“彩環，快去催催大小姐，別磨嘰了，老爺已經等着了。”王氏站在一整面黃銅磨的穿衣鏡前，一邊轉身，讓兩個小丫鬟上下拾掇，身上穿着一件絳紅色金銀刻絲對襟直襖，頭上斜斜綰了一支金累絲花卉的蜜蠟步瑤。
“母親莫催，我來了。”隨着笑聲，華蘭掀開簾，鬢邊插了一枚和母親同色紅寶石鑲的喜鵲登梅簪，身上一件玫瑰金鑲玫紅厚綢的灰鼠襖映着少女的臉龐紅潤明媚，“母親，剛纔我瞧見明丫頭身邊的媽媽急匆匆的往房裏去，莫非您要把明丫頭也帶上？還是免了吧，她身不好，喫過晚飯就歇下了，這會兒沒準都瞌睡着了。”
“歇什麼歇，今兒她非去不可。”王氏冷聲道。
華蘭看着王氏，低頭沉吟，輕聲屏退那兩個小丫鬟，然後上前一步到王氏身邊，試探着問：“母親莫非是爲了老要養女孩兒的事？”
果然，王氏冷哼一聲：“你老好算計，打量着我不知道他打什麼主意！剛剛壓制了那狐狸精沒兩天，這會兒又想着怎麼擡舉她了！我原先不說話，是想着老這麼多年都不待見她，想也不會要她的女兒，誰知……哼！真是龍生龍鳳生鳳！你那好四妹妹，這幾天日日服侍在老身邊，端茶遞水，低聲下氣，可着心兒的陪小意，哄人開心，如今壽安堂那裏裏外外都把她誇上了天，說她仁孝明理，是老跟前第一孝順的孫女。我估摸着，今晚你父親又要催老下決心了。”
華蘭神色一重：“所以母親打算把明蘭推出去，讓老養她？”
“便宜誰也不便宜那狐狸精！”王氏啐道。
華蘭想了想，高聲道：“彩佩，進來！”
一個身着寶藍色雲紋刻絲比甲的小丫頭進來，躬身行禮：“姑娘什麼吩咐？”
“去，告訴劉媽媽，給如蘭姑娘也收拾一下，待會兒我們一塊兒去老那兒探病。”華蘭說道，王氏面色緊了緊，彩佩應聲出去。
王氏忙責道：“讓如蘭去幹什麼？”
“母親知道我要幹什麼？”華蘭靜靜的。
王氏看着女兒一會兒，輕輕嘆了口氣：“我自是知道明蘭是不頂用的，可，可我如何捨得如蘭去，她的性早被我嬌養壞了，還不曾好好教導，怎麼能去老跟前喫苦。”
華蘭暗自咬了咬嘴脣，湊到王氏耳邊輕輕說：“難道你想看那女人得逞。”
王氏咬牙，華蘭看母親心動了，說：“母親就算把明蘭推到前面，只消父親一句話便會被擋回來，‘讓老養女孩兒不過是聊解寂寞，送個病秧過去沒的累壞了老’，那時如何說？只有如蘭去方行。一則，把親生女兒送給老養，在父親面前可得個好，博個賢孝之名，二則如蘭性驕縱，在老跟前也可收收性，則，倘若老養的是墨蘭，沒準幾年後又和林姨娘親上了，要是養着如蘭，如何與不親；這可一舉得。”
王氏面色一動，似乎猶豫，華蘭又說一句：“壽安堂就在府裏，要是想如蘭了，儘可時時去瞧，要是不放心，但指些可信得力的媽媽丫鬟就是了，難不成如蘭還會喫苦？”
王氏在心裏踱了幾遍，狠了狠心，出門時，就把如蘭和明蘭一起帶上，盛紘正在外屋等着，看見出來大大小小好幾個的，有些驚愕，王氏笑道：“今兒個聽大夫說，老大好了，趁這個機會，把幾個小的也帶上，也好在老跟前儘儘孝心，棟哥兒小，就算了。”
盛紘點點頭。
一行人離了正房，前後擁着丫鬟婆，當中兩個媽媽揹着如蘭和明蘭，步行來到壽安堂，看見房媽媽正等在門口，盛紘和王氏立刻上去寒暄了幾句，隨即被引入房裏。
屋裏正中立着一個金剛手佛陀黃銅暖爐，爐內散着雲霧，地龍燒的十分溫暖，臨窗有炕，炕上鋪着石青色厚絨毯，盛老正歪在炕上，身後墊了一個吉祥如意雙花團迎枕，身邊散着一條薑黃色富貴團花大條褥，炕上還設着一個黑漆螺鈿束腰小條几，几上放着杯碗碟勺，另一些點心湯藥。
盛紘和王氏進門就給盛老行禮，然後是幾個小的，盛老受完禮，讓丫鬟端來兩張鋪有厚棉墊的直背交椅，還有若干個暖和的棉墩，大家按次序坐下，盛紘笑道：“今日瞧着老大好了，精神頭也足了，所以帶着幾個小的來看看老，就怕擾着您歇息。”
“哪那麼嬌貴了，不過是受了些涼，這些日喫的藥比我前幾十年都多！”盛老額頭戴着金銀雙喜紋深色抹額，面色還有些白，說話聲也弱，不過看着心情不錯。
“都說病來如山倒，病去如抽絲，老一向身體硬朗，都是這次搬家累着的，性趁這次機會好好休養休養，多喫幾貼強身健體的滋補藥纔是。”王氏笑道。
“我倒無妨，就是連累你們兩口忙上忙下的，這幾日也沒睡一天好覺，瞧着你們也瘦了一圈，這是我的罪過了。”盛老淡淡的說。
王氏忙站起來：“母親說這話真是折殺兒媳了，服侍老人伺候湯藥本是爲人媳婦的本分，談何最後，兒媳惶恐。”盛紘見王氏如此恭敬，十分欣慰。
盛老微笑着擺擺手，眼睛轉向窗櫺：“這兩天委實覺得好了，今天還開了會兒窗，看了看外頭的白雪。”
華蘭笑道：“老院裏也素淨了些，要是種上些紅梅，白雪映紅梅，豈非美哉！小時候老還教我畫過紅梅來着，我現在屋裏的擺設都是照老當初教的放的呢。”
盛老眼中帶了幾抹暖色：“人老了，懶得動彈；你們年輕姑娘家正是要打扮侍弄的時候呢，如何與我老婆比。”
正說笑着，門簾一翻，進來一個端着盤的丫鬟，身邊跟了一個小小的身影，王氏一眼看去，竟是墨蘭，臉上的笑容立刻僵了一半。
只見墨蘭巧笑嫣然的上前來，從丫鬟盤裏端下一個合雲紋的白底淺口的蓮花瓷碗，笑着說：“老祖母，這是剛燉好的糯米金絲棗羹，又暖甜又軟乎，且不積食，您睡前潤潤肺最好。”說着端到盛老身邊，房媽媽接手過來。
看見她這般作爲，王氏覺得自己的牙根開始癢了，盛紘卻覺得眼眶有些發熱，華蘭不屑的撇了撇頭，如蘭和明蘭一副瞌睡狀。
盛老吃了口燉酥的蜜棗，微笑着說：“瞧這孩，我說她不用來，她非要來，天兒怪冷的，就怕凍壞了她，可憐她一片孝心了。”
房媽媽正一勺一勺的把蜜棗送上去，一邊也笑着說：“不是我誇口，四姑娘真是貼心孝順，老一咳嗽她就捶背，老一皺眉她就遞茶碗，我服侍老也是小半輩了，竟也沒這般細心妥帖呢。”
盛紘欣慰道：“能在老跟前服侍是墨兒的福分，終歸是自己的孫女兒，累着點算什麼，墨兒，要好好伺候的老。”