1514年（弘治二十八年）12月28日入援大軍浩浩蕩蕩自寧遠出發。
寧遠到松山堡一百多裏，大軍走得十分謹慎，遼西總兵劉肇基的前鋒，距策應宣大總兵楊光澤的路程，相距不到四十里。楊光澤的兵馬，離中軍大部又距離不到三十里。大軍慢行，都只是一天的路程，若騎兵快行，也就是一個時辰，半個時辰的事情。
?0?2相互間，又以騎兵接應，一旦遇敵，儘可在一日間匯合。若遇強敵，前鋒與策應兵馬，也可爲主力爭取一日時間。
大隊大隊各種口音的軍士，在遼西的大地上行走着，各軍隨車都有不少輜重，中軍大部後面，又是無數的民夫，運送着糧秣物質。各樣驢車，馬車，騾車，人力車，甚至還有駱駝等，密密的蜿蜒不到盡頭。
?0?2前方敵情，一時辰一報，道路之上，不時可見哨騎軍士，還有穿着青綿布齊腰甲，戴明盔，掛令牌、持令旗的旗牌官來回奔走。
?0?2前方情報，不時傳來，第二日時，前鋒兵馬，己過高橋堡，策應兵馬，也過塔山堡。在這裏，前鋒遇到一些清國哨騎的攔截與騷擾，均被前哨大軍一一擊潰，斬首十一級。
?0?2遼西總兵劉肇基傳來塘報，馬步韃賊鑲紅旗，鑲白旗萬人，披甲奴約數千，備盾車長梯，正猛攻杏山城堡。杏山守將向前鋒急切求援，勢甚危急。問中軍，是否前往應援，塘報言，未見攻城韃軍牽有紅衣炮車。
中軍應答，若韃賊披甲奴果只有數千人，可前往應援。需廣佈哨騎。以防韃賊在杏山四處設有伏軍。
劉肇基這隻前鋒約一萬人，其中正兵營騎兵三千五百，他們的裝備。多用冷兵器，如馬槊，鏜鈀。騎槍，刀棍等物。便是騎兵用的火槍，也多使用三眼銃。
?0?2這些三眼銃，都在銃身外加鐵釘尖刺，有若三眼狼牙棒，面對身披重甲的敵軍，有時比刀棍還好用。
?0?2又有兩個車營，人數二千人到三千不等，共戰車二百輛。每車二十人，分奇正二隊。皆是二輪輕車樣式，前有遮牌。車前牌下有長槍數根。可拒戰馬，車上多一窩蜂，兵部又購買了20/40直射炮裝備九邊部隊等武器，現在20/40直射炮都是鋼鑄重量只有300公斤左右配上橡膠車輪兩匹馬就可以輕鬆拉動。
遼軍喜用百子銃，有若大號的虎蹲炮與九頭鳥，內盛鉛子數百，可打百五十步，不論厚實的硬板及甲冑都難以抵擋。所以劉肇基車營中，還有大量的百子銃。
?0?2除炮手外，隨車銃手，往日多用一窩蜂，三眼銃等器，火槍很少用。不過劉肇基在分到拔給自己的一營新軍和五百杆精工前膛遂發槍後，又有大量的子彈，車營的火槍手，大大增加。
劉肇基本身武功嫺熟，馬上馬下，功夫了得，還可左右開弓，一口氣射出多箭，頗爲悍勇。而且他身爲遼西總兵，往日多駐松杏二堡，內心來說，是想救援杏山堡的。
?0?2再說了，劉肇基渴望立功，他雖然爲遼西總兵，本部不過萬人，而寧遠團練總兵吳三貴，麾下可戰遼兵竟有二萬，內中更有強悍家丁二千，比自己家丁還多，又深得薊遼總督洪城壽的器重，再不表現一下，自己的遼西總兵之位不保。
?0?2接到中軍回報後，劉肇基立時決定救援，讓他高興的是，部下意見，同樣傾向救援杏山。
?0?2劉肇基軍中，他們家屬多在松杏，而且行軍來逼退不少韃賊哨騎，中軍大部又離的不遠，都給了他們膽略。
更可喜的是，圍攻杏山的清軍不過萬人，披甲奴更只有數千，連己方救援大軍，連杏山的守兵，軍隊共有一萬好幾千人。就算不能消滅這些敵人，應援相持還是可以的。
?0?2因此衆人都想立功，在劉肇基一聲命令後，大軍滾滾，向杏山堡奔去。
高橋到杏山不過二十多裏，一出高橋，四野多平川河流。此時己是午後，冬天的遼西銀裝素裹到處是大片大片撂荒的土地，到處光禿禿的，不論山上山下，幾乎都難以見到綠色。
嚴寒之下，昔日波濤滾滾的大河現在全部結了厚厚的冰層，倒方便大軍行走。
大敵當前，劉肇基不敢怠慢，展開了車營戰陣，又以騎兵護在兩翼，還快騎前往策應的楊光澤部，讓他們隨時準備接應。
劉肇基以迎戰戰列展開，衆軍將卻不敢稍稍輕慢，只保持嚴整的戰陣，往杏山逼去。
一路行去，前方哨騎，不斷與清騎展開搏戰，劉肇基接連派出家丁精騎，壓得奴賊偵察線不斷後縮。大軍過了七里河，劉肇基接到消息，由於援軍嚴整勢大，韃子無機可乘，圍攻杏山堡的韃賊己經撤兵，集於杏山北面數裏處。
杏山堡解圍，大功告成，遼軍中歡呼一片，劉肇基立時向薊遼總督洪城壽告捷。同時有些意猶未盡的感覺，自己嚴陣以待，卻未發一矢一炮，就解了杏山之圍，離自己想要大功的願望離得好遠。
放眼部下，皆是如此神情，連兵卒小軍都面有憾色，軍中幾個副將，參將，遊擊更連呼不過癮。衆人認爲，應該趁軍心甚銳，與杏山北的清軍展開激戰，斬獲一些首級纔是。
?0?2劉肇基猶豫好久，激不過衆將的勸說，決定出戰。
?0?2離杏山堡兩裏時，駐守杏山的副將鄭一麟見清軍退走，也抽調三千人馬出來與大軍匯合，內騎兵一千，衆人更是膽壯心齊。於是大軍集結，進逼清軍，仍是車營步軍在中，騎兵護住兩翼，往杏山北面的清軍壓去。
?0?2離清營不到三裏，那邊號角聲四起，卻是見明軍逼來，也展開迎戰隊列。
?0?2雙方不斷靠近，見右面不遠處有一片低矮的山石坡地，劉肇基喝令搶佔該地，以騎兵佈於山上，車營步兵則集於山腳曠野，如此攻守兼併，佔盡地形地勢。
凜冽的寒風，帥旗之旁，劉肇基策馬山頂上，向清軍陣地望去，見他們一片旗海。大軍前面，是密密麻麻的盾車，跟在後面的，盡是穿着白色外鑲紅邊，還有紅色外鑲白邊盔甲的騎士。
?0?2他冷哼一聲，這奴賊打法還是老一套，使用盾車在前，後面有弓手與銃手，又有死兵與銳兵，這種把戲，自己太熟了。他看看己家的陣地，心中大定。
他的軍陣佈置，設拒木於陣前，隨後戰車，車上裝備大量的一窩蜂，百子銃等火器，又有犀利的前膛遂發槍和一營新軍。後面又是策應步軍，層層長槍大刀盾牌，又靠近山坡，後方無憂，還有騎兵守護。
?0?2更重要的是，麾下軍士，多有與奴賊打老仗的士卒，對他們戰法瞭如指掌，只要軍士膽壯心齊，此戰未必不能大勝，立下雄厚軍功。一時間劉肇基心中大爲期盼。
號角聲中，清兵的盾車越推越近，看他們盾車，下面有輪，前面厚實的木板，皆鋪蓋着厚厚的皮革棉被，以此來遮掩銃彈。不過劉肇基心中不屑，自家車營的火炮與百子銃，都可以打穿這些盾車。
清兵越逼越近，明軍陣地嚴陣以待，各將的親衛家丁們，也奉命巡弋，未待中軍號令，不得無故開槍開炮，違者就地斬首。敢有畏怯者，不聽軍令者，立時嚴懲。
不說官將喝令，劉肇基部下，很多士卒都有多年作戰經驗，與清人打老了仗，雖清人大部逼來，也並不慌亂，大部分神情沉着。
近到三百步時，忽然中軍一聲炮響，作爲一鎮總兵麾下，觀看旗號，傾聽號令，對軍中將官旗手並不爲難。無數旗手官將立時轉首看向山頂，等待主將的下一步決定。