“這將是世界上最龐大的機動兵團，沒有之一。當英國南非總督卡里普特看着眼前一眼望不到邊的馬隊，不由的感嘆道。他原本對南非布爾人的馬匹數量已經有了很高的估計，歐洲戰爭時期，4名歐洲士兵可以分到一匹馬。那麼給布爾軍隊提高一倍，平均2個步兵分一匹馬總可以了吧？但是讓他想不到的是，自己還是大喫一驚！
?0?2即使在普通陸軍編制部隊中，一名布爾步兵也可以攜帶2匹馬，一匹騎乘，一匹用於攜帶自己的物資......。平均一名士兵能分到2匹以上的馬。這還不算各種後勤單位的馬匹！（這一段基本上也是事實。本土作戰的布爾人確實有一個人兩匹馬的情況。至少開始是這樣）。
?0?2在南非和東開普地區，基本上都是以布爾人的聚集區，在這裏布爾人可以隨時獲得糧草和馬匹。當時間點到了1556年10月，冬季已經過去之後，作爲英國殖民地的南非布爾人終於決定爲了自己的自由和財產想世界上最強大的英帝國發動挑戰。
由德蘭士瓦出發的南非布爾軍團主力約2萬人在國王克魯格的指揮下向着萊迪史密斯地區進發，而伴隨他們前進的還有由法國迪凱斯少將指揮的3000名法國、葡萄牙、奧斯曼帝國組成的志願兵團和蘭芳王國派出的軍事顧問和教官。做爲盟友，奧蘭治酋長國表示會阻擊一切從其它方向進攻南非王國的英軍。
“果然不出所料，英國人幾乎把他們在東開普地區的所有精銳部隊都集中在了萊迪史密斯。”當偵查人員將情報送回來後，克魯格長出了一口氣。一切都按照戰前策劃的進行，不管是自己還是英國人。
?0?2布爾人的軍事力量在法國、葡萄牙的幫助下在幾年內有了長足的發展。同時英國人也沒有閒着。你可以質疑英國政府的辦事效率，但是不能質疑英國情報機關的能力。南非王國的情報一直源源不斷的從南非傳往倫敦。雖然其中有不少錯誤，但是一點也不妨礙英國人對布爾軍團有了一個大致的瞭解。
“布爾人已經在某些國家的幫助下實現了軍隊的近代化，老舊的民兵體制已經成爲了過去，按照目前的情況和布爾人的財力來看，南非盛產黃金和鑽石一旦戰爭爆發，他們完全可以組建一個輕型步兵師和數支機動性極強的騎兵部隊，他們已經擁有了一定量的機槍、半自動步槍和迫擊炮。如果實施游擊戰的話，會很麻煩，所以，一旦開戰，我們必須發動主動進攻，讓布爾人被迫和我們決戰。”駐南非英軍總司令布勒少將在電報中這樣寫道。
?0?2從一系列情報中，英國人對布爾人的軍事力量有了以下的認知，第一，布爾人在戰時至少可以組織5萬人以上的部隊，開戰後，兵力上將暫時佔據優勢。第二，布爾人的機動性會很強，他們很有可能每人都能分到一匹馬。第三，他們缺乏重型火炮，正面交戰不是英國人的對手。
?0?2當布隆方丹的會談失敗之後，英南雙方就加緊了各自的備戰。這一次英國人可沒像歷史上那樣認爲幾千人就可以橫掃整個南非王國，他們將對手視爲一箇中等國家，並且從各地抽調部隊加強南非的軍力。
?0?2?0?2一旦動員起來的英國還是很可怕的，從英國本土抽調了一個完整的師，而從天竺出發的一個騎兵旅和兩個步兵團以及一些炮兵早在布隆方丹會談失敗後的第三天就已經完成了動員。英國人從神聖羅馬帝國、西班牙、俄羅斯、荷蘭甚至是丹麥抽調的一共19批部隊開始向南非集中。
原計劃，南非國王克魯格打算將戰爭時間向後推2到3年，在他看來，雖然南非王國的軍備已經完成，這幾年在蘭芳王國的軍事顧問和教官的訓練下部隊戰鬥力顯著提高，但是在東開普地區英國人統治下的布爾人依然缺乏足夠的武器和訓練，如果可以，他打算利用剩下的時間來武裝一些這些英國人統治下的同胞，但是可惜的是，當英國人決定打的時候，南非的局勢迅速向着英國人一方傾斜，克魯格不想打也要打！
當戰爭正式開始的時候，雙方都沒有完成最後的準備，英國人已經在南非東岸集中了一支強大的作戰力量，在布勒將軍的指揮下，這支總兵力在1萬人左右的軍隊前往納塔爾一線，這個位置正好處於東開普省和西開普省的結合部，按照原本計劃，他們將配合南部的英軍主力發動側面攻擊。
?0?2但是可惜的是，在英國人南部主力還沒有集中起來之前，布爾人首先發動了進攻，位於自己腰部的布勒軍團自然是首先要拔除的目標！而英國人按照自己的估計，將近一個師，配備了完整的炮兵、騎兵的正規軍團面對布爾人應該沒有問題，雖然對方人數可能比較多，但是英國人堅信自己在炮兵方面存在優勢，即使納塔爾一線守不住了，也可以退到萊迪史密斯城中。
?0?2於是，雙方第一場大規模主力交戰就此展開。雙方都對自己充滿了信心。布爾人幾乎可以稱爲全騎兵的部隊行動速度超出了英國人的預料，在部分人員和物資乘坐鐵路機動的情況下，剩餘的大量步兵以騎乘的方式快速機動，終於在英國人之前抵達了斯平山，並且將其成功佔領。
而英國人的部隊規模和裝備水平雖然遠超歷史水平，但是龐大的部隊和重裝備同樣拖慢了英國人行進的步伐，當布勒帶着主力部隊成功抵達萊迪史密斯之後，後續越一般的補給和炮彈還停留在德班港......。布爾人的馬匹和牲畜可以直接從農場里拉，英國人想要徵集也沒地方找啊！
“我們是在沒有完成準備的情況下，遭到了突然襲擊。”戰後，布勒這樣形容自己的遭遇，但是在戰鬥爆發之前，這位英國將軍還是信心滿滿的。在明知道已經失去了斯平山山口，對方大量涌入，納塔爾一線已經名存實亡的時候，布勒依然決定在野外和對方交戰。
當然，不得不承認的是，他也有他的苦衷，躲進城裏自然很容易，但是在整個東開普地區就再也沒有一支完整的成建制的英軍了，如果對方圍住自己，並且集中兵力攻擊其它地方，英國人一點辦法都沒有！
“這真是一場完美的對決，在英法戰爭之後，已經很長時間沒有看到這種同級別的交手了。當太陽昇起的時候，英布兩隊已經完成了展開，雙方在寬大5千米的正面上部署了自己的部隊。這種大兵團交戰讓卡里普特有一種久違的快感！
伴隨着初生的朝陽，大批的英軍在軍官的指揮下開始以密集大縱深的隊形向着目標前進。而英國人的105毫米榴彈炮也開始對之前發現的疑似布爾人火力點和陣地展開攻擊。
?0?2布爾人的隱蔽工作做到非常好，他們的散兵線本來就降低了被發現的概率，絕大部分重型火炮隱藏在掩體和後方。主陣地也進行了一定程度的僞裝，並且位置比較靠後。而英國人發現的陣地是暴露在前面的第一道防線，其作用更多的是警戒和拖延。
?0?2?0?2站在高處，克魯格和迪凱斯最後一遍覈准了整個戰役流程。“英國人的攻擊和以往沒有多大變化，火力主要以直瞄爲主，但是不得不說，他們裝備的57毫米野炮確實是一個威脅，英國人同樣也很好的利用了地形和火炮本身較大的仰角，我們的炮兵只能壓制，而無法摧毀。”
?0?2“打退對方第一波攻擊沒有困難，重要的是如何全殲對手，對方也有一定規模的騎兵和預備隊部署在兩翼，如果我們無法吸引對方的主力深入我軍防線的話，那麼他們隨時都可能完成撤退。而如果對方一旦撤到城裏，那麼等待我們的就是攻堅戰了。”卡里普特再三強調了包圍對手而不是擊潰對手的重要性。
“我們正面牽制對手已經沒有什麼問題了，唯一的問題就是迂迴部隊了，皮埃特上校已經帶着他的騎兵從右翼包抄，左翼是迪凱斯將軍的協約國部隊。如果不出意外的話，三個小時後就可以切斷對方的退路。然後我們就可以收網了。”克魯格想了想說道。
?0?2?0?2而就在雙方的討論告一段落的時候，英國人的攻擊終於展開了，平心而論，如果不是戰術過於死板的話，英國人以僱傭製爲主的兵員素質還是很不錯的。後方炮兵較差掩護互相推進，雖然因爲沒有普及間接瞄準導致有效射程較近，但是彈雨依然給防禦方造成了很大的麻煩。