範閒一陣尷尬，心想出詩集的時候。自己專門把李白這首將進酒給刪了，怎麼老同志又來問自己？
莊墨韓嘆了口氣說道：“老夫自幼過目不忘，過耳不忘，不免有些自矜，那日你吐詩如江海，不免讓老夫有些自傷……“老人自嘲笑道：“不過也虧了這本事，才記住了你說的那麼多詩句，後來半閒齋詩集出了。我就發現少了許多首。也不知道你這孩子是怎麼想的。”
聽見莊墨韓叫自己孩子，範閒心裏卻無由多了些異樣的感覺。他咳了兩聲後解釋道：“陳王乃是位姓曹的王子，昔時曾經在平樂觀大擺酒宴……”
“姓曹的王子？”莊墨韓擡起頭來，渾濁的目光中帶着一絲不自信，“可……千年以降，並沒有哪朝皇室姓曹。”
範閒在心底嘆息了一聲，勸解道：“晚生瞎扯地東西，老人家不用再費神了。”
“那可不行！”莊墨韓在某些方面，實在是有些固執，嘩嘩翻着他自己手抄的全部詩文，指着其中一首說道：“中間小謝又清發，這小謝又是哪位？”
範閒臉上青一陣白一陣，半晌後應道：“小謝是位寫話本的潦倒文人，文雖粗鄙未能傳世，但在市井裏還有些名氣。”
“那……”
不知道過了多久，當範閒覺得已然辭窮，了無生趣之際，莊墨韓終於嘆了口氣，揉了揉眼角，拋筆於硯臺之中，微帶黯然說道：“油盡燈枯，比不得當年做學問的時候了。”
入屋之後，二人沒有打招呼，便投身到這項有些荒謬的工作之中，直到此時。範閒將捲起地袖子放下，極有禮數地鞠了一躬，說道：“見過莊大家，不知道老先生召晚生前來，有何指教。”
屋子裏安靜了下來，許久之後，莊墨韓忽然顫着枯老的身子，極勉強地對範閒深深鞠了一躬。
範閒大驚之下，竟是忘了去扶他，這位老爺子是何等身份的人物？他可是北齊皇帝的師公啊，怎麼會來拜自己。
莊墨韓已經正起了身子，滿臉微笑在皺紋裏散發着：“去年慶國一晤，於今已有一年，老夫一生行事首重德行，去年在慶國陷害範大人，一心不安至今，今日請範大人前來，是專程賠罪。”
範閒默然，他當然清楚莊墨韓之所以會應長公主之請，舍了這數十年地臉面，千里迢迢南下做小人，爲的全是協議中的肖恩獲釋一事，此乃兄弟之情——他眼下最缺少的東西。
“肖恩死了。”範閒看着面前這位陡然在一年間顯得枯瘦許多的老頭兒，薄脣微啓，說出了這四個字。
莊墨韓笑着看了他一眼，沒有說什麼。
範閒也笑了笑，知道自己有些多餘，對方畢竟是在這天下打混了數十年的老道人物，在北齊一國不知有多深的根基。怎麼可能不知道這件大事。
“人，總是要死的。”莊墨韓這話似乎是在說給自己聽，又像是在說給範閒聽：“所以活要好好地活，像我那兄弟這種活法，實在是沒什麼意思，他殺了無數人，最後卻落了如此地下場……”
範閒卻有些不贊同這個說法，說道：“這個世道。本就是殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸。”
莊墨韓搖搖頭：“你不要做這種人。”
不是不能，而是很直接地不要兩個字，如果任何一位外人此時站在這個屋子裏，聽見莊墨韓與範閒的對話，看見他們那自然而不作僞的神態，都會有些異樣。這兩人的閱歷人生相差的太遠，而且唯一的一次相見。還是一次陰謀，偏就是這樣的兩個人，卻能用最直接地話語，表達自己地態度。
或許，這就是所謂書本的力量了。
“爲什麼不要？”範閒眉宇間有些寒意。
“我很自信。”莊墨韓忽然間笑了起來。只是笑容裏有些隱藏地極深的悲傷，“我自信我比我那兄弟要活的快活許多。”
範閒盯着他的眼睛：“但你應該清楚，如果沒有肖恩，也許你當年永遠都無法獲得如今的地位。”
莊墨韓反盯着他的雙眼：“但你還不夠清楚。當死亡漸漸來臨地時候，你纔會發現，什麼權力地位財富，其實都只是過眼雲煙罷了。”
範閒很平靜，很執着地回答道：“不，當死亡來臨的時候，你或許會後悔這一生，你什麼都沒有經歷過。你什麼都沒有享受過……您只不過是這一生已經擁有了常人永遠無法難以擁的東西，所以當年華老去之時，纔會有些感想。”
莊墨韓有些無助地搖了搖頭：“你還年輕，沒有嗅到過身邊日復一日更深重的死亡氣息，怎麼會知道到時候你會想些什麼。”
“我知道。”範閒有些機械地重複道：“相信我，我知道那種感覺。”
莊墨韓似乎有些累了，不想再繼續這個話題，轉而說道：“我沒有想到。能寫出石頭記這樣離經叛道文字的人。居然依然是自己筆下地濁物。”
範閒苦笑道：“我也沒有想到傳言這種東西，會飛的比鳥兒還要快些。”
莊墨韓忽然眼中透露出一絲關切。說道：“範大人，你回國之後要小心些，石頭記……有很多犯忌諱的地方。”
範閒默然，他也清楚這點，只不過少年時多有輕狂之氣，不忍那些文字失去了出現在這個世界上的機會，所以隨手寫了出來，如今身在官場之中，自然深深明白，若有心人想從中找出影射語句，實在是太容易不過了，而且這件事情又有一椿範閒自己都感到震驚地巧合處，所以由不得他不謹慎，只是可惜北齊皇帝也是位紅迷，這事兒自然無法再瞞下去。
但是莊墨韓於理於情，不應該對自己如此關心，這是範閒有些疑惑的地方。
莊墨韓似乎猜到他在想什麼，微笑說道：“今日請範大人來，除了請罪安慰自己這件自私的事情外，還想謝謝你。”
“謝謝？”範閒皺起了眉頭，他不認爲對方知道自己曾經將肖恩的生命延長了一天。
“替天下的讀書人謝謝你。”莊墨韓微笑望着他：“範大人初入監察院，便揭了慶國春闈之弊，此事波及天下，陛下也動了整治科舉的念頭，大人此舉，不知會造福多少寒門士子，功在千秋，大人或許不將老夫看在眼中，但於情於理，我都要替這天下的讀書人，向您道聲謝。”
範閒自嘲地翹起脣角笑了笑：“揭弊？都是讀書人的事兒，用謝嗎？”
莊墨韓卻沒有笑，渾濁地雙眼有些無神，此次肖恩回國，他並沒有出什麼大力，最關鍵處就在於，他不想因爲這件事情而讓整個朝廷陷入動亂之中，但他清楚。這個世界並不是由全部由讀書人組成的，有政客，有陰謀家，有武者，他們處理事情的方法，有時候很顯得更加直接，更加狂野。