1504年（弘治十七）10月2日，大同大將軍府，朱厚燳的作戰室。朱厚燳和楊一清、熊偉、王道長、孫永強、谷大用在作戰室商議作戰攻略和部隊的組成。
作戰室的中間擺着武威地區的沙盤和當地的地形圖，以及周邊地區的地形圖都已經準備好了，並且同時準備了多份。沙盤擺在桌子上，地圖掛在牆上。
這些地圖都是機要處谷大用帶領他的屬下，按照特務連提供的資料在參謀長孫永強的指導繪製的。完全脫離了大明這個時代示意性地圖的模式，地理位置比例精確，可以在地圖上實際測量距離，有等高線。同時，兼顧大明的習慣有示意性的圖形標誌。河流、道路、城鎮都明顯的畫出，標註了名稱。
首先要分析可能發生的敵情和戰術原則。武威地區是個簸箕型的盆地，直徑大約50裏，向南偏西方向基本是平原。韃靼如果入侵這個地區，有兩個通道，一個是正北方向的大山中有一條山谷，歷史上瓦刺就是從這裏入侵的，還有一條路是東偏北方向比較開闊的山谷地形，這條路好走一些，可以到達長城的隘口，但是，沿途都是蒙古人的勢力範圍。
皇家神威軍參謀長孫永強說：“蔚王殿下讓我來轉達這次戰爭的目標和制定作戰計劃。首先要確定這一戰的目標，我們要達到什麼目的？這仗打到什麼程度算是理想的？單從我們的武器裝備看，如果盡力一戰，最低也能消滅韃靼數萬人，讓韃靼的這次入寇以完全失敗告終。
打到這個程度會造成什麼後果呢？第一，朝野震動，如此強悍的軍力展現在朝廷面前，大臣們首先想到的是什麼？是我們有如此強大的軍隊，威脅到了整個文官體系！朝廷會忌憚我們，會人人自危會說我們窮兵黷武。他們會感到皇權的威脅，會拼死爭奪主導權和話語權。幫個大忙，反爲仇敵。第二，韃靼這次入寇大敗而回，將極大的打擊了他們與大明爭鬥的信心。雖然他們未必會歸順大明，但是，與大明朝的征戰就要減弱，或者偃旗息鼓，改爲其他的方向，如蒙古。大明的外部壓力會陡然減輕，在這種情況下文官體系就會全力對付我們，促使我們和文官的關係迅速惡化。所以，我們幫朝廷打仗的結果是我們和朝廷變爲的敵對關係。這樣的結果不是我們想要的。
那麼我們還要不要打這一仗？蔚王殿下認爲還是要打的，但是目標要恰當。
孫永強說：“太子殿下，各位大人，我先把武威之戰的作戰要點說一下，大家看是否可行。
在武威東北方向的山裏建立基地，因爲那裏處於通向北方的兩個通道的中間，可以隨時威脅的韃靼進出的交通要道，並且，那個方向比較偏僻，不在任何一條交通要道上，山路崎嶇，交通不便。我們先期到達戰場，在這裏擇地建立營地，隱蔽在那裏，把自己置於暗處。同時，我們需要修建一條馬車能夠通過的簡易道路，便於我們出擊。派出一個步兵團和一個騎兵營與當地守軍一起，提供一批火槍、火炮和轟天雷協助他們守城。只要他們能守住城池，我們就儘量不介入主要的戰場。我們的部隊利用這個小小的平原，充分發揮新軍強大的火力、騎兵機動能力的和先進的通訊能力，打一場運動戰、阻擊戰，目標是兩個：第一，在實戰中鍛鍊我們的部隊，第二，保住武威城，儘量減少韃靼對百姓的殺戮，減輕對村鎮的破壞。
根據這個原則，首先要確定的是兵力數量，按照我們自己的戰力和戰場的情況，根據特務連報告，韃靼這次出兵人數在十萬人，我們以一個騎兵營和一個步兵團的兵力應該差不多了，打一點富裕，再派出一個步兵團。人數上是多了一些，但我們的目的是練兵，使盡量多的部隊得到鍛鍊。另外，基層的班排長儘量都參加這次出征，使更多的骨幹有參加實戰的機會。如果草原騎兵能參戰就讓他們監視戰場，放在側面防止潰兵衝擊，嚴令他們不得追擊。”
孫永強繼續說：“在確保城池安全之下，派出機動部隊，進入平原，尋找戰機，有便宜就打，形勢不好就退回來，應該是個只贏不輸的局面。”
這時掌管情報的谷大用也說話了：“太子殿下、參謀長，我有個想法，不知是否可行。”
他指着沙盤說：“武威城東北方向的通道上有個小堡是前幾年修的叫‘三屯營’，修好後一直沒有人居住。按地圖的標註，這裏是官軍的一個軍營，也是有城池的，有他們守在這裏總能頂一陣子。因此，這一路我們就不管了。我們集中一個步兵營和火炮守北路的埡口，另一個騎兵營流動作戰。這就等於截斷了韃靼退回西方的最便捷的通道，逼迫韃靼軍選擇其他道路，雖然他們可以退回到自己的地盤。但是，走其他的路，都要面對蒙古軍或其他邊軍的軍事重鎮，朝廷的邊軍也不是好惹的。我估計韃靼軍可以回去，卻要付出慘重的代價。這個方案可行嗎？”
王道長是知道朱厚煒的想法，韃靼就是從北路埡口（大石口方向）進來的，北路一斷，這等於掐斷了韃靼的一條便捷的退路，其他的路都不好走。
王道長說：“太子殿下、谷公公，自古的進攻戰法多爲圍三缺一，就是給對手一條後路，正常來看這是個圍三缺一的好戰法，你能看到這點不容易。單純從戰場上看這是極精彩的用兵手段，但是對韃靼打擊就太大了，不是我們所希望的結果。
你佔領這個路口，斷了他的後路。想想看，韃靼是集全部兵力入寇中原之地，剛打進來就被斷絕了後路，驚嚇之餘他們會怎麼辦？他們未必有膽量進入中原，極有可能拼盡全力向我們進攻，奪回通道，這就會造成了我們和韃靼的決戰。另外，他們也有可能攻擊三屯營從西北方向逃回。這條路沿途都是蒙古軍的地方，蒙古軍與韃靼有血海深仇，以逸待勞，韃靼被我們打敗後蒙古人會宜將剩勇追窮寇，必將大敗韃靼軍。
他們即便逃回去也會損失巨大這樣一來，韃靼這一仗就只有損兵折將的份了。我神威軍和太子殿下突如其來的立下如此大功，定然被朝野注目，想不出名都不行了。這就偏離了我們的目標。我們的目的是練兵，不要過分張揚，所以就不要佔領什麼重要的要地，也不要過分刺激敵軍要保持低調。”