.第八六三章藩籬下
吳百朋會見鄭松的同時，沈默在行轅後堂中，設宴招待前來拜見的各國華商代表。
大概在兩個月前，沈默便通過南洋公司，知會各國華僑，希望他們能派代表前來與自己一聚。消息傳開，整個南洋的華僑圈子沸騰了，要知道他們是什麼身份那是向來被朝廷視爲叛民逃人，一旦回國就會被抓起來判刑的罪犯而當地的土司藩王，也正是利用這一點，肆無忌憚的對他們欺壓盤剝。
迫於生計背井離鄉，又被祖國視爲叛徒，這是華僑們心中永遠的痛。
但現在，大明的內閣次輔、督師西南的沈默沈太保，竟要賞光接見他們。這無疑是一種承認，一種接受，這是華僑們做夢都不敢想的好事啊於是短暫的沉默之後，南洋華僑們開始踊躍報名但凡有點身份的，都希望能參加此次朝聖之旅。只要能見上沈閣老一面，別的不說，回去後必然身價倍增，至少那些土司藩王在亂來之前，肯定要掂量掂量，他們萬一把狀告到天朝怎麼辦
華僑們表現出的熱情，令鄭若曾哭笑不得，短短半個月內，各地辦事處共計有五萬多人前來報名，要是都請的話，沈閣老非得破產不行。於是在請示了沈默之後，他重新宣佈了宴會細則，一共三桌三十人，照各國的華僑人數，按比例分配名額。
絕大多數人都望而卻步了，人貴有自知之明，這種極度稀缺的資源，又怎會落到一般人身上呢就算一般的富商、豪強也不敢做此想。但這樣一搞，那些真正呼風喚雨，稱霸一方的傢伙坐不住了他們都把獲得一個名額，當成是自己實力的證明於是各路大佬紛紛施展能量、各出奇招，什麼明的暗的，葷的花的，能使的全都使出來了。
到了後來，這場華僑圈的龍爭虎鬥，引起了南洋各國，上至王公，下及黎庶的強烈興趣，甚至將其視爲南洋卅大華僑爭奪戰。這種意外的公衆關注，讓大佬們更加騎虎難下，拼得吐血也要拿下一張事關地位入場券。
見場面有些失控，再下去會不利於華僑團結，鄭若曾只好再次請示沈默，將宴請人數增加到十桌，次數增加三次，足足擴大了十倍，並且採取抓鬮的方式決定出席場次，這才漸漸平息了這場爭鬥。但也只是明面上消停了，暗地裏，他們還是想方設法，不計成本的，希望能拿到首次的入場券據說非主席的門票，已經炒到了五萬兩一張，離譜之極，卻也折射出華僑們對這次覲見之旅的重視態度。
至於主桌的資格，不是錢能買到的，都是鄭若曾反覆斟酌後，一一選定的，基本上都是緬甸、暹羅、高棉、占城、真臘等國華僑會的會長，這種勢傾一方的人物。但是今天，這些跺跺腳，東南半島都要抖三抖的人物，卻表現的分外小意，唯恐哪裏禮數不周，惹惱了做東的閣老大人。
沈默也很重視這次宴請，他不僅調整了來賓座次，還親自過問了宴會的菜單，並提出自己的意見根據沈默的要求，宴會所用的食材，包括生鮮瓜果，蔬菜肉類，全都要來自國內。爲此，南洋公司特地在廣西合浦，海南瓊州進行採購，用快船一天時間運到峴港來的。
船一到碼頭，便把一車車用冰塊保鮮的食材運到行轅中，從國內帶來的廚師立刻下手整治，終於在晚宴開始前，將一道道色香味俱全的中華菜餚奉上。等到鄭若曾介紹，那些來賓才知道眼前的精美喫食，包括之前享用的水果，全都是來自大明境內的。驚歎之餘，衆人都有些不解，不知道沈閣老爲什麼要如此不計成本，難道只是爲了單純的擺排場
看到衆人不解的眼神，身穿一品常服的沈默，笑吟吟道：“諸位心裏有何感想，不妨暢所欲言。”
在場的都是精明過人的大豪，知道什麼時候該收着，什麼時候該表現。現在沈閣老問話，自然要踊躍回答，就算說不對也沒什麼大不了，至少還能混個臉熟不是。
“能在這南洋異鄉，喫到本土的美食，讓小人難以自持，忍不住潸然淚下，載不動的鄉愁啊”這是抒情派，也是最安全的答法，沈默微笑着賜他一杯解愁酒。
“看這些果蔬如此新鮮，從摘下來到運過來，最多也就一天不到的時間，可見中南距離本土近在咫尺，並不是像很多人想的那樣，爪哇國就是天涯海角。”這是理性派，引得沈默點頭稱讚，自然也有賜酒。
於是衆人踊躍作答，說法也是五花八門，甚至連每道菜餚都被演繹一番，說出個深刻意義來。沈默只是笑，卻不說話，顯然對答案並不滿意。
沉默片刻後，一個坐在外間的，四十多歲的英俊男子站起來，朝沈默拱手道：“督師大人，小人明白您的意思了。”
“哦，那麼多人都沒說着。”沈默微笑道：“你怎麼敢篤定”
“其實您早把心意，刻在我們每個人的餐具上了。”那人自信笑道。
衆人聞言，紛紛拿起自己面前的淺碟，只見碟底面用篆體寫着四個字。雖然是篆體，但字都很簡單，所以在場衆人都識得，不由紛紛脫口道：“身土不二”
“對，身土不二”沈默終於挺直了腰，朝那站着的人道：“你可知這四個字的含義”
那人便略顯激動的答道：“小人是個佛教徒，在阿彌陀佛經上見過這四個字，所以留了心。身土不二四個字，在佛經上有一番意思。但我覺着，大人將其用在今天這個場合，應該是要告訴我們，我們既然是中國人，
就要喫中國出產的東西。推而廣之，我們這些海外遊子，根在中國，就算飄得再遠，也不能忘記自己的祖國，生是大明的人，死是大明的鬼”
“說得好”在衆人一陣陣的喝彩聲中，沈默親自把盞，敬了那人一杯道：“請問這位員外高姓大名哪裏人士，現居何處”
“回大人，小人姓李，賤名寓西。”那人趕緊接過酒，恭謹道：“福建安平人，現居呂宋。”
沈默又問他操何種營生，何時出洋云云。在衆人一片羨慕嫉妒恨的目光注視下，那人恭聲答道：“小人十二歲起，便跟人去廣東經商。後來，生意做到了澳門，還學會了外語，能與歐人直接交往貿易。嘉靖四十四年，南洋公司招募華人去呂宋經商，開始無人敢去冒險，由於小人長期與西人交往，知道呂宋的重要性，便第一個報名，又加上我懂外語，能跟西人貿易，所以被委任爲呂宋交易所的首任執行董事，負責爲中西買賣搭橋牽頭”他說得輕描淡寫，但衆人不禁都刮目相看，因爲這呂宋交易所，實在是個不得了的機構。
西班牙人攻打大明屬國，作爲懲罰，朝廷禁止西班牙船隻進入南洋，但生意不能停啊，於是從內地運到呂宋一段，只能由大明海商代勞，雙方在馬尼拉或玳瑁港轉口，完事兒由西班牙船隻運回墨西哥。而仿效蘇州建立的呂宋交易所，就是雙方進行競價買賣的唯一合法場所，其重要性不言而喻。