延慶州建於永樂十一年,包磚於洪熙二年,擴建於景泰七年。與武威州一樣,是宣府境內兩處民州所在,城中居住的百姓,很大部分是民戶。
延慶州有州治與守備(縣團級)官廳,內有冠山書院,設之儒學。州城坐擁平川之地,南北爲山川,東西爲平坦沃土,更交通鎮城與京師要道,向是居民繁衍之所,永樂年間便在這裏募民鎮守。
?0?2城內有大街數條,皆搭有坊表,此時在承恩坊一條衚衕的大宅內,聚集了衆多商人。大宅華貴,大廳寬敞富麗,大廳中的商人,也個個錦衣袍服,盡顯富貴之氣。
?0?2他們慢條斯理坐着談笑,簡單幾句交談中,有時價值幾萬兩的貨物交易就此達成。
?0?2在座商賈,多是糧商、鹽商之輩,有人同時還經營着藥布皮毛、當鋪旅館、錢業、茶業、倉庫諸務,個個身家鉅萬,舉手間撲面而來的富貴之氣。
?0?2大明初期爲了解決邊軍糧餉運輸問題.便實行了“開中法”.鼓勵商人運糧到邊關。從那時起,九邊糧鹽商人大興,便是“開中法”敗落,然隨着大明衛所的破敗,九邊需要大量的糧食棉花布匹,同樣離不開這些商人。
?0?2以軍士月糧一石標準計.僅宣大三鎮一年便需要糧食二百多萬石,布幾十萬匹,棉花幾十萬斤。還有大量馬匹的草料,柴米油鹽醬醋茶等雜貨需要的數目也是天文數字。
?0?2這養活了一個龐大的商人集團,有資十萬兩不敢稱道,百萬兩纔算平常,特別以晉商、京商,徽商等爲富。
由於獲利甚巨,雖明末天災人禍,百姓流離失所,但對很多商人而言,卻影響不到他們的富貴生活。香車載道,玉屑盈衢,商賈之流的誇富鬥豔層出不窮,極盡揮霍之事。
看周邊一排排站開的丫鬟侍女,身旁那精緻的黃花梨桌椅,還有旁邊吹拉彈唱,專門從太原請來的梆子戲班堂。對許多貧民百姓而言,做夢也想象不到這等奢侈。
這還僅僅是宣府一個普通州地,若是到了太原、大同、洛陽諸處,這所宅院的主人便又是土包子了。
?0?2衆商賈正在交頭接耳,輕言淺笑,這時一個穿着藍綢長衫的管家出來,含笑道:“諸位,李老爺子到了。”
一個五十餘歲的老者在一干侍女的攙扶下出來,他須半黑半白,身材高大,舉手投足間頗有威嚴之氣,顯然是久居金錢權力中心的人物。
?0?2看他出來,在座商賈紛紛拱手作揖,連稱“李老爺子萬安。”
由不得各商賈不恭敬,這李老爺子李萬山便是原宣府紫荊關總兵李光沫的族叔,李光沫在紫荊關鎮守多年,觸手無孔不入,紫荊關所有能賺錢的產業,哪個他沒伸手?田地,糧油,布匹,棉花,畜牧,礦山,等等等等,都有李家的身影存在。
李萬山老奸巨猾,手段狠辣,對竟爭對手從不留情,除非答應他提出的一系列苛刻條件。在場商賈或許有些人是外來的強龍,但強龍不壓地頭蛇,李家就是紫荊關的地頭蛇。要想在紫荊關這塊地方經商營業.誰敢不聽李家的號令?
便是李光沫調任到宣府鎮城永寧,但李家的影響仍在紫荊關深深存在。
?0?2見衆商賈施禮,李萬山呵呵而笑,拱手團團作個圈,略略提高聲音說道:“諸位,讓老朽來引見。”
他指着身旁一穿着綢袍,頭戴一統帽,神情頗爲精明的中年人:“這位便是范家的大公子範三拔,範大掌櫃,諸位多多親近。”範三拔對衆人作了個羅圈揖,含笑道:“三拔見過諸位掌櫃。”
下面商人都是還禮,很多人抑止不住內心驚訝,交頭接耳起來。
久聞山西介休范家之名,彼明初便在邊塞進行貿易,傳至其父範永鬥時,己是張家口一帶有名的大商人。也是最早與滿洲女真人貿易的商人之一,史載其“與遼左通貨財,久著信義”,也是清初順治策封的八大皇商之一。
傳聞范家家資數百萬,糧食、棉花、食鹽、布匹、煤炭、茶葉、藥材無不經營,特別以糧食棉花爲重。族內人才濟濟,晉城、長治、祁縣,太原、大同、張家口等地無不設鋪。
他們家族精通數學、珠算、會計等計算技能,還有大量的語言天才,族內很多人通曉大明各處方言,塞外滿蒙諸語,甚至後世與俄羅斯貿易後,他們中還涌現出大批精通俄語的人才。最後貿易展到歐洲後,族內又多人精通西洋各語。
這種本事,其實當時山西各地商人普遍擁有。
範永鬥漸老,族內生意,大多由其子範三拔掌理,範永斗的孫子範毓,此時雖然年幼,但也展現出非凡的經商頭腦。
?0?2山西八大商之名,宣府各商人是如雷貫耳,典型的官商一體,官便是商,商的族人便是官。在場衆商賈中,有士紳家族,有官吏家族,也有很多軍將家族,但對於範三拔的到來,各人還是恭恭敬敬。
不說八大商後臺深厚,山西,宣大各處結交官將無數,便是內閣中都有人。對此時的大明來說,只要你有錢財,捐個官身又有什麼難事?便如大同鎮總兵官王樸,他的官位便是捐來的。八大商之的王家,與之也有密切的關係。
範三拔和氣地與衆人見了禮,他的傲氣是在骨子裏,並不在各人面前端什麼架子。
引見過範三拔後,李萬山再次呵呵一笑,他請衆人坐下,範三拔則是坐於客座的主位之上。
?0?2待衆人坐定,李萬山銳利的雙目緩緩掃過各人,說道:“今日高會,想必諸位都明白來意。三邊總督府要定國將軍張羽在宣府收取商稅,老夫召大家來,也是商議對策……”
他更微笑看了範三拔一眼:“很榮幸的,老夫請得範大掌櫃大駕光臨,更壯聲勢。”
聽李萬山提到他的名字,範三拔又欠身而起,對身旁各人致意。其實范家在宣府的店鋪並不是很多,但在李萬山邀請其後,範永鬥召其子一番商議,範三拔便親自趕來延慶州,有范家的加入,與會商人都是“士氣高漲”
“關係到各位的經營,諸位掌櫃都可以說說,該如何應對。”
說完後,李萬山穩坐位上喝茶,一雙眼睛似閉非閉,只是窺探各人的神情。
下面各商人交頭接耳一陣,張羽要收商稅,在場各位當然沒有一個願意。雖然他們日進斗金,但要從他們腰包中掏出一兩銀子,都沒有一個人捨得。
其實他們對張羽的憂慮不單是徵收商稅一條,關鍵還有將嚴查邊關,禁止私貿的決定。對各人來說,這比徵收商稅還嚴重只是這條不好公然反對罷了。