第七章 黎明之前
掛着醒目軍事專用車牌的車隊，在深夜的首都大街上，像一隊幽靈般異常快速地向西方駛去。如果此時是白天，過往的行人一定會注意到這個車隊所代表的身份與地位，此時街上偶有駕駛着自行清掃車的工人，遠遠望見那些軍車，也下意識裏踩下了剎車，看着車隊一路呼嘯而過。
鄒應星沒有坐在前方國防部長的專用配車裏，而是坐在了邁爾斯上將的防彈軍車之中。兩位聯邦軍方的重要人物，目視前方，語氣平緩，在討論着一些事情。
“擺在總統先生面前那隻筆意味着什麼，你我比任何人都清楚，無論許樂爲什麼去殺麥德林，但他做到了這一點，便意味着他爲聯邦立下了大功。而且他還是機甲的研製者之一，更關鍵的是，在我們這些當兵的看來，這個小傢伙，如果就這麼死了，那對聯邦來講，是一個不小的損失。”
邁爾斯上將的眉毛，在夜燈的閃閃照耀下泛着光，隱約可以看見裏面有幾絲白色，他皺着眉頭，偏又微笑說道：“那盤錄像，軍區戰研室已經分析了很久，最近那些搞演習的小崽子們，也在學習研判。你看過幾次”
“一次。”鄒部長安靜地回答道：“事涉聯邦機密，看的次數太多，保密性就會降低。”
邁爾斯上將笑了起來，微嘲望着他說道：“這麼多年過去了，你還是這般小心謹慎的模樣，你都已經把錄像扔到了作訓基地裏，還在我面前遮掩什麼”
鄒部長笑着搖了搖頭，沒有說話。
“聯邦軍人，鐵血鑄就，忽然間多出了你這樣一個謹慎自持的人物，偏生讓你坐上了國防部長的位置，只怕軍中有很多人都想像不到。”邁爾斯上將側身望着他，緩聲說道：“但我一直記得，當年第二次遠征時，如果不是你讓艦隊強行着陸，我那支部隊可就全完了。”
“你當時在通話器上揮着那把殺自成仁的手槍，對着艦隊狂吼，如果艦隊再不下來，你要把後勤基地裏所有人殺死在這種情況下，我怎麼敢不聽你的安排”
鄒部長淡淡說道。只是很簡單的幾句話語，便將這兩位軍人拉回了很久之前的戰場上。那時候的邁爾斯上將，已經是某方面軍的實力派大人物，而鄒應星卻只是後勤方面的一個主官，雙方的位階相差極大，誰也沒有想到，這麼多年過去，兩個人已經是平起平坐的軍方大佬。
更關鍵的是，只怕連帕布爾總統和那位夫人也無法預料到，聯邦軍方這兩位大佬這些年來往極少，但私下的關係，卻是如此的融洽。
邁爾斯上將坐直了身體，冷聲說道：“說回正事兒。許樂畢竟是現役軍人，怎麼可能就這麼死在那些傢伙的手裏。爲了掩藏真相，就讓我們的子弟當替罪羊”
“這個小傢伙如果能在軍隊裏好好打磨幾年，將來在與帝國的戰爭中，必然會大放異彩。”
邁爾斯上將想到自己看過很多遍的基金會大樓監控錄像，解開自己軍裝上的領口，感嘆說道：“多少年沒有出過這麼生猛的傢伙了我看就算李封那個小瘋子，只怕沒辦法突進基金會把麥德林幹掉你說，當年的師長能不能做到”
他所說的師長自然是很多年前，十七裝甲師師長，如今的聯邦軍神李匹夫大人。
“師長當然沒問題。”邁爾斯上將馬上推翻了自己先前的疑惑，緩緩說道：“但是將來的大戰中，難道還指望師長再親自出山我們這些人豈不是羞愧的要死”
鄒應星一直安靜地聽着，沒有插一句話，只是偶爾看着窗外安靜的街道，眼眸裏閃過幾絲光澤，然後迅即消逝不見。
“如果我沒記錯，你家那丫頭好像是他的人在這種情況下，你還如此謹慎，不肯出頭”邁爾斯上將靠在椅背上，開始閉目養神。
鄒應星微微一笑，沒有解釋什麼，在那個墓園裏與那個小傢伙一次擁抱，便註定了雙方都要爲彼此背幾個塗成黑色的鍋。
邁爾斯上將沒有聽到鄒應星的聲音，也不以爲異，他知道這個傢伙一路從後勤做起，在軍中向來謹慎肅然，絕對不會輕易地發表意見與看法，哪怕如今已經是聯邦的國防部長，這種性情依然沒有改變。
他閉着眼睛，緩聲說道：“許樂是人才，不能死。”
三林聯合銀行總部大廈頂樓，純玻璃穹頂與邊牆，在黑暗的夜中，就像是一塊鑽石般璀璨奪目。
利家家主利緣宮老人，依舊戴着那頂黑色的小帽子，蒼老不堪地坐在那把老式的椅子上。與銀行總統頂樓寬闊奢華的辦公環境，形成了鮮明的對照。
他放下了手中的電話，臉上的皺紋沒有舒展開來，反而擠成了風化石層般的線條，密密麻麻，充滿了沉重。
“官邸的會議已經結束，麥德林議員已經被確認是帝國的間諜。”利緣宮拿下了頭頂的小帽，自嘲地翹了翹皮膚耷拉的脣角，用緩慢的語速，沙聲說道：“這件事情真的很妙，我們利家第一次插手總統大選，結果就支持了一個帝國人。”
聯邦裏從來沒有絕對的祕密，像麥德林真實身份這種絕對機密，或許永遠只在幾十個人的小圈子裏流轉，但卻絕對瞞不過聯邦七大家的家主們，因爲他們生生世世，都是這個小圈子的成員。
利修竹就像個犯錯的孩子一樣，低頭站在老父親的身前，半佝着腰，臉色蒼白，如花般的容顏似要凋零，聽到父親的話後，他的身體佝的更深。
“帕布爾先生是一個很有智慧的人，他不會把這件事情揭穿，那樣一來，包括我們家族在內，所有曾經支持過麥德林的人，都會難堪而且難看。”利緣宮老人輕輕地咳了兩聲，說道：“你也不用太過自責，麥德林先生連整個聯邦都騙了過去，何況你我，不要把自己的能力想的過高。”
“明白了，父親。”利修竹低頭回答道，緊接着他問道
：“許樂已經失蹤了五個月，據情報說，麥德林的死應該與他有關。”
“麥德林是一個令人佩服的傢伙，結果就這樣一個人，就這樣被許樂給殺了。”利緣宮老人緩緩站起身來，向着辦公室外走去，“從某種意義上來說，他是聯邦的英雄，可惜現在只能永遠是個恐怖分子，被釘在歷史的恥辱柱上，然後死亡。”
“父親”
利修竹沒有見過許樂幾次，身爲聯邦金字塔上的人物，他本不應該對那個小人物投射太多注意力，但這一年多的實踐證明，那個小人物卻擁有誰都想像不出的破壞力。他很警惕許樂的存在，但縱是心中的陰冷再盛，此時聽到父親的話語，依然止不住一怔，一個替聯邦立下大功的年輕人，居然只能迎來如此慘淡的下場