剛過了年，莊上便遞了話給壽安堂，說翠微的老眼瞅着不行了，指着女兒能儘早成親，好沖沖喜，求老給個恩典；翠微是家中的老來女，兄姐俱已成家，父母只是放心不下她，老便點了頭，吩咐房媽媽給撥了十兩銀給她家置辦嫁妝。
明蘭得了信，立刻從自己房中翻出二十兩銀給翠微添妝，翠微推手不要：“好姑娘，這可使不得，你前兒已經給了兩幅金銀頭面首飾並五匹緞，這已夠厚的了，想着當初房裏的彩簪出嫁時，也不過給了二十兩銀，因我算是老房裏，這才又厚了些，姑娘你若再給，一來那邊不好看，二來回頭院裏的姊妹再有出嫁的，你如何置辦？”
明蘭十分感動，知道她在替自己着想，有些訕訕的：“我知道姐姐的好意，可……若不是你放心不下我，去年便要嫁了的。”
翠微瞧着左右無人，便輕悄悄的掩上了門窗，放下梢間的門簾，才道：“有句話我早想問姑娘了，這回我去了，姑娘便得提拔一個上來，小的們早眼睜睜的看着了，姑娘心裏可有主意？”明蘭早想過這個問題了，先問：“你怎麼看？”
翠微不假思道：“若論資歷，當是燕草，若論爽利能幹，當是九兒，若論……模樣性情，當是若眉。”陪嫁丫頭大都是要給姑爺做通房的，翠微想起若眉便猶豫了下。
明蘭沉吟片刻，沉聲道：“我想提綠枝。”
翠微喫驚道：“綠枝嘴皮不饒人，姑娘怎會想她？”
明蘭微笑不語，反問：“若提了一個，下頭便要再進一個小丫頭，尤媽媽這陣可沒少跟我薦她家閨女，你怎麼瞧？”
翠微想了想，搖頭道：“尤媽媽不是個省心的，全靠姑娘壓制着，如今弄個她家的來，豈不又生是非，還不如直向老，，或大奶奶要人，一來顯得您敬重長輩，二來，有過那年的事兒，想她們也不會送來些不着調的。”
明蘭點點頭，正色道：“好姐姐，你說的句句在理。”說着把桌上那二十兩銀的盒還推了過去，沉聲道：“這幾年姐姐爲了我，勞累不說，還得罪了不少人，這銀你非得收不可，若怕招眼，便不要聲張，壓在箱底拿去吧。”
翠微有些哽咽，自來主賞賜下人，爲博個好名聲，都恨不能四處說的，這六姑娘心地厚道，也不枉自己一番盡力，忽想到房媽媽那日的暗示，說將來六姑娘嫁了，便讓她家做陪房過去，翠微心裏很是一動。
翠微是房媽媽嫡系培養的，消息傳遞的快，第二天老就找了明蘭去，似笑非笑的問道：“你要提綠枝那丫頭？怎麼想的。”
明蘭老實坦白：“九兒不會長久跟我，劉媽媽定要留下女兒的，便提了也沒用；燕草和丹橘都是一副性，威勢不足；若眉傲氣了些，便是如今她還瞧不起這個看不敢那個，若真了提了大丫頭，恐會生事；最後，孫女覺得還是綠枝好，雖嘴皮利了些，但少了幾分傲氣，頗有些嫉惡如仇，好好調教，未嘗不可用；……起初我是這麼想的。”
老興味道：“起初？那如今呢？”
明蘭一副大人模樣的搖頭晃腦：“後我想了想，沒的白叫她們姊妹生了怨懟，還是論資歷提燕草吧，她周全厚道，留她在身邊安穩。”——效益不是重點，穩定壓倒一切呀。
老聽了，微微點頭道：“我本也覺得不妥，如今你這麼想很好，哎……有些事還是無爲而治的好，……到底大了。”語氣頗有些感慨，看着明蘭白皙秀麗的面龐，想起當年嬌嫩的小胖娃娃，如今也能拿主意管事兒細細思了，母雞心情油然而生。
堪堪過了正月，海氏的父親海大人便要離京了，臨走前海夫人特意來了趟盛府，拉着女兒囑咐了許多，又與王氏說了好一會話，語氣間盡是謙和溫，而明蘭幾個出去拜見後便回房了，個蘭照例在明蘭屋裏聚會喫茶。
“海夫人可真和氣，說話這般有禮得體。”墨蘭十分羨慕那清貴的氣，“聽說海大人這回任的是從的布政使司參政呢。”
如蘭笑道：“那自然，親家嘛。”
墨蘭瞥瞭如蘭一眼，吹着茶碗，道：“那可不見得，上回咱們去忠勤伯府，大姐姐的婆婆可沒這般好說話，坐了半天才上點心茶水。”
如蘭又要瞪眼發作。
丫的，你們一天不鬥嘴會死呀！明蘭嘆着氣岔開話題，故作好奇狀：“誒，嫂嫂家裏真的不許納妾嗎？那嫂嫂的嫂嫂們豈不十分舒心。”
如蘭被繞開去了，得意道：“人家可是世代書香，家裏不知出了多少個進士舉人，規矩嚴着呢；不過也因如此，想嫁進海家的有權有勢的多了去了，人家挑兒媳婦比聖上點狀元還仔細，要人，才貌，家世樣樣俱全，還非嫡出不論婚嫁～～～！”
最後一句拖的長長的，故意說給另兩個蘭聽，明蘭臉皮厚，倒沒什麼，心知自己不過是個半吊的山寨嫡女，只哦了一聲；墨蘭卻一股氣涌上來，冷笑道：“什麼了不起的家規？是！是不能納妾，可通房也不勞少呀，哦，還有在外頭置辦了宅的，哼，不過是沽名釣譽，陽奉陰違罷了。”
“真的？！”明蘭後知後覺，深感自己的情報系統落後了。
如蘭強辯道：“林大了什麼鳥都有，那些海門的旁支人口繁雜，怎麼管的過來？”
明蘭心驚膽戰的看着墨蘭把自己心愛的杯在桌上重重一頓，好險，沒碎。
只聽墨蘭譏笑道：“我也沒說什麼呀，不過是覺得盛名之下其實難副，既守不住，又擺那麼大名頭作甚呢？”
如蘭氣的半死，明蘭倒覺得沒什麼，在古代官宦人家尋找一夫一妻制，便如在種馬裏尋找純情男一樣艱難，既然做了古代女人，就得看開些，不要爲難自己。
又過了幾日，翠微辭別老和明蘭，叫家人接回去了，燕草受了提拔，姊妹們一同道賀，又從壽安堂來了個叫翠袖的小丫頭補缺，才十一二歲，聰明伶俐，很快與暮蒼齋的女孩們混熟了，明蘭見大家高興，性叫丹橘拿銅剪絞了二兩銀送給廚房的媽媽們，讓簡單的置辦兩桌，然後早些給院門上了栓，讓女孩們稍微喝兩杯，也高興高興。
“姑娘也忒好心了，縱的這幫小蹄樂的，一個個都醉的七倒八歪，虧得尤媽媽不在，不然不定說什麼閒話呢；如今都攆上了炕，我才放下心。”丹橘只敬了一杯酒，便出來看着屋，“燕草也罷了，可氣的是小桃那沒心眼的，也不來守着爐火；還是若眉有眼色，沒喝幾杯，現提着燈籠查屋呢。”
明蘭適才也喝了幾杯，頭暈乎乎的，看着忙忙碌碌用給自己鋪牀疊被的丹橘，悠悠道：“這回過年這般忙，她們也沒好好樂樂，都是貪玩的年紀，怪可憐的，便當做喝了翠微的喜酒罷。唉，也不知翠微怎麼樣了？新郎官對她可好？有沒有欺負她？”