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呂宋，馬尼拉郊外六十里，景sè優美的安陽海灘上，坐落着南洋公司訓練營。
這個佔地百畝的封閉式基地，是爲南洋公司呂宋區兩萬陸上安保部隊，提供軍事訓練的場所。呂宋總督府的三萬守備軍，也時常借用這裏的優良設施，和軍事教官進行訓練。
沈默在送走了他的老shi衛們之後，便轉場來到這裏，因爲鄭若曾認爲，這裏是既能滿足他休息思考，又能絕對保證他安全的最佳地點。
在這裏，沈默重組了他的衛隊，將原先的衛士編入南洋公司的安保部隊，在那裏，他們將接受最嚴格的訓練和教育，然後分配到在呂宋、馬六甲、以及中南半島各國的分公司，按能力擔任各種職務。
爲了應對新局面，他的新衛隊不再是原先的百人小隊，而是一支千人部隊，都是通過南洋公司最嚴酷的訓練，忠誠和專業程度無可比擬的職業軍人，由鐵柱的長子鐵山擔任shi衛長。
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這些日子，鐵山忙着調教他的新手下，沈默則在海邊的別墅中休養了數日，終於恢復元氣。這一日晚飯後，他與鄭若曾來到海灘散步。信步於彎曲的椰林小道，看着碧bo耀金的海面上彩雲綴空，歸鷗雙飛的美好景象，怎能不讓人心曠神怡，連帶着話也多了起來。
“大人，您爲什麼能毅然決然的捨棄在北京的基業。”見他心情大好，鄭若曾終於問出了心底的疑huo：“您苦心經營了二十年，說放手就放手，難道就不覺着可惜”
“可惜麼不可惜。”沈默笑笑道：“建立泥沼上的基業，不僅舉步維艱，而且越掙扎就陷得越深越快。大明的希望在東南，在蘇州的學堂，在深入人心的報紙，在啓迪民智的書籍，在匯聯號，在南洋公司，就是不在北京”
“難道真要走到那一步麼”雖然完全支持沈默的政治理想，但傳統文人出身的鄭若曾，還是對未來要發生的事情感到難過：“天下人都知道，您可以把皇帝壓制的死死的，朝堂上什麼不是您說了算，又有什麼不能做”
“我對皇帝實現了壓制不假，但那是我個人的壓制，而不是制度的壓制。”沈默搖搖頭道：“個人的壓制只是一時，隨着皇帝年歲增長，他的反抗會越來越ji烈，越來越有利。而我呢自從我登上首輔之位的那天起，我便要小心翼翼的和權臣兩個字劃清界限，因爲一旦我沾上這兩個字，就會失去道義，若對皇帝打壓太甚，又招致士大夫們的攻擊。因爲皇帝本身就是道義，得道多助，失道寡助，最終的勝利屬於誰，可想而知。”
“只有制度xing的壓制才能長久，”沈默輕嘆一聲，帶着無限的悵然道：“只有當皇帝無法突破時，這種規矩才能長久。”
“那麼，爲什麼不能建立這種立制度xing的壓制呢”鄭若曾追問道。
“因爲國家的最高權力，從來都不在大臣的手中。”沈默悵然道：“我的權力再大，也是因爲皇帝年幼，先帝遺訓命我輔政，歸根結底，還是從皇權借來的。就算我硬推出這種制度，當皇帝長大後，又會被他推翻的。”
“看來，”鄭若曾有些失落道：“真的要走那條路了”
“這是沒有辦法的。”沈默嘆口氣道：“開陽，你熟讀史書，應該知道，一個國家的制度，只有在開國初期充滿了變數，然後很快凝固，不到一代人的時間，便再也無法改變。而這個國家的未來，好的壞的，乃至於亡國之因，也都在這時註定了。”
“”鄭若曾思索半晌，點頭道：“好像確實如此。”
“一個大一統國家建立初期，往往是大亂方定，充滿了生機和活力。如果國家的設計者，能能夠確立一套優秀的制度，那麼這一代之後，政權仍然可能保持活力，國家也可以持續進步。相反，要是最初制定的制度有問題，就會成爲後代無法治癒的絕症，對政權的損害隨着時間的推移由小變大，最終超過國家承受限度，爆發毀滅xing戰爭，改朝換代，開始新的循環。”沈默站住腳，望着火燒一般的海面道：“大明朝也不例外，從孃胎裏生出來的三大絕症，宗藩、軍制和財政，如果任其肆虐下去，最多幾十年，就要被農民起義推翻了。”
“我想盡量避免破壞，在北京的十幾年，試着看能否通過內部改革，來逐步緩解這些病症，但我找不到，哪怕是微乎其微的可能xing。比如說那些宗室藩王，連家帶口人數已過百萬，再加上他們的奴僕、親戚，佔據天下七分之二的土地而不納稅，每年還要消耗國家半數的賦稅。那些有藩王的省份，爲了供給這些藩王，收稅都收到十幾年後。這種天下之大害，人人皆知，每任首輔也都想解決，朝廷已經想盡各種招數去限制，卻架不住他們人數的暴增其實誰都知道，不把這些吸血的米蟲掃到垃圾堆裏，任何法子都是治標不治本，改變不了最終的結果。然而就因爲他們是朱家的子孫，他們的待遇是太祖所定，便成了鐵桿的莊稼，誰也砍不動”
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“再說財政，分兩方面，一個是稅制，一個是財權。中國的財政稅收制度和國家經濟的發展完全脫節。太祖皇帝一代天驕，但在財政方面就是個白癡”遠離了大陸，在這幾千裏外的呂宋島上，沈默終於可以放下僞裝，狠狠表達一番對皇權的蔑視：“歷朝歷代爲了加強中央集權，只要有能力，就一定會在財政上採取由中央總收總支。只有本朝，財政收入不是首先運到中央集中再行分配，而
是大部分存留地方，或者直接發給邊鎮，真正運到京師的只有供首都開支的部分而已。”
“中央財政既缺乏收入來源，又很難拿出儲蓄的大筆開支，在四方無事時，這樣尚且可以度日，但如果發生大的戰爭、災害、或者要興修大型水利工程，需要大筆而又長期的開銷時，則必定無法可想。如果不改，資金不足導致後勤保障嚴重不足，將來必定是擊敗大明軍隊罪魁禍首。”
“我任首輔這八年，唯一可以載入史冊的成績，便是在張居正的一條鞭法基礎上，將地方財權上收，由中央總收總支，使太倉節餘從隆慶末年的三百餘萬兩，增長到一千二百萬兩。這個數字應付幾場局部戰爭可以，但遠遠不足以保證國家的安全。說句不中聽的，江浙閩廣山西各省的首富，都比國庫有錢。這也反映出，這個國家的稅收問題，比財政問題更致命”
“這個國家的稅收，是史上最荒唐的稅收，竟然只向窮苦百姓收稅，卻把佔社會財富總量七成以上的富商大戶拋在一邊。自古將商業視爲末業，無不課以重稅，唯有本朝太祖，竟然自大狂妄到，以爲自己能消滅商人階層，使社會永遠處在其民淳淳的小農經濟中。所以他爲各行各業編戶，就連妓女都得了個樂戶，唯獨把商人排除在外，不承認有這種職業存在，自然也無商稅可言。