朱厚煒也沒有廢話，開門見山，說明今天的議題：給即將建造的戰艦定船型。
朱厚煒說：“我們以去年建造的兩條250噸全鋼包裹近海炮艦爲藍本，並且已經建造了一條用於遠洋的2000噸的大船，有了造大船的經驗。現在建造的兩條5000噸戰艦應該開工了。現在是十月?0?3，明年三月初一，就要開工，半年的時間，到八月末，九月初，要建造完成，並進行試航，我要求大家盡力，有問題就告訴我，我一定全力解決。大家要勤奮工作，按時完工，我也不會虧待大家。”
?0?2?0?2等來了近海艦隊司令吳盛有中校，然後便一起往王家灣，去福州官辦的造船廠裏看看。
?0?2經過幾年的發展，如今已經有排水量兩千多噸的尖頭大船四十三艘。這些大船裝備二百門兩百毫米口徑的重炮，戰鬥力可觀。而且朱厚煒在青島和天津還有兩個造船點在造新船，每年都有新船下水。
這些船對付一般的海賊海盜，是綽綽有餘了。不過如果對上西方的無敵艦隊，朱厚煒卻還是有些底氣不足。
去船廠的路上，鄭少鵬說道：“殿下，施樂的海賊人數十分巨大動輒幾萬人。這些海賊都是海浪裏尋食的，操船技術很高。他們雖然也造了一百多條大船，裝備大炮，但更多的還是兩桅的小船。”
“施樂的大船就不說了，有的船有八、九門重炮，有的船隻裝四、五門小炮，總體火力比不上我們的艦隊。不過施樂最大的實力，還是他數量衆多的小船。”
?0?2“當初施樂還是一個小海盜的時候，就有百餘條這種小船。如今整個南海的海盜都聽施樂調遣，施樂少說能出動五、六百條這種小船。”
“施樂海盜出身，沒有技術大量造炮，這些小船上面都沒有火炮，打起海仗來這些小船就充爲火船。船上的水手既不放炮也不肉搏，就駕駛小船衝到敵船邊上，然後點火把自己的船和敵人的船一起點燃燒起來。”
?0?2“這火船上面裝滿了乾草、火藥等易燃物，船頭裝有尖銳的鉤子。到了戰場上，火船的水手快速划動火船朝敵船衝刺，把鉤子狠狠扎進敵船船身，然後點燃火船把敵人的大船焚燬。”
“三國演義在明初就由羅貫中寫出來了，其中赤壁之戰中黃蓋祚降，用小船火攻蓸軍連環大船的故事被施樂引爲經典。無論多大的船，也頂不住這樣的火船幾十艘圍上來燒。”
“燒燬一艘大船，施樂就給火船上的海賊幾百兩的賞銀，從不拖欠。所以火船上海賊一個個十分踊躍，悍不畏死。”
“這種戰術十分歹毒，一旦被火船包圍，無論多大的船隻都跑不掉。”
朱厚煒聽着鄭少鵬的話，微微點頭，一路沒有說話。
衆人騎馬到了王家灣。
這些年朱厚煒不斷給福州王家灣官辦下造船訂單，王家灣着實富裕起來了。雖然古主事、許主事口頭上說他造船不賺什麼錢，但實際的利潤顯然還是很可觀的。朱厚煒看到王家灣附近蓋起了好多雅緻的院子，原先造船匠的土屋子全部拆掉了。造船匠的家人出入院子，身上穿的衣服都十分體面。
朱厚煒笑了笑，叫人把古主事找來。
“古主事，你現在造的船什麼時候可以造好。”
古主事跪在地上磕頭行禮，才畢恭畢敬地站了起來，拱手答道：“蔚王殿下，按照鄭公公的訂單，我們這次造的是更大的尖頭大船，足足有五千噸，有二百四十個炮位。”
朱厚煒點頭問道：“如果我要在船舶外面裝備鐵甲呢？”
古主事愣了愣，好半天才說道：“蔚王殿下，這木船上面，怎麼能裝備鐵甲呢？”
朱厚煒要造鐵甲艦。
?0?2在原先的歷史上，鐵甲艦活躍於十九世紀下半葉，是西方殖民者極盛時代的主力戰船，這種戰船出現後立即就改變了海洋上的戰爭方式。
?0?2西方第一次投入實戰的鐵甲艦是一八五五年法俄戰爭中法軍使用的，當時法軍在第聶伯河的入口處將三艘名爲“浮動炮臺”的鐵甲艦投入戰鬥。這些鐵甲艦外部覆蓋着四釐米厚的鋼板，俄軍的火炮無法造成有效殺傷法軍軍艦，最終法軍獲得大勝。
鐵甲艦的輝煌戰績很快引起了英國的仿效，其後英國立即投入建造了勇士級鐵甲艦，於一八六零年建成。英國從此也擁有了自己的鐵甲艦，有力地阻止了法國挑戰英國海洋霸權的企圖。
此後幾年，美國、俄國等西方列強紛紛開建鐵甲艦。
原先的木質戰船在鐵甲艦面前都是紙糊一般脆弱問世不過幾十年，鐵甲艦就完全統治了當時的海洋。直到冶金技術繼續發展，全鋼鐵船殼的戰艦出現，鐵甲艦才漸漸淡出歷史舞臺。
當然，鐵甲艦的歷史可以追溯到更前面。據記載，宋朝天朝就出現過用鐵皮加固船殼的木船。而在實戰中被證明的鐵甲船，則有十六世紀日本大軍閥織田信長的鐵甲船。
?0?2當時在日本的統一戰爭中，織田信長爲了幫助艦隊防火，製造了七艘鐵甲船。這種船隻長三十二米，寬十一米，鐵甲厚三釐米，在當時的日本算得上是鋼鐵鉅艦，最後幫助織田信長在木津川口海戰中打敗了人數更多的敵人。
?0?2但是，織田信長的鐵甲船算不上真正的鐵甲艦，很快就被廢棄。這種鐵甲船最大的問題在於笨重，過於沉重無法遠航。所以織田信長的鐵甲艦打了一仗後就銷聲匿跡，即便是在大明也無人知曉。
但是大明和日本不同，大明有悠久的海貿傳統，造船技術遠勝於日本。大明造出的海船更結實輕便，比如朱厚煒的尖頭大船載貨量就遠超過兩千噸。即便裝上幾百噸的鐵甲後依舊能遠航深海。
更爲關鍵的是朱厚煒有蒸汽機。蒸汽機澎湃的動力讓鐵甲艦不再笨重，能夠追上使用風帆的木船。有了蒸汽機，朱厚煒就能造出真正的鐵甲艦。
朱厚煒朝古主事點了點頭，說道：“古主事，我們要做的就是鐵甲艦。木船殼外面包鐵甲不但可行，而且十分實用。這種新式船舶就在你的兩千噸大船基礎上改造，在木殼外面包裹三釐米的鐵板。”
聽到朱厚煒的話，魏工和古主事都是眼睛一亮。雖然衆人從沒有聽說過外面包鐵甲的船舶，但是航海學院和船舶研究所的人都是聰明人，完全可以想象鐵甲艦的樣子。
?0?2如果兩千噸的大型尖頭船外面包了一層鐵甲，就完全不怕施樂的火船了。三釐米厚的鐵甲，施樂小船的鉤子沒法撞穿，也就沒法勾住大船燃燒。就算那些火船想別的辦法在鐵甲艦旁邊燒船，鐵甲艦有三釐米厚的鐵甲保護，火船也無法輕易燒着船殼。