.夜涼如水。紫禁城燈火闌珊，天幕上疏星閃爍，薄雲朦朧，半掩着一彎寒月。不知何處的寺廟裏，間或傳來一兩聲悠遠深沉的梵鍾，更是平添了京城的幽邃與神祕。
東暖閣中還亮着燈，萬曆皇帝面沉似水的坐在囤背龍椅上，依然沒有更衣就寢的意思。他失眠已經有些日子了，追溯起來，從沈默離京那天起，皇帝就開始寢食不安。每日裏做什麼都心不在焉，一門心思的等待張鯨的消息，誰知等來等去，竟等到了船隊失蹤，杳無音訊的奏報。
萬曆希望這是張鯨他們成功了，但沒有收到得手的密報前，他心裏的石頭就不能落地。然而左等右等，兩個月過去了，依然不見音訊。
派出的船隻，已經將整條航線，甚至朝鮮、日〗本海域都搜遍了，卻依然不見船隊的蹤影，最後是天津衛的官兵，在海邊撈起了一大片彩雕木頭，經船廠的工匠辨認，乃是沈太傅座駕樓臺飛檐的一部分。
這似乎能夠說明，船隊在海上出事了，但中〗國人習慣的是活要見人、死要見屍，當年沒有找到建文帝的屍骨，讓永樂皇帝一輩子不安生，萬曆算是體會到他老祖宗的糾結了。
其實到了現在這當口，萬曆已然相信沈默葬身海底了，看來是天父幫着自己收了這個妖孽。但是羣臣不肯相信，他們說搜索的範圍太小，要朝廷派船，去日〗本，去呂宋，甚至去歐羅巴仔細尋訪。這是要重演鄭和下西洋麼萬曆嘴角掛起一絲嘲諷的笑，他認爲這是那些狗奴才，不能接受主子的身故，惶惶如喪家之犬，在自欺欺人罷了。
對於一代權臣落得這樣的結局，萬曆深感痛快之餘，有總感到不真〗實，這座從孩提時代，就壓在自己頭頂的大山，傾倒地實在太快，太脆了，就好像那些讓自己喘不過氣來的強大，只是一場海市蜃樓似的。
無論如何，噩夢結束了，東方lu出魚肚白，天亮了
一一一一一一一一一一一一一一一一，一一、一一一一一口一一第二天是例朝的日子，一夜未眠，但萬曆皇帝依舊精神抖擻，早早便穿戴好毅冕章服，坐玉輦來到中極殿。前兩年皇帝不願上朝，那是不想當聾子的耳朵擺設。現在一朝翻身得解放，自然憋着一口氣，要向天下人證明，沒有沈默自己一樣可以治理好這個國家不，一定會治理的更好
寅時三刻，例朝時間到了，隨着三聲鞭響，衆官員迅速序班完畢，在御階下跪拜、山呼萬歲，萬曆皇帝高高踮坐着，眼前所有人都是那樣的渺小，他終於感受到，自己就是這座金鑑殿的主人是九州萬方兆億子民的主人
待皇帝命起身，司儀太監高唱道：“有事早奏，無事退朝”按奏事系列，當婁內閣當先，然後吏戶禮兵刑工都察院大理寺等衙門依次排之。於是衆大臣的目光，都望向新任的內閣首輔張四維。
張大學士可謂春風得意，雖然之間經過一點小bo折，但還是順利登上了首輔的寶座。沈默去後，按例應當由他遞補，但幾個部院大臣聯名上書，說張江陵服闋在即，要求朝廷起復張居正回京。雖然沒說讓他回京幹什麼，但誰都明白，這是給張四維找樂子呢。
受夠了大臣的獨裁，萬曆是很願意給張四維找個勢均力敵的伴當，便下旨起復張居正。那廂間，張居正早就迫不及待了，然而官場上講的是個體面，哪有皇帝一叫就回的，豈不顯得太猴急了於是按例上書謝恩婉拒，然後皇帝再起復，他再婉拒，只要皇帝第三次下旨，他就可以從了。
誰知左等右等，卻等不到皇帝的第三道聖旨，已經在家鄉喝了官紳們的線行酒，準備風風光光回京上任的張居正，就這麼成了笑柄張居正鬱悶的吐血。輾轉多日他纔打聽到，原來是那yinhun不散的廢遼案，又被人舊事重提了。
所謂的“廢遼案”在萬曆六年的時候便捅了出來，但被沈默冷處理之後，人們也就漸漸淡忘。這一次，最先翻起這舊賬的，卻不是那遼王側妃，也不是朝中官員，而是已故刑部shi郎洪朝選的兒子洪競，他上書彈劾原副都御史勞堪秉承張居正之意，於隆慶年間將秉公調查遼王案的乃父下獄逼死。
奏疏字字泣血，要求懲辦冤案的製造者，引起不小的震動，然而萬曆許是念及居正昔日啓ng之恩，沒有下令嚴查，只是將已經改任四11巡撫的勞堪罷官了事。然而冷不防卻跳出來一個雲南道御史羊可立，彈劾“大學士張居正隱佔廢遼府第田土，
還是廢遼案，但是攻擊角度變了，嚴重xing也提高了數倍。萬曆終於下旨，讓法司審閱當時的卷宗，看看是否有不實之處。
見皇帝的態度有所鬆動，懷恨多年的遼王親屬也開始發動了。那位不屈不撓的次妃王氏，掙了半天也沒有復國，便在京城住下了，這會兒倒是方便，很快繕本上奏，要求調查“大jiān巨惡張居正，設計陷害親王、強佔王墳、霸佔產業、侵奪皇室的罪惡。這個奏本，是要全面地翻廢遼案。裏面還特別提到了一句，即：遼王家財“金寶萬計，悉入居正府。，這位遼王側妃復仇的勇氣確實可嘉。她的奏疏，也處處打到了要害處。因爲自身的經歷，萬曆皇帝特別重視皇室的權威，對任何欺凌朱家的事情，都深惡痛絕。再就是，還有個孃胎裏帶出來的毛病只要提到錢，萬曆眼睛就會放光。
這個泥瓦匠的外孫，對金銀之物有着不可理喻的愛好，所以一聽遼王妃這樣說，心裏便涌起無窮的貪念，把那點可憐的師生之誼，衝得乾乾淨淨。便把留中的奏章送到內閣，張四維自然不會客氣，他“深體上意”票擬“交法司嚴查”而已經擬好了的，起復張居正的聖旨，自然被無限期留中了
一系列組合拳，打得張居正直接沒了咒念，要說沒人在裏頭搗鬼，三歲孩子都不信。但他已經在野多年，又能奈昔日的“伴食中書”如何，只能憤然寫信給蒲州張相公，願他輔佐聖天子億萬年
一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一口一一一一一一一一一一一一一一一一一一歷經千辛萬苦，終於把昔日的兩座大山壓在身下，張四維卻依然十分冷靜，知道還沒到一覽衆山小的時候，得再接再厲板上釘釘纔行。在百官的注視下，他出列奏道：“啓奏陛下，距離沈太傅失蹤海上，已經三個月了，雖然我們都抱着萬一，希望奇蹟出現，但其實誰都知道，奇蹟不可能出現了。其實天下百姓早已在si下祭奠沈太傅了，朝廷卻遲遲沒有明詔未免讓朝野上下衆說紛紜，爲了正人心、靖浮言，更爲了讓沈太傅早日安息。微臣提議，朝廷應當正是下達僕告，隆重治理喪事，並厚恤沈氏家屬”這是兩人豐先商量好的，萬曆自然沒有異議待張四維奏完，便道：“諸位愛卿意下如何、“臣認爲不妥”大學士陸樹聲出班奏道：“微臣聽說大海無邊無際，時常有船隊被風吹倒大洋深處，一年半載又轉回的。這種事情不在少數。萬一喪禮也辦了，謐號也給了太傅大人的船卻又回來了，到時候朝廷豈不成了笑柄、，陸樹聲的話，引起衆人的一片贊同，幾位大學士，還有部院大臣也紛紛表態，說此事不可如此草率在確認生死之前，朝廷還是應該盡力尋找，不應過早下結論。