墨燃說到這裏又笑了笑，然後才繼續道：“很久很久以前，有一個小孩子。”
楚晚寧閉着眼睛：“不是牛喫草嗎？怎麼是小孩子？”
“你先聽我說完啊。”墨燃笑盈盈道，“從前有一個小孩子，很窮。他沒有爹孃，在一個地主家裏做童工，要洗碗洗衣裳擦地，還要出去放牛。地主家每天給他喫三個餅喫，小孩子能填飽肚子，就覺得很滿足。”
“有一天，他和往常一樣出去放牛。在路上遇到了一隻惡犬，咬傷了牛的腿，爲此，小孩毫無意外地被地主痛打了一頓。地主打完他之後，又讓他去把那隻惡犬弄死了出氣。不然就不給孩子餅喫。”
“小孩很害怕，只能照着吩咐把狗打死了帶了回來，但是他回家之後，地主發現，原來咬傷自家耕牛的，竟然是縣老爺的愛犬。”
楚晚寧睜開了眼睛：“那該怎麼辦？”
“那還能怎麼辦呢？那隻狗是縣老爺最最喜愛的，狗仗人勢耀武揚威慣了。誰知道就這樣被稀裏糊塗地打死了，要是縣老爺知道，定然不會輕饒。於是地主越想越氣，依然沒有給小孩子餅喫，還威脅說，要是縣老爺找上門來了，就要把他送出去。”
楚晚寧：“……什麼亂七八糟的，一點道理都不講，我不聽了。”
“很多事情本來就是沒有道理可講的。”墨燃笑道，“就比誰錢多，誰拳頭硬，誰的官大。第二天，縣老爺果然就來找人了。小孩子被供了出去。因爲年紀實在太小，縣老爺也不好意思關他，狠狠打了他十棍，然後把他放了出來。”
楚晚寧問：“那孩子出來後就逃了吧？”
墨燃說：“哈哈，沒有逃，小孩依舊回了地主家，養好了傷，又繼續給他們放牛。每天依然拿三個餅喫。”
“他不生氣嗎？”
“他只要喫得飽就不生氣。”墨燃說，“打一頓就打一頓，過去了就過去了。就這樣相安無事十多年，後來，放牛娃長大了。跟他一起同歲的還有地主家的兒子。有一天，地主家來了幾位貴客，地主兒子見其中有個客人，帶了只特別漂亮的瑪瑙鼻菸壺，心中喜歡，便把它偷了過來。”
“那隻鼻菸壺是祖傳的，十分貴重。客人很驚慌，滿屋子找他的東西。地主兒子見瞞不住了，就把鼻菸壺塞到了放牛娃的手裏，並告訴他，如果他敢把真相說出去，就再也不給他飯喫，讓他活活餓死。”
“……”楚晚寧聽到這裏，已是無語至極，心道墨燃雖然自幼流落在外，失了孤，但好歹是在樂府長大的，孃親又是樂府的管事嬤娘，日子雖不幸福，但也不至於悽苦，怎麼編的都是這樣陰沉灰暗的故事。
墨燃津津有味地講道：“鼻菸壺很快就被找到，那個放牛娃爲了喫飯，也只能硬着頭皮招認，而等着他的自然又是一頓暴打。這次，他們把他打得三天都下不來牀。地主兒子逃過一劫，就偷偷塞給了放牛娃一隻夾着五花肉的饅頭，那孩子狼吞虎嚥地喫着，也就不恨這個害他的人了。因爲實在沒有嘗過這樣的美味，所以他一邊捧着饅頭，一邊還不停地跟地主兒子說，謝謝，謝謝你。”
“不聽了。”楚晚寧這回是真氣着了，“怎麼就不恨了？一個饅頭就不恨了？還謝，有什麼可謝的！”
“不是啊。”墨燃無辜地眨眨眼，“你沒聽仔細。”
“我怎麼沒聽仔細了？”
墨燃正色道：“那可是個夾着五花肉的饅頭。”
楚晚寧：“……”
“哈哈，瞧你這表情，不懂了吧，那孩子平常只能在除夕喫到一兩塊肥肉的。他本以爲，他這輩子到死都不會知道五花夾心肉是什麼滋味，所以當然要謝謝人家。”
見小師弟被自己噎得無話可說，墨燃極燦爛地笑了笑，繼續道：“反正這件事情，就這麼過去了。他依舊拿着自己的三個餅，每天每天過日子。有一天……”
楚晚寧這下算是明白墨燃講故事的路數了，只要“有一天”出現，那準沒有好事情。
果不其然，墨燃道：“有一天，地主兒子又犯事兒了。”
“這一次，他在磨坊裏非禮了鄰家的一個姑娘，正好讓那倒黴的放牛娃撞見了。”
楚晚寧：“……莫不是又讓那孩子頂包？”
“哎啊。”墨燃笑了，“就是這樣，恭喜恭喜，你也會講故事啦。”
“……我睡覺了。”
“別呀，很快就講完了。”墨燃道，“這是我第一次講故事給別人聽，你就賞個臉嘛。”
楚晚寧：“……”
“這次是一定要讓放牛娃頂包了。因爲那姑娘不堪受辱，觸壁自殺了。可是放牛娃不傻，死了人是要償命的，他不可能替地主兒子抵命。”墨燃說，“他不願意，地主兒子就把他和死了的姑娘反鎖在磨坊裏，然後跑去報了官。”
“這個放牛娃劣跡斑斑，小時候無故打死了縣令的狗，後來又偷了客人的鼻菸壺，這回居然□□了民女，自然是罪無可赦。沒有人願意聽他的辯解，人贓俱獲，他被抓了起來。”
楚晚寧睜大眼睛：“……然後呢？”
“然後，他在牢裏呆了幾個月，秋天的時候，被判了死刑，送到城郊的邢臺絞死。他跟着行刑的隊伍在田壟裏走着，忽然看到不遠處有人在殺牛。他一眼就看了出來，那隻牛啊，就是他從小放的那隻，已經老了，沒什麼力氣下地了。但是老牛也要喫草啊，只吃草不做事，地主怎麼可能願意養。它爲他們耕了一輩子地，到最後，他們要把它殺掉，喫它的肉。”
說着這樣殘忍的事，墨燃居然也不傷心，笑道：“可是放牛娃是從小騎在牛背上長大的，他跟它說過很多悄悄話，給它餵過牛草，委屈的時候抱住它的脖子哭過，他把它當自己在世上唯一的親人。”
“所以，他跪下來請求牢頭放自己去和那隻老牛道別。可是牢頭自然是不相信人和畜生會有什麼感情的，覺得他是在耍滑頭，沒有準許。”
“……然後呢？”
“然後？然後放牛娃被吊死了。牛也被殺死了。熱血流了一地，看熱鬧的人冷冷散去，地主家那晚上吃了頓牛肉，不過牛肉太老了些，總塞牙縫。他們吃了一點，不喜歡，就都倒了。”
楚晚寧：“……”
墨燃翻了個身，笑眯眯地看着他：“講完了。好聽嗎？”
楚晚寧道：“滾。”
“我第一次編給自己聽的時候，都哭了呢，你心腸好硬，都不掉眼淚。”
“是你講的太差……”