泉州地處閩南，民豐物饒，盛紘在這裏任同知數年，協理分掌地方鹽、糧、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務，多有政績，這幾年知府換了任，他卻在原任上升了級，盛紘頗會做人，與當地士紳官吏多有交好，聞得盛大人要升遷，這幾日便人人爭着給他設宴踐行，盛紘不便推脫，連日應酬，把家中收拾行裝舉家遷移之事託付於王氏。
幾日來府中僕婦管事如過江鯽魚般穿梭於王氏所居的東院之中，王氏一掃幾年來的鬱氣，忙的個不亦樂乎，這天午後王氏堪堪將事情料理個大概，叫幾個貼身丫頭點算剩下的名目，便與劉昆家的進了內廂房說話。
內裏靠牆置放着一張四方大臥榻，鋪着細織蓉覃，堆着錦緞薄綢，上面並排沉沉睡着兩個五歲上下的女孩，兩個大丫鬟守在榻邊的小杌上，給兩個女孩輕輕打着扇，見王氏進來，她們連忙起身行禮。王氏揮揮手，做意不要出聲吵了兩個女孩午睡，徑直走到榻邊去看，只見一個女孩圓胖富態，睡的嬌憨可人，王氏不禁眉頭一鬆，眼中頗有笑意，再看另一個女孩，生的倒是眉目秀美，就是面孔蒼白，顯是氣血不足，整個人瞧着便是羸弱不堪，在睡夢中也皺着小小的眉頭，王氏輕輕嘆了口氣，給兩個女孩掖了掖身上錦煙薄毯，然後走到一張藤椅上歪着。
劉昆家的叫兩個丫鬟出去看着門，自己也走到王氏跟前，尋了一把小圓凳坐下，卻被王氏拉住，請她也坐到旁邊的藤椅上，劉昆家的辭了辭，便坐下了。
“這幾日受累了，裏裏外外的忙，眼瞧着東西都是收羅的差不多了，今早登州那邊傳信來，說是那邊的府衙內宅也都收拾出來了，只等着老爺過去便可住了。要說呀，這維大老爺與我家老爺雖是堂兄弟，竟比尋常親兄弟還要好呢，也不知花了維大老爺多少銀，這情面可大發了。”劉昆家的熱絡的說起來。
“維老爺的爹與我那過世的公公是同胞兄弟，老爺與維老爺年齡相仿，當初是一同依附在令國公的家裏讀書的，後出了家又一同拜在楊閣老門下，哦，那會兒楊閣老還在翰林院當侍讀；伯老爺那時正寵着一個姨娘，全然不管維老爺母過的淒涼。我家老頗爲看顧那位老嫂和侄，又因我們老爺原是庶出，沒被老養之前也頗過的不易，這不和維老爺同病相憐，兄弟倆湊到一塊兒最是親厚不過。維老爺雖未出仕，卻理家得當，家財厚，錢財於他並不放在眼裏，老爺與我孃家哥哥都做着官，將來也能照拂他的孫，費他幾個錢也沒什麼要緊的。”王氏頗有得色。
“心裏這麼想，當着老爺的面可千萬別這麼說，定要多多感謝維老爺的厚意纔是，也別老是提孃家怎樣怎樣了，可別忘了當初林姨娘是怎麼煽風點火的。”劉昆家的見王氏老毛病又犯了，連忙提醒。
王氏不悅：“那個讒言可惡的狐媚！”
劉昆家的不好接話，便岔開話題，笑着說：“六姑娘在這裏可好？聽着那日老爺親自抱着她一從蓮花池畔走過來，我就知道六姑娘定是要跟了的。”
王氏看了一眼臥榻上的女孩，道：“這丫頭沒了親孃，遲早是要歸到我頭上，這我也知道，卻怎麼也咽不下這口氣，當初姓林的賤婢生了兒女，老爺怎麼不想着我是嫡母，怎麼不把孩歸到我這裏來養，說什麼骨肉親情難捨，便讓林姨娘自己養了。現如今衛姨娘一死，他倒記起我是嫡母了，我本想吊他一吊，拖個幾天再說，誰知那天剛下了明旨，老爺就氣勢洶洶的抱着這丫頭到我屋裏來，二話不說把孩放下，我被唬了一唬，便沒敢多說，收下了這個孩。”
劉昆家的唸了句佛，笑着說：“慈悲爲懷，這纔是正理，不論老爺有幾個姨娘，總是嫡母，這名分是越不過去的，之前是林姨娘狐媚矇蔽老爺，這才渾了規矩，只管好好理家教就是，我瞧着這回老爺是要整治林姨娘了，這頭可得穩住，做出一番正房的大家氣派來，千萬別亂了陣腳。”
“整治什麼？不過雷聲大雨點小，那賤婢是他的心肝寶貝，他怎捨得？”
“可千萬別這麼說，我瞧着這回不對勁。”劉昆家的搖頭，把身往前湊了湊，“可還記得衛姨娘跟前的蝶兒？”
王氏點頭：“那丫頭倒是烈性，竟敢當面質問林姨娘，她這樣爲主出頭，也不枉衛姨娘與她姐妹一場；後來也不知怎麼樣了。”
劉昆家的低聲說：“我男人從外頭打聽來，說林姨娘前腳將蝶兒攆到莊裏，後腳老爺身邊的來福便將人帶走了，然後放到西院，老爺空了後細細的盤問了蝶兒足半個時辰，之後蝶兒就由老做主，不知送到哪裏去了。”
王氏大感興味，問：“此話當真？既如此，怎地老爺全無動靜。”
劉昆家的起身取過一把扇，站到王氏身邊爲她輕輕的搖着，說：“怕只怕那林姨娘寸不爛之舌，硬是又把老爺給哄心軟了，不過就算只打賣幾個下人，殺殺林姨娘的威風也是好的，正好乘機作爲一番。”
王氏不語，心中暗自籌算，劉昆家的看見王氏神情，躊躇着開口：“只是有些話，奴婢不知當說不當說，說了怕怪我沒規矩，不說又愧對老夫人的囑託，心中不安。”
王氏忙握住劉昆家的手，柔聲道：“你說的什麼話？我與你喫同一個人的奶水一起長大，本就親如姐妹，你早我幾年嫁了人，本當把你整家做陪房帶了來，可你婆家是母親得力管事的，這才分開了幾年，你有什麼話儘可說來。”
劉昆家的笑着又坐到王氏跟前：“瞧說的，老夫人最是心疼，當初出嫁時，多少得力的人都陪送了過來，只是我家公公是老夫人用慣了的老人，這才留在王府養老，那年老夫人一聽說林姨娘生了個哥兒，就急的整晚睡不着，連夜把我找了去，細細的吩咐囑託了半天，然後把我們兩口帶幾個小的都送了過來。爲的是什麼心裏不清楚？不就是怕在婆家受欺負，怕柏哥兒受冷待麼？真是可憐天下慈母心。”
王氏嘆氣：“都是我不孝，這般歲數了還要母親操心。多虧你來，日日勸着我，我這才收拾了倔脾氣，與老爺和了好，你又教我給老爺納妾，挫挫林姨娘的氣焰，說起來那衛姨娘也是你找來的，你看人的眼光不錯，貌美卻又翻不出幺蛾來，她進門幾年林姨娘可消停多了，這次更是多虧了你，那賤婢才着了錯處。”
“這都是的福氣，與奴婢什麼相干，只是衛姨娘這一死，不過八字才一撇，且還差着一捺呢；老爺怎麼處置林姨娘且不得知，興許被哄過去了沒未有可知，咱們可不能鬆了這口氣。”劉昆家的說。
“哼！老爺要是不處置那賤婢，還像往常那樣寵着護着，那我也不要臉面了，性把事情捅了出去，叫御史言官參老爺個寵妾滅妻且枉顧人命，看他還如何做官！”王氏拍着案几到，冷哼着。