五月初三,柳儀搬去了縣衙，爲了備考秋闈，他連端午節都不在家裏過了。
兩個姐姐都出嫁了,哥哥也不在家,柳玉珠作爲唯一能陪伴爹孃過節的小女兒,這兩晚都在老宅過的。
節日一過,柳玉珠就回了主街的宅子。
秋雁悄悄交給她一個小竹筒，說是上午清風來買傘，結賬時塞給她的,要她轉交柳玉珠。
柳玉珠有些奇怪,陸詢若有事找她,以他的脾氣,大可夜裏過來當面說,這次怎麼拐彎抹角的？
回到房間,柳玉珠打開竹筒。
還是像上次一樣的小紙條,上面寫着：毛遂自薦指點令兄備考秋闈,一日不中,無顏來見。
因爲紙條太小,他寫這麼多字,每個字都小小的。
柳玉珠看着這些字,心裏又亂了下。
照陸詢這麼說，他是真心要幫哥哥了？
爲了什麼？真的只是爲了栽培一個將來可能用得上的書生嗎？還是，因爲那是她的哥哥？
這不是柳玉珠第一次這麼猜測了，可一想到陸詢回京後就要向一位京城閨秀提親，柳玉珠便再次將這種念頭甩出了腦海。
隨便陸詢吧,她本來就欠他的債，如果陸詢能夠幫哥哥中舉,她們柳家就又欠了陸詢一份恩，陸詢真要找她來討要，不是要她做妾就是要她再伺候他幾晚。做妾是不可能的，大不了再陪他睡幾次，睡到他返京爲止。
這件事，柳玉珠已經做好了破罐子破摔的準備，反正，她早就伺候過他，反正，從秋闈結束到陸詢調回京城，最多也就三四個月。
不再去想陸詢，柳玉珠趁閒時給哥哥縫製了一件秋袍，上面繡了簡單的蘭草紋，並無其他寓意吉祥卻有可能給哥哥帶去壓力的圖案。
三個月匆匆而過，七月底，柳儀回了柳家，前往府城前與家人團聚一晚。
“這幾個月讀得如何？”宋氏有些急性子，忍不住問。
柳儀笑道：“大人說我基本功很紮實，這陣子他除了爲我出題、釋疑，都在指點我應試機巧。”
宋氏：“那你有把握嗎？”
柳儀還是笑：“盡力而爲，考場上什麼都可能發生，兒子倒也不敢承諾母親什麼。”
柳暉說宋氏：“你就是性子急，玉珠的傘鋪還沒開的時候，你都把鋪子收益都分配好了，這要是兒子真中了舉人，你能把他的官服都縫出來。”
宋氏大笑，然後瞪了丈夫一眼。
柳玉珠不會說俏皮話，將她縫製的袍子交給哥哥，讓哥哥去試一試。
翌日，柳儀與同縣幾個秀才一道出發了。
這次別說柳暉夫妻，柳玉珠也再難保持平靜，恨不得每天都去菩薩面前上香。
秋闈考三場，每場三天，最後一場八月十七日結束。
八月二十，柳儀返回甘泉縣。
與院考的時候一樣，柳儀還是那副平靜從容的樣子，在家裏應酬了兩日前來關心的親朋好友，柳儀再次搬去了縣衙。
去縣衙做什麼？自然是求陸詢賜教，備戰春闈。
柳儀雖然沒說什麼，此舉卻告訴衆人，他對中舉非常有把握。
果不其然，九月裏放榜，柳儀高中舉人，成績排在第十二名，仍然算得上名列前茅！
與柳家衆人的狂喜相比，柳儀淡然地似乎事不關己，回家喫頓飯，就又回了縣衙。
飯桌上，宋氏感慨：“也對，難得陸大人肯提點咱們，溫禮當然不能懈怠。”
只是可惜啊，她親耳聽見陸詢說回京後就要準備成親，不然陸大人如此謙和君子，宋氏還想試着撮合自家玉珠與陸大人呢。
事關蕭寶琴的笑話，宋氏早將花園裏窺見的一幕告訴長女柳金珠了，柳金珠一邊幸災樂禍，一邊也暗暗惋惜，妹妹與陸大人是徹底沒戲了。
柳玉珠低頭喫飯，想的卻是，哥哥中舉了，陸詢夜裏要過來見她了吧？這次若來，陸詢是準備像以前一樣睡個清靜覺就走，還是借哥哥的事向她索要什麼酬勞？
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深秋時節，天黑得也早了，然而柳玉珠一直等到快二更天，陸詢也沒有過來。
莫非她又以小人之心度君子之腹了？
不來也好，柳玉珠脫了外衣，躺到被窩裏睡覺。
結果，她還沒把被窩睡暖和，外面有人敲窗了。
柳玉珠只好又穿上衣裳。
來人自然是陸詢。
仔細算來，從五月院試發榜到九月中旬秋闈發榜，兩人已經有四個半月沒見了。
空中掛着一輪皎月，月光之下，陸詢一身月白色錦袍，翩然似仙，與從前沒什麼區別。
柳玉珠低下頭，讓開地方，讓他進來。
陸詢坐到廳堂的主位上。
柳玉珠小丫鬟似的站在旁邊，他不說話，她就不開口。
陸詢一直在看着她，見她很有耐性的樣子，陸詢笑道：“知道我今晚爲何來得這麼遲嗎？”
柳玉珠搖搖頭。
陸詢道：“縣衙地方小，我與令兄住在一個院子裏，他讀書用功，兩刻鐘前才睡下，他睡了，我纔好出門。”
提到哥哥，柳玉珠識趣地道：“哥哥能中舉人，全賴大人的指點，民女一家都感激不盡。”
陸詢喝了一口涼茶，看着她問：“空話誰都會說，你準備如何感激我？”
果然來了！
柳玉珠頭垂得更低：“大人想要什麼？”
陸詢拍了拍自己的腿：“過來。”
這下子，柳玉珠最後一絲幻想都破滅了，如她猜測的那般，他就是圖她的色。
欠債又欠恩，柳玉珠無法拒絕。
她默默地走到他面前，剛剛站定，陸詢伸手一攬，將她拉到了懷裏，放到腿上抱着。
柳玉珠緊緊閉着眼睛。
陸詢擡起她的下巴。
昏黃的燈光下，她臉色蒼白，長長的睫毛微溼，顯然已經在醞釀淚水，隨時可能落下來。
陸詢輕嘆，道：“那晚病中，我說過只要你願意，我會娶你爲妻，空說無憑，我以爲我幫你哥哥中了舉人，如此誠意，你會信我。”
他不說還好，他一提這個，柳玉珠的眼淚就滾了下來。
不想讓他看見，柳玉珠擡手擋住臉，自嘲道：“大人想要我的身子，儘管拿去就是，何必說這些哄我？”
陸詢拉下她的手：“我怎麼哄你了？”
虛僞的男人，心裏想着另娶名門淑女卻不肯承認，柳玉珠偏過頭，提醒他道：“五月初二，你我同去蕭家祝壽，開席前你在外花園與蕭寶琴說的話，我都聽見了。”