“範閒？”她忽然有些走神。半晌之後才清朗嘆道：“原來……她還有個兒子，原來就是範閒。”
大皇子當然清楚母親說地她的是誰，自然是那位當年於慶國隱放光芒，最後慘淡收場的葉家女主人。他猜忖着母親的意思，試探着說道：“您的意思是？”
寧才人雙眉一橫，不怒自威，凜然說道：“我們東夷之人，最講究恩怨分明！範閒身世被揭。不論陛下還念不念葉家當年的功勞，東宮裏那位……肯定是容不得他，你給我聽好了！”
大皇子在外人面前，乃是位驍勇善戰的名將，是位壯猛好漢，但在寧才人面前，就像順服無比的小貓，下意識裏雙腳一併。像個小兵一樣立於母親身前。沉聲道：“請母親訓下。”
“若事有不協……”寧才人眉宇間流露出一絲悍意，“不管你用什麼法子。無論如何，也要保住範閒地性命！”
大皇子想也未想，便應了下來，對於母親的意思，他從來沒有違逆過，只是心中依然有些疑惑，他知道母親當年在京都流血夜一事當中，曾經扮演過某種角色，他只是不明白爲什麼母親會對範閒如此迴護，竟是命自己要緊時，可以動用手下兵馬……這和造反也沒什麼差別了。
“如果沒有陳院長救命，當年我根本沒可能從北邊山水間，跟着陛下回來。”寧才人冷漠說着當年的事情，“這件事情你是知道的，可是就算我活着回到京都，迎接我的，依然只是宮中地一道縊令……我是東夷的女俘，當時沒有人知道我已經懷上了你。當年如果不是葉家姑娘發話，你，我，如今早已是兩條遊魂。”
寧才人深吸了一口氣，說道：“範閒的母親，救了你我母子兩條性命，當年她出事的時候，你還小，我根本沒有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住範閒地性命。”
庭院裏一片安靜，冬日的陽光疏疏淡淡地灑了下來，照在這一對真率純真、快意恩仇的另類皇族母子身上。
“如果父皇不能容範閒。”大皇子輕聲說道：“我雖掌着禁軍，只怕也起不到太大作用……也罷，大不了還對方這條命。”
“沒有這麼可怕，你馬上就是要成親的人了，我怎麼忍心讓你去冒險。”寧才人盯着他的眼睛說道：“陛下的態度，你不用考慮，只是盯着東宮那邊。”
大皇子心中似有所動，馬上想到了某個問題，他雖是疏朗心性之人，卻不是愚魯之輩，半晌之後震驚說道：“如果只是葉家後人，父皇斷不肯留下範閒，而看這幾天的動向……只有一個可能！”
寧才人似笑非笑道：“終於猜出來了？娘也是這般想的，能讓陛下不追究當年所謂地謀逆之事，甚至連太后老祖宗都保持沉默，只有一個解釋，範閒不僅僅是葉家姑娘的兒子。也是……他自己的兒子，換句話說，範閒，就是世人從來不知道的一位皇子，是你地兄弟。”
大皇子面色變得有些難看，雙拳緊握，有些難以接受這個事實，半晌之後才遲疑說道：“難道……範閒真是父皇的兒子？那範尚書呢？……如果這些都是真的。爲什麼父皇當年要將範閒送到澹州？”
寧才人冷笑道：“當年？當年的事情誰能完全清楚，不要忘記範閒地母親，可是讓宮裏最有力量地那兩位婦人恨到了骨頭裏。”
大皇子眨了眨雙眼，有些不敢相信這句話是從母親的嘴裏聽到地，在心中思忖良久，說道：“如果母親都能猜到範閒地真正身世，我看宮外或許早就已經傳開了。”
“猜到就猜到吧。”寧才人撣了撣身上的灰塵，英氣十足說道：“說不定這是院長大人願意見到的。說不定整出這些事來，是他老人家在替皇上分憂解難，畢竟陛下大概也不知道怎樣安排自己這個兒子。”
皇帝怎樣處治範閒？這是最近這些天京都官員百姓們最關心的問題，如果傳言是真，範閒只有被索入獄一條出路。如果傳言是假。宮中也應該透過某種方式，比如封賞，比如口頭慰勉之類的來消除影響。
傳言越傳越離奇，而監察院的反應。範府的安靜，似乎都在證實着這條傳言，範閒，就是當年葉家女主人的遺孤，問題是：宮中一直沒有派人來抓他！
這事情就變得相當有趣了。
陛下保持着沉默，宮中保持着沉默，人們糊塗之餘，開始猜測不止。朝官們本來都保持着聰明地平靜。就連都察院御史們也只是小心翼翼上了幾封奏章，講述了一下京中流言，但陛下留中不發，官員也無可奈何。
這種猜測，隨着一位膽大智商低的官員跳將出來，惹出了朝堂之上的一陣風波後，終於達到了峯值。
這位官員姓毛名閱良，乃是禮科給事中。負責審閱奏章。辯駁矯正出言不當者。這位糊塗官員本性粗直，一心向往聖人圓滿之治。最見不得任何於朝廷顏面有損之事。關於範閒身世的傳言在京都流傳起來後，毛閱良完全傻到極點的忽略了同僚們地沉默，直愣愣地當朝進言，請陛下下旨訓斥這等不實傳言，還範提司大人一個清白名聲。
朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：“清者自清，濁者自濁，愚民好事，衆卿何須混雜其中，失了體面分寸。”
誰知毛閱良卻是不依不饒，硬說流言對範提司官聲有損，若流言爲假，則應朝廷明文駁斥，若流言爲真，則應依慶律追究範提司隱瞞朝廷、私入朝堂之罪，範府勾結賊人，心存不軌之罪。
即便這些流言荒誕不可信，但至少陛下爲了朝廷顏面考慮，也應讓兩位範大人自辯一二，而且小范大人已經不適合再繼續擔任監察院提司一職，至於內庫……
這番糊塗混帳話還沒有說完，陛下已經是大怒離座，吩咐侍衛將毛閱良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最後太后出面求情，只怕這位傻到極點的六科給事中，竟是要被陛下活活打死！
沒有人知道，這位六科給事中身後的信陽背景，也沒有人知道，陛下最後的怒意，來自於太后出面保人。
對於皇帝來說，他最忌憚地，就是自己的母親妹妹與自己的兒子們聯合起來，當此局勢，一代雄主冷漠乃至強蠻地做出了反應，硬生生保留住了範閒的一應官職與爵位，這是一種姿態，一種雄獅守護領地的姿態。
但慶國的官民們並不知道宮裏的問題，廷杖之事一出，京都震驚！聯想到上次都察院上次彈劾範閒，也被慘打了一頓廷杖，人們重新注意到，範閒這些年所獲得的無上聖眷，實在是連幾位皇子都比不上！