1552年7月14日，羅斯柴爾德家族和日本松下投資公司的投機商開始大舉沽售神聖羅馬帝國馬克，馬克兌蘭芳元匯率大幅下跌。面對投機商氣勢洶洶的進攻，神聖羅馬帝國央行德意志銀行與西班牙央行馬德里銀行、美第奇銀行聯手入市，三管齊下，企圖捍衛馬克陣地，他們動用了120億蘭芳元吸納馬克;禁止本地銀行拆借馬克給離岸投機者;大幅提高息率，一番短兵相接之後，馬克的地位暫時性保住了。
對此，羅斯柴爾德.梅耶領導的國際投機商進行了強有力的反擊，他們的招數只有一個:從滿剌加格拉斯橡膠公司、高麗金剛山投資公司、東亞銀行籌集資金，狠拋馬克。梅耶開始節節挺進對歐洲各國實行無差別攻擊，與此同時，馬克貶值的浪潮一浪接着一浪，馬克兌換蘭芳元的匯率屢創新低。
神聖羅馬帝國臨陣換將，原財政大臣馮.哈格爾公爵被迫交出帥印，神聖羅馬帝國此舉，猶如在波濤洶涌的湖面投下一顆重磅炸彈，西班牙成了受害者，比塞塔匯率開始大幅起落。金融風暴使馮.哈格爾公爵的黯然而去卻未能阻止馬克的節節失利。
8月份，投機商集團開始出售英國國債、法國國債，做空歐洲股市籌集資金，再度向神聖羅馬帝國馬克發起致命一擊。神聖羅馬帝國央行奮起還擊。但黃金、白銀硬通貨的不足根本不是對手，其時人心惶惶，人人自危，在封建君主制度掩蓋下的各種弊端一一暴露出來。爲了挽救岌岌可危的神聖羅馬帝國，8月30日神聖羅馬帝國皇帝斐迪南一世講話:"我再次重申，馬克不會貶值，我們將讓那些投機分子血本無歸。"發誓歸發誓，偏偏其金融市場像個扶不起的阿斗。此時的神聖羅馬帝國央行已彈盡糧絕，僅有的300億蘭芳元的外匯儲備和500公斤黃金早已花光。就在神聖羅馬帝國皇帝講話兩天之後，神聖羅馬帝國央行被迫宣佈實行浮動匯率制，放棄長達13年之久的馬克與英鎊掛鉤的匯率制。當天，馬克重挫20%，9月2日，神聖羅馬帝國央行行長雷布斯宣佈辭職，9月5日，神聖羅馬帝國央行決定關閉42家歐洲金融機構，至此，神聖羅馬帝國貨幣馬克終於失守。
與此同時，意大利里拉的軟弱可欺使它成爲羅斯柴爾德.梅耶的另一狙擊目標，意大利央行曾嘗試一週之內4次加息，並宣佈擴寬里拉兌換蘭芳元匯率的上落波幅，竭力對抗國際投機集團。但大勢已去，無力迴天。
9月11日，意大利央行羅馬銀行宣佈允許意大利里拉在更廣闊的幅度內波動，一時間，里拉貶值慘不忍睹，實際上，這標誌着意大利里拉保衛戰的全面失守。歐洲金融危機波及股票市場的走勢就像開閘的洪水一瀉千里，此時的梅耶顯然並未心滿意足，他們四下出動，尋找可捕獵的下一個目標，葡萄牙、波蘭進入了他的視線之內。葡萄牙央行里斯本銀行企圖拉高沽空葡萄牙貨幣埃斯庫多的成本來阻止國際投機商的興風作浪，波蘭央行華沙銀行也入市支持茲羅提。但終擋不住國際投機商強有力的進攻，埃斯庫多、茲羅提對蘭芳元兌換比價一低再低。
鄰國陣地的失守開始波及一向有"歐洲避難貨幣"之稱的法國貨幣法郎。脣亡齒寒，儘管法國央行巴黎銀行也採取了諸如拉高利率等措施，城門失火，殃及池魚，法郎兌蘭芳元的匯率還是持續下跌。
1553年，俄羅斯沙皇伊凡雷帝斷定利用這次金融危機是領土擴張的最佳時間，進而走向了擴張的道路。首先，他希望先吞併波羅的海三國，但想達到目的，必先得到同盟國英國、荷蘭默許。英、荷最終對俄羅斯的行爲採取綏靖政策，伊凡雷帝認爲時機已成熟，便於1553年10月3日，發動了侵略戰爭，波羅的海三國在經過4個月的抵抗之後，因同盟國國家的出賣和雙方實力差距過大，波羅的海三國寡不敵衆，最終淪陷。這次戰爭進一步暴露了英國等西方國家的自私自利，爲了自身利益不惜犧牲弱小國家助長了俄羅斯的囂張氣焰。
法國是一個民族主義情緒濃郁的國家，國民高度的民族身份認同，在屈辱的刺激下，極其容易形成一種非理性的仇恨，這種仇恨當然是針對哈布斯堡家族的，因爲意大利戰爭他們受辱了。
意大利戰爭(意大利語:Guerred‘ItaliadelXVIsecolo)，又稱哈布斯堡-瓦盧瓦戰爭，是1494年至1559年間一系列戰爭的總稱，戰事地包括多數意大利城邦、教皇國、法蘭西王國、神聖羅馬帝國、西班牙王國、英格蘭王國、奧斯曼帝國。戰爭起源於米蘭公國與那不勒斯王國間的糾紛，隨後迅速轉變爲各參與國間爭奪權力與版圖的軍事衝突，伴隨聯盟、反聯盟，及頻繁的斷交與背叛。
這場戰爭原本是意大利的強鄰爲宰割和瓜分意大利而發動的，後來演變成了爭奪歐洲霸權的戰爭。
所以意大利戰爭之後，法國政府到民間都充滿了一種復仇主義情緒。1525年，法軍大敗於帕維亞(Pavia)，法國國王弗朗索瓦一世本人被俘，1526年被迫簽訂《馬德里條約》，將西勃艮第和佛蘭德斯割給西班牙和賠償2000萬法郎的軍費。。
在這種愛國主義的刺激下，法國人籌集到了超額的賠款，1543年償清了給西班牙的軍費，在英國、神聖羅馬帝國等國際力量的監督下，法國心不甘情不願的從意大利米蘭撤軍。
撤出駐紮在意大利的軍隊之後，卡洛斯一世再也無法利用法國佔領意大利來限制和壓制法國，於是決定採取他擅長的外交手段，試圖在整個歐洲孤立法國。
1545年，西班牙先後拉攏神聖羅馬帝國和丹麥，簽署一個三個君主國之間的同盟條約，因此稱爲《三皇同盟》。卡洛斯一世甚至還試圖拉攏英國、荷蘭簽訂一個海陸同盟，但是被英國拒絕了，大英帝國正在掀起一場光榮孤立的新式外交熱潮，只打算關起門來，主要是關起歐洲的大門，在歐洲國家不向外擴張的情況，獨享大英帝國的世界殖民地蛋糕，在英國來說，與其捲入歐洲無休止的紛爭這個爛泥潭中，不如讓歐洲國家自己互相玩平衡，而英國則擁有世界。所以英國拒絕了卡洛斯一世。
儘管用盡了外交手腕，可是卡洛斯一世還是發現，法國似乎失控了，脫離了手裏的繮繩，變得不可預測起來。
法國因戰爭刺激起來的民族情緒別說西班牙人了，就是法國政府自己都控制不住，法國撤軍之後，依靠強烈的復仇情緒法國國王弗朗索瓦一世準備捲土重來。
這年8月，法國南錫主教發表了《牧師的信》，公開號召法國教徒爲西勃艮第和佛蘭德斯迴歸法國祈禱，一個月後巴黎主教發表了類似號召，法國民族情緒達到狂熱。
教會爲什麼要支持法國的民族情緒呢，主要是信仰問題，而法國雖然是一個天主教國家，但於羅馬教會的矛盾是根深蒂固的歷史上就因爲宗教問題而爆發過三十年戰爭，西班牙是支持羅馬教會的所以意大利戰爭之後，西班牙不但吞併了西勃艮第和佛蘭德斯兩個天主教地區，連葡萄牙，其實也是天主教地區，這導致羅馬教會天主教的勢力大增，羅馬教會非常滿意。