老太君勃然大怒罵道：“你就知道在青樓裏花銀子，還把那些婊子買回家裏來。這銀子花的還有道理了？”
從夏棲飛母子二人地悽慘遭遇中，就可以看出這位老太君對於男子的某種癖好，有種很執着的厭惡感。
“那大哥呢？”
“我是長房。”明青達跪在地上，微笑看着自己的兄弟幾人，說道：“自然要多盡一分心力，我認五十萬兩。”
聽到大哥都這般說了，兄弟們也不好再說什麼，明園家族聚會馬上就散了。兄弟幾人趕緊出園去籌措銀子。雖然說他們確實藏了不少私房，可是要在一夜之間將這些數目籌集到。這個難度確實有些大。
明家老三一面跟着兄弟們往外面走，一面哭着窮，指望着哥幾個能幫幫手，但這時候大家都自顧不暇，而且當着明老太君的嚴令，誰也不敢打馬虎眼，哪裏還顧得上他！
“時間太緊了。”
姨奶奶這時候也回了自己的院子，老太君的院子裏，就只乘下長房一支，明青達微微皺眉說道：“欽差大人這一手來的突然，竟是沒有給我們太多地反應時間。”
明老太君看了兒子一眼，嘆了口氣說道：“今天在內庫大宅裏，你的反應不錯，至少多爭取了一夜的時間。”
明青達苦笑搖頭道：“一夜太短，而且看今天夏……棲飛的出手，只怕還留有不少餘力，明日一戰，只怕兇險極大，就算兄弟們能將銀子湊足了，也不過是多個一百多萬兩，說不定還是不夠。”
明蘭石在一旁聽的瞠目結舌，自疑說道：“父親，往年八標連中，四成定銀也就是五百萬兩地份額，今年我們本來就多準備了兩成，這再加上叔父們籌的一百萬兩，難道還不夠？”
明青達苦笑說道：“最大的問題在於，欽差大人明知道我們是一定要拿下這八標，所以夏棲飛喊價可以胡亂的喊，而且出產銷都是他們內部地事情，他們是可以虧本做的。”
明蘭石嘆了一口氣，他是個聰明人，不會去問爲什麼明家一定要爭下這幾標，且不論所謂勢的問題，單說東夷城那方面，也必定要求自己把八標拿下，不然東夷城一年爲了內庫出產所付出的代價，只怕要遠遠超過好幾個一百萬兩。
“太平錢莊那邊有消息沒有？”沉默了一會兒的明老太君，忽然開口說道。
明青達平靜應道：“他們也沒有料到是這個情況，準備有些不足。夏棲飛的銀子全部是從太平錢莊調出來，如今他們只能給我們開期票，卻已經開不出現票，而明天我們必須要現票……您也知道，他們也有忌憚。先前他們掌櫃的已經來回過話了，頂多還能再給我抽出三十萬兩來。”
明老太君明白這是爲什麼，錢莊的銀票契書開出來。總是需要兌現地，夏棲飛已經開出了極大數額的銀票，相對應的，再敢開的就很少了，因爲錢莊要保證有現銀可以支付，這事關錢莊最要命地信譽問題。
當然，以東夷城與明家的關係，如果不是在這樣一個緊張的局面下。太平錢莊完全可以虛開銀票，只是冒的風險太大，而且這種手法太粗劣，一旦將範閒得罪狠了，內庫轉運司完全可以用開標之後地夏家銀票與明家交上來地銀票，玩一招最無恥的擠兌。
這麼多銀子……太平錢莊就算是神仙，也不可能在短時間裏調到蘇州。
如果一來，太平錢莊就算是毀了。
雖然太平錢莊與各國地經濟關聯都極爲緊密。一般而言，沒有哪國地朝廷內宮會做這麼狠的事情，但是此次主持內庫開標的是範閒，是那個最摸不清脈絡，而且行事最爲限狠霸道的範閒。太平錢莊是打死都不敢冒這種險的。
庭院中一下子陷入了死一般的安靜，明家三代人物這時候心裏都開始有些緊張，難道明天……真的要眼睜睜看着那位明老七，將明家的生意搶走？失去了內庫地行銷權。明家就只不過是個擁有最多土地的土財主而言，隨時都有可能被人宰掉。
這個可怕的事實，讓明老太君的眉頭皺的愈發地深了，她忽然想到一個名字，冷冷說道：“最近這些天，那個招商錢莊，還有沒有人來？”
明蘭石搖了搖頭：“他們知道我們是太平錢莊地大戶，試探了幾次。大約知道拉不動我們，就知難而退了。”
明老太君下意識裏點了點頭，說道：“看來……並不像我想像的那般。”
因爲太平錢莊帳房一直掌管在明老太君手中的緣故，明青達一直是極力主張與招商錢莊發生關係的人，聽着母親地話語有些鬆動，心頭一喜，面上卻安靜說道：“應該值得信任，如果真有什麼問題。應該不是這種行事手法。”
明老太君皺着眉頭。似乎是在思考一個很困難的問題，許久之後。才說道：“派人去招商錢莊，不，不要派人，蘭石你親自去，看看他們今天夜裏能調多少現票出來。”
“是，母親。”明青達微微一笑，又猶疑問道：“夏棲飛那邊要怎麼應對？”
明老太君的臉寒了下來，說道：“那個人我不認識，你也不認識，咱們明家都不認識，既然如此，要什麼應對？這件事情你不要插手了，不要被欽差大人代題發揮……如今欽差大人就希望咱們明家反應激烈，咱們就應該愈發的平靜。”
明青達長揖及地，讚歎道：“母親英明。”
明青達要去處理明天開標的事務，要去帳房盯着幾位兄弟，明蘭石要進城尋那個一直神神祕祕、傳說也有東夷背景的招商錢莊，所以並沒有在庭院中多加停留，行禮之後便退了出去。
明老太君看着自己的兒子孫子走出了小院，雙眼驟然間從先前的嚴厲變成了此時地疲憊，她有些無力地翹起尾指，敲了敲椅子的扶手。
貼身大丫環湊到了老婦人的脣邊。
老婦人閉着雙眼，尾指一直翹着，許久沒有放下去，也沒有說話，似乎是在權衡某件重要的事情。
小七？
此時老婦人緊閉着的眼簾中，似乎浮現出一幅黑暗的畫面，畫面中一個滿臉狐媚的女子正在一個熟悉男子的身下輾轉承歡，正在自己地面前自矜而驕傲地笑着，畫面一轉，那女子生了個孩子，她抱着那個年幼的嬰兒在明園裏四處招搖着，笑聲就像銀鈴一樣……飄啊飄地，一直飄到了天上。
老婦人霍然睜開了雙眼，眼中全是一片冰冷之意，她的尾指激動地擅動了起來，微微一屈。
在這一瞬間，她想起了很多當年的事情，比如那些重杖落在那女子身上時，血花飛綻的美麗景，那女子被自己生沉到了井底，那天的雪花也是飄啊飄的，一直飄到了天上。那個女子的屍首只怕早已成了枯骨——老鼠在上面鑽着，只會發出難聽的聲音，而永遠不可能發出銀玲般地笑聲了吧？