自那日大鬧後，從小姐到府內丫鬟婆，對孔嬤嬤的培訓班加倍尊重起來，誰也不敢再有絲毫輕慢之心；尤其是墨蘭，幾乎是夾着尾巴做人。經過孔嬤嬤的前程教育，盛紘暫時理智戰勝情感，連着半個月睡在王氏房裏，讓林姨娘母女倆清醒清醒頭腦，王氏日日春色滿面，高興的險些放鞭炮。要說這次盛紘是下了決心，至少要做出個樣給孔嬤嬤看，十分有毅力的拒絕林姨娘的任何求見。
林姨娘一看情形不對，終於祭出絕招，讓兒長楓趁盛紘考教問時，遞上一副輕柔的青絹，上面用豔麗的硃砂寫了一首哀怨的情詩，什麼‘朝朝思君心欲碎，暮暮啼血淚如雨’之類的，盛紘讀了之後頓時柔情萬千，某天半夜終於按捺不住去見了林姨娘。
王氏知道後大怒，道：“就怕小妾有化！”
不過這次之後，盛紘也意識到不能對林姨娘過縱容，而林姨娘也很乖覺的收斂不少風頭，墨蘭也同樣老實起來，在這樣良好的習氛圍下，孔嬤嬤又細細指點了半個多月，待到長柏縣試發榜之後，孔嬤嬤便告辭而去。盛紘又給孔嬤嬤添了許多箱籠充作束脩，孔嬤嬤留下一半，剩下都退了回去：“半截入土的人了，帶這許多東西，還以爲我是來打劫的呢。”
最後幾日，王氏婉轉表示，希望孔嬤嬤給京中的故交寫信，替家中女兒多多美言幾句，算是給華蘭以後的日營造個條件，不料孔嬤嬤笑着推辭：“大姐兒又不是去做客的，她在京城是要久住的，天長日久的，什麼名聲都得自己造出來的；我若把大姐兒誇到天上去了，回頭那忠勤伯府指望高，反倒不妙。”
這句話翻譯成火星語就是：期望值不要高，高了容易失望，低一點反而更容易讓華蘭出彩。也不知王氏懂了沒有，只是難掩失望之色，於是孔嬤嬤又加了句：“大姐兒便是一面活招牌，待她生兒育女立住腳跟了，我若還能蹦躂，便可替餘下幾個姐兒喊兩嗓。”王氏想到了如蘭，滿臉笑容的道謝。
孔嬤嬤走後，幾個女孩再過回各自修行的日，盛老就又把明蘭捉回去識字唸書，並且又多加了一門新功課——女紅，啓蒙師傅由房媽媽暫代。房媽媽當年是陪嫁過來的一等大丫鬟，號稱候府女紅第一把手，舉凡紡織、縫紉、刺繡、鞋帽、編結，拼布林林總總無一不精，雖如今人老眼花做不得精細的活計，但教教明蘭這樣的菜鳥綽綽有餘。
根據盛老和林姨娘兩個活生生的例，房媽媽見明蘭字讀書一點就通，很擔心明蘭也是隻愛詩不喜針鑿，誰知明蘭一開始就十分配合，拿出比讀書認字更熱忱的態來習，房媽媽又驚又喜，立刻拿出全副本事來訓練明蘭；於是明蘭上午跟着盛老讀書，下午跟着房媽媽女紅，老在一旁樂呵呵的看着。
先讓明蘭在小布頭上練習針法，先縫線條，直的要筆直，圓的要滾圓，針腳要細密像縫紉機踏出來的，間隔要均勻的完全一致，這是基本功，光是練習這個就足足費去了明蘭一個月時間，一個月後房媽媽挑了個光頭好的下午給明蘭考試，勉強給了及格。
房媽媽有些奇怪：“姐兒這般用心，怎麼女紅偏就不如你讀書識字來的快又好呢？”
明蘭心裏默默的：做了弊的和白手起家的自然不一樣。
盛老也很奇怪：“你這般喜歡女紅麼？比讀書都認真賣力。”
明蘭默默流淚：鬼才喜歡女紅！她以前連十字繡都不玩的好不好。
應試教育有個很大的特點，例如奧數鋼琴或繪畫是爲了加分，好好讀書是爲了考xx大，考xx大是爲了找好工作賺大錢，這說好聽了是目標明確，行動直接，說難聽了是功利性強；作爲打那兒過來的明蘭在完《千字》後，就開始思考一個問題。
作爲一個深閨女，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣皆精，到底有什麼用？她又不能拿讀書當飯喫，因爲她考不了科舉。還是在貴族弟中博個才女的名聲？
作爲嫡女的盛老當然會說：陶冶性情，怡心養，華蓋滿京都，乃家族之光。
可是明蘭不是嫡女呀，也且盛家也不是候府，她根本進不去那種頂級的貴族社交圈。
而林姨娘大約會說：在我成功的道上，詩詞歌賦琴棋書畫給了我很大的幫助。
可是明蘭也不想當小老婆呀。
直到有一次，房媽媽隨口說一件如意齋的中等繡可以賣二兩銀之後，明蘭忽然找到了一個最好的努力方向——不論是讀書好或是理財精都可能會被這個社會詬病，只有女紅，保險又安全，既可以獲得好名聲，將來有個萬一也算有一技傍身。
明蘭把自己的想法稍稍潤色後，如此回答祖母：“女紅實在，可以給祖母做暖帽，給父親做鞋，給母親和姐姐繡香囊，還可以給哥哥們縫帕。”
盛老感動的眼眶都熱了，把明蘭摟在懷裏揉了半天：“好孩，難爲你了！”
明蘭一頭霧水，盛老的理解是：讀書不過得益在自身，女紅卻是惠及家人，孫女小小年紀就知道關心家人了。
爲了增加習的趣味性，盛老描了幾朵簡單的梅花給明蘭繡着頑，明蘭很賣力的繡呀繡，剛繡完一朵半，已經春梅落盡，桃花初綻了，房媽媽嘆了口氣，性把那花樣添上幾筆，讓明蘭繡成桃花算了。
“梅花和桃花不一樣呀，怎麼換的過去呢？”明蘭小聲抗議。
“沒事，你繡出來的差別不大。”盛老安慰她。
明蘭：……
待到四月，桃花燦燦時，京城忠勤伯府來信說袁紹將於月底出發迎親，數着日，不幾日便可到登州；這邊，盛紘的大堂兄盛維也到了；本來華蘭的婚禮應該有舅舅在場，可是那王衍如今也是官身，並不能隨便離任，只有盛維是料理生意的，反倒可以自由行動；他這次帶着次長梧一起來賀喜，回頭還要陪長柏爲華蘭送親到京城。
盛維隨盛紘來壽安堂拜見之時，明蘭正坐在炕几旁背誦《愛蓮說》：“水陸草木之花，可愛者甚蕃……予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植……”童音稚稚，朗朗背誦，小小的女孩搖頭晃腦，憨態可掬，盛老端坐在炕上，側首笑吟吟的聽着，滿眼都是溫暖的歡喜。
盛維心裏一動，又見盛老精神愉悅，面色紅潤，竟比兩年前見時還顯旺盛幾分，便側眼看了看明蘭，只見她一雙點漆般的黑瞳，明亮清澄，一見自己到來，立刻從炕上爬下來，乖乖的在一旁站好，見她如此知禮懂事，盛維很是喜歡，心裏更加明瞭。
給盛老見過禮後，盛維笑吟吟的把明蘭攬過來道：“你是六丫頭罷，你幾個姐姐我都見過，只有你，回回來你家，你都病着，如今可好了。”他長了一張國字方臉，頗有風霜之色，明明只比盛紘大了幾歲，看着卻像大了十歲似的，但神情卻十分和藹。