”甩手離去。
王氏遂轉頭向着明蘭，捂着帕繼續哀傷：“好孩，你要時常去陪着你五姐姐，不要叫她胡思亂想……別叫她拿着針線剪……”
明蘭很殷勤的點頭，但她覺得王氏真不瞭解自己女兒，如果如蘭真的手持利器，那她首要做的應該是提醒墨蘭趕緊逃命。
王氏抹着淚，臉上的脂粉早已掩飾不住眼角的皺紋，看着明蘭的樣怔怔有些出神，緩緩道：“你生的可真像衛姨娘，不過這鼻像老爺；……你可還記得衛姨娘？”
明蘭呆了呆，老實的搖頭：“不記得了。”其實她根本沒見過衛姨娘，她穿來的時候，衛姨娘已嚥氣了。
王氏看着明蘭如花嬌嫩的面龐，目光閃動，然後靠倒在炕上，挨着柔軟的靠墊，背脊舒服了許多，才悠悠道：“你性也像衛姨娘，老實，省心，如兒雖是做姐姐的，但這麼多年來，卻是你時時讓着她；我的兒，爲難你了！”
明蘭立刻羞澀的低下頭，道：“自家姐妹，說什麼讓不讓的。”她覺得王氏也不瞭解自己。
王氏把明蘭拉到身邊，輕輕拍着她的小手，嘆道：“你雖不是我肚裏出來的，可這些年來我也拿你當親生的一般，本想着你這般的模樣性情，定得配門高婿纔是；唉……偏墨丫頭不受禮數，壞了你這門好姻緣。”
明蘭依舊紅着臉，小聲道：“老常與我說，姻緣天註定，興許四姐姐才當得這門好姻緣，反正都是盛家的女兒，也是一樣的。”這個時候和她說這個，什麼意思？
王氏皺眉，不知哪裏來了精神，提高了聲音道：“傻孩，你不知道，那幾回永昌侯夫人來府裏，相中的是你！”
明蘭頭更低了，囁嚅道：“是擡舉明蘭了，四姐姐……也是有好處的，我……我雖和四姐姐，不如跟五姐姐那麼好，但也瞧得出些許。”她不擅演溫情戲，情緒控制有些艱難，是不是應該再熱情些呢；不應該對墨蘭表現的姐妹情深，不然王氏會不高興。
明蘭低頭站着，滿臉通紅，兩隻小手不知所措的互相絞着，時不時像小鳥一樣擡眼看下王氏，王氏恨鐵不成鋼，再次倒回靠墊上，心裏愈發痛恨墨蘭，若是這個老實聽話的明蘭進了永昌侯府，豈不妙哉？！
其實明蘭是真心同情王氏的，王氏並不是最好的嫡母，但也不是最壞的，她雖從沒有爲關心過明蘭什麼，但也從來沒有切齒痛恨，並時刻想着暗害庶庶女；在她身邊長大的小長棟雖然待遇不高，但至少好好的活到現在，也沒有長歪。
所以，明蘭還是聽了王氏的話去了陶然居，見到如蘭正散着頭髮坐在鏡奩前，梨花木的雕紋中嵌着一面打磨的異常明淨的銅鏡，映着少女的面龐青春俏麗，小喜鵲站在她身旁，拿抿沾着清香撲鼻的桂花油，細心均勻的抹在如蘭的髮絲上，輕輕揉着。
見明蘭來了，小喜鵲回頭笑道：“六姑娘快來瞧瞧，我們姑娘這陣兒頭髮可好了；多虧了六姑娘送來的桂花油，我們姑娘用着好。”
如蘭聞言不悅，冷冷的哼了一聲：“敢情沒這玩意兒，我便是一頭稻草了？”
小喜鵲依舊笑吟吟的，嗔笑道：“喲，我的姑娘呀，六姑娘是客，還不興我誇誇客人呢！姑娘要是不怕羞，以後我一準先誇姑娘！”如蘭撅撅嘴。
明蘭坐在一旁，看着小喜鵲一邊哄着如蘭，一邊含蓄的恭維自己，一邊還要招呼小丫頭上茶，手還不能停下，明蘭不由得讚歎，劉昆家的不讓自己女兒當如蘭的貼身大丫鬟，而挑了這個丫頭，倒是有氣有眼光，王家老送來這麼個人，的確很疼王氏呀，可惜如今被氣的夠嗆，可憐天下慈母心。
打發丫鬟們出去後，如蘭立刻賭氣道：“你不必時時來瞧着我，我好的很！”
“五姐姐當真一點也不氣？”明蘭拈着一顆新鮮大紅的魯棗咬着，有些含糊道，“四姐姐也就罷了，元兒表姐你也不氣？你這般無動於衷，反倒擔心。”如果如蘭真大發一通脾氣，王氏也許會放下些心來，事有反常，自然引起王氏的不安。
如蘭仰起脖，從喉嚨裏‘哈’出一聲來，攏起頭髮坐到明蘭身邊，連連冷笑：“你是沒見過舅母，厲害的什麼似的，也只有外祖母還壓得住，當初在登州時，每年我都得隨母親去外祖家，嘖嘖，可瞧的多了。舅舅是疼我，可用處能有多大？你看大姐姐，姐夫也算不錯了，會心疼媳婦，忠勤老伯爺人也好，可屋裏還是叫塞了許多通房姨娘。哼！婆婆要爲難媳婦就跟豬八戒吃人參果一樣容易，可媳婦要掣肘婆婆，那纔是難！娘是沒喫過婆婆的苦頭，怎會知道？！”