?0?21505年（弘治十六年）六月初八，蜀都皇家科學院院長宋應星召開會議，參加會議的有方以智、吳敬、王文素、萬戶、孫冠球，工業區主管馮倫、主管鐵路的原蒸汽機主管馬亮、機械加工主管孫和鬥等人。隨着蒸汽機和機械加工工藝和設備不斷完善，鋼鐵產量的提升造成生鐵過剩。生鐵過剩也有了辦法，就是建鐵路，用生鐵鑄造鐵軌！還要設計機車，就是火車頭，設計車廂，新建鐵路專用的機車車輛廠。
爲了降低機車車輛生產製造難度，減少鐵路建設的工程量，宋應星選擇了軌距一米的窄軌火車車廂寬3米，中國歷史上成規模的窄軌鐵路有四處，第一處是四川經襄樊到湖北的線路，此線路拖延了若干年始終沒有建成，在經濟上沒有發揮任何作用。但是，它在政治上發揮的作用可是太大了。它成了引發辛亥革命的導火索，著名的四川保路運動推翻了中國最後一個封建王朝。
另一條是雲南到越南北部的鐵路，這條鐵路在抗戰前期發揮了重要的作用，它的部分路段現在還在運營！第三條是在山西境內由閻錫山修建經營的山西省內的窄軌鐵路網。閻錫山打仗的本事不怎麼樣，搞經濟建設可是一把好手。山西在他的治理下是軍閥混戰年代的世外桃源，山西也是各路豪強眼中的大肥肉。當時山西富到什麼程度就不說了，只說一點:山西的兵工廠不但能生產步槍子彈，還能生產衝鋒槍、機槍，能仿製日本山炮，甚至生產過那個年代的坦克車。在天朝，當時除了張作霖，沒有第二個軍閥有這種能力。
?0?2最後一處窄軌鐵路就是四川樂山犍爲，它是煤礦的產物，現在作爲樂山嘉陽山區旅遊小火車還在運行使用中。
窄軌的機車小了，牽引力自然就小，車廂底盤、機車的結構就簡化了不少，這就便於製造了。再經過善於湊合的朱厚煒之手，就能簡化到適應當時的生產能力，把它們製造出來。
生鐵做軌道缺點就是強度差，可以把軌道設計的粗笨一些。第二就是生鐵不能軋製，只能鑄造，因此外形尺寸精度低。對此也有辦法，就是不用砂型，改用鋼模鑄造，提高精度，然後用人工打磨、截斷不規則的頭部、鑽牀打孔，進行簡單的二次加工。這樣的鐵軌當然跑不了高速火車，時速30公里以下是不會有問題的。乘坐的感覺肯定會顛簸一些，但是有鐵路就比沒有強，與馬車相比，運輸成本就低多了，速度也高多了。
大邑到樂山只有80多裏，修一條實驗鐵路，試一試，不行再修改。下定決心之後，1506年6月8日，宋應星就找來了各個方面的工程師和負責人研究具體實施辦法。
宋應星在介紹了他的全面方案後，他們首先研究的是鐵軌，鐵軌簡單卻是修建鐵路的關鍵，沒有鐵軌鐵路就無從談起了。工廠裏軌道車不少，基本概念大家都有了，討論起來就方便多了。
宋應星說:“工廠裏的軌道是工字型的軋製型鋼，生鐵沒有那麼好的強度，因此我設計的鐵軌是丁字形的，粗笨了很多，大家看看是否可行？”
負責機械加工的孫和鬥說:“提高鑄造精度和手工打磨總是不能徹底的解決問題，不如干脆製造一臺龍門刨，專用於加工鐵軌的上表面，成本可以算一算，未必就不能接受。粗略的算，一根鐵軌的加工費不會超過一兩銀子吧？如果是這樣，我們能夠承受的起。”
孫和鬥現在管兩個事，一是與通信交通有關的工業，加上鐘錶，這一部分工廠大部分在成都，二是技術學校，人才培養。
馬亮也支持，他說:“大邑到樂山40公里。作爲試驗我們鋪設單線，按一根鐵軌10米算，一條鐵路兩根鐵軌需要8000根鐵軌，鐵軌的加工費不會超過8000兩白銀。與鐵路造價比這是個小數。”
宋應星說:“好，咱們就造一臺龍門刨，專門加工鐵軌。但是鋼模鑄造還要試一下，鑄造精度高，也會減少很多加工量。”
?0?2孫和鬥思想很活躍，他又說:“工廠裏的軌道都是有接頭的，接頭處有縫隙。車輪壓過縫隙時就會有震動，鋼的塑性好，所以鋼軌可以承受這個衝擊，用微小變形抵消衝擊力。鑄鐵的軌道能承受的了嗎？會不會產生局部破損呢？如果有破損問題就嚴重了。”
?0?2鐵軌是一段一段連接起來的，後世那種無縫長軌是採用了很多先進技術的，最主要的是防爬技術，就是防止軌道因爲熱長冷縮有微小的爬動。現在是做不到的。
方以智說:“氣溫的高低會引起鐵軌長度的變化，這一點大家都明白吧？”說着他看了看所有的人，見他們都點頭了，他繼續說:“因此，一段一段的鐵軌就要預留縫隙，來吸收熱長冷縮的長度變動，否則這個膨脹的力量就會破壞鐵路。所以這個縫隙必須有，衝擊就是必然。我們還沒有做實驗，按我們的知識可以想象，這個破損可能產生。所以孫主管提的很及時，這的確是個問題。”
大家都在思考着。萬戶說話了:“我想到一個辦法，看能不能行？在鐵軌的兩端，鑲嵌一塊300毫米長的方鋼，用螺栓緊固在鐵軌上，與鐵軌同時加工，保證它與軌道平直。這樣接頭處就等同於鋼軌了。”
“好辦法！”大家異口同聲的說。
接下來，大家又根據朱厚煒給出的草圖（百科全書上描下來的）討論了機車、車廂底盤、連接掛鉤、車廂的制動，還有車站設置、道岔、客貨運輸等等。總算有了個眉目。
宋應星最後說:“車輛廠，包括軌道加工，枕木製作，都由孫主管負責組建。鐵路線路勘測，施工由馬亮主管負責。資金和鐵路運營管理方面，成立一個鐵道公司讓蔚王殿下的皇家曙光公司去安排，把資金籌措出來，曙光拿大頭，廣泛募股，也試着搞一個股份公司。工廠組建選址由工業區主管馮倫負責，科學院在成立一個鐵路設計院，由王文素院士任院長。有關的技術管理文案很多，我會按照你們的需要逐步提供給你們。”
的確，鐵路是一個複雜的系統，無論技術上，管理上都很複雜。比如說，需要運輸客人，也需要運輸貨物，這就有了客運和貨運。現代的鐵路，客貨運輸都已經非常專業，不但列車是分開的，大的車站也是客貨分開的，甚至線路都分成客運專線、貨運專線。朱厚煒要建設的鐵路可是沒有那麼專業，甚至一列火車都是客車廂、貨車廂混搭在一起。車站同樣是客貨共用的，連站臺都是客貨混用。
“另外，就是預先要研究出一套鐵路的運營管理辦法，在運營實踐中在不斷的修改完善。特別是單軌鐵路，兩個車站之間只能有一輛火車運行，要研究出可靠的管理辦法，不然的話兩列車迎頭撞上可不得了由王文素院士負責”。