.出了書房，沈默擡頭望天，還能看到啓明星在寂寥的亮着。四下漆黑一片，只有轎子周圍，侍衛、隨從，還有宮裏來的好些太監提着燈籠恭敬的立在那裏，爲他照亮一條上轎的通路。
儘管穿着厚厚的貂裘皮靴暖帽，但剛從燒着地龍的房間裏出來，沈默還是感到一陣寒不可禁，沒說什麼，便彎腰坐上轎子，手抓住那銅質的湯婆子，這才舒服一些，沉聲道：“走吧，快點。”
於是在這一羣人的簇擁平，轎子穩穩的起來，快速的出了院門、衚衕，到了天街上。往日無論何時經過這棋盤天街，耳邊總是人聲鼎沸、喧譁漫天，但此時卻萬籟俱寂，只有自己這一行人發出的腳步聲。
在這個寒冬臘月的北京城，哪怕苦命的勞碌人，也決計不會在此刻鑽出被窩的；但是那位，芙蓉帳暖度春宵，君王很久不早朝，的隆慶皇帝，竟會在這個連宮門都沒開的時候，就把他召進宮裏。實在是讓早有心理準備的沈默，也感到大大的意外。
一路心思複雜，很快便到了左安門前，早就得到諭令的守門兵丁，已經洞開大門恭候了。
見他的轎伕準備落轎，那領路太監忙道：“皇上恩旨，沈師傅不必步行，徑直坐轎覲見。”於是轎伕重新擡着轎子，徑直上了長安街，再穿過重重宮門，一氣把沈默擡到了皇極門前。
到了這裏，雖然太監還想把他往裏領，但沈默說什麼都要自己下來走了，爲免多費口舌，不等外面的人掀轎簾，他自個撩開簾子鑽出了轎門。
“壓轎誣轎，”太監的頭兒慌忙叫道。
後面兩個轎伕，連忙將轎杆舉起，前邊的轎杆着了地。沈默下得轎來望着蟄伏在黑暗中的重重宮殿只見各處殿宇的屋檐下，掛着一行行、密密麻麻的紅色燈籠，但四周仍是漆黑一片，這就使得那一座座巨大的殿宇檐頂，像漂浮在下紅上黑的半空中一般，給人以神祕莊嚴的感覺。
但沈默卻絲毫沒有被這種苦心營造的氛圍震懾住，而是頗爲脫線的想道：，上萬盞燈籠點一夜，得huā多少銀子“看來宮裏是有錢了。，跟着太監進了乾清宮外殿，便有小太監上來，接過沈默的暖帽、護耳、貂裘、罩衣還拿了一雙嶄新的單靴，請他把腳上的暖靴換下，“宮室裏溫暖如春，這些都是穿不住的。
小太監們忙活着，紅着雙眼的馮保迎了出來，恭敬的向沈默行禮，道：“想不到閣老能來的這麼快。”
“皇上這麼早急召。”沈默輕聲道：“本官不敢怠慢。”
“皇上是一宿沒閤眼啊。”馮保聞言具一聲道：“您待會兒可要勸他保重龍體，不能再難過了。”
沈默點點頭道：“我自然曉得。”
“請進來吧。”馮保便側身肅請，帶他進了西暖閣。
隆慶召見大臣，都是在作爲上書房的東暖閣中但唯獨見沈默，總是在自己起居的西暖閣中。對於西暖閣中過於香豔旖旎的陳設裝飾，性喜素雅的沈默起先不太習慣，但看得久了，也就習以爲常了。
“臣沈默，拜見宴上。
”沈默便一掀官袍下襟。大禮參拜。
“快快平身，不要多禮。”捲簾緩緩掀開隆慶皇帝出現在他的眼前。
沈默擡頭朝皇帝覷了一眼，只見隆慶穿着一件玄色金絲直裰，外套一件紫色褙褂，頭上的那頂沒骨紗帽，也是隨便戴上去的。一看就是大內居閒的便服穿這種衣服，是不可會見外臣的。但隆慶現在偏偏這樣穿着，走上來攙扶沈默道：“都說，不惹紅臉漢、不擾三更人”卻把師傅從熱被窩裏叫出來，真走過意不去。”
“皇上要折殺微臣了。”沈默順勢起來，輕聲道：“臣一嵛沒睡。”
“是啊案子審出來了，連朕睡不着了”隆慶鬆開手，面容愁苦道：“師傅來看看吧。”
沈默便跟着皇帝來到內殿見那巨大的紫檀木書案上，整齊的擺着用鎮紙玉石壓着的一張張問案筆錄。
“這是昨兒送到的卷宗”，見沈默的眼從上到下，從左至右飛快地看了過去，隆慶在邊上道：“朕本打算明兒再看，但心裏總想着這事兒，幹什麼都心不在焉，便讓陳宏拿過來，唉”，”說着嘆口氣：“不看不安心，看了更不安，一晚上翻來覆去沒個章程，只能在天亮之前，把師傅請來，給朕拿這個主意了。”
沈默輕聲連道“不敢”眼卻一直未離開桌家，海瑞的審訊記錄，他只知道前面大部分，但後面最重要的，也就是滕祥另情稟報的那部分，因爲陸綸聰明的迴避了，所以他也是第一次纔看到。
看了這部分，只能用四個字形容，那就是，觸目驚心”怪不得皇帝等不到天亮，就要找自己問策呢
滕祥是個心機很重之人，如果不是因爲一步登天的眩暈感，使他暫時迷失了自己，然後就被陳老太監打了悶棍，肯定不會落得如此下場的。但在事發之前，宮裏宮外都很看好他，認爲他將長時間掌大內的牛耳，所以內閣大臣、六部九卿、甚至封疆大吏中，也有相當一部分人，與之暗通款曲、大肆賄略。至於孟衝就可憐多了，幾乎沒有人看好這個廚子，除了日常孝敬之外，幾乎沒有給他開小竈的。
當然最讓隆慶傷心的，肯定還是他一直無比信任的幾位師傅中，竟也有人赫然在列，一個是殷士瞻，另一個就是張居正
看到這裏，沈默不禁暗暗慶幸，果然是“要想人不知，除非己莫爲”若是自己像嘉靖朝那樣，和內監眉來眼去自己的名字八成也會赫然在列。那
樣的話此刻肯定沒有機會站在這裏，被皇帝當成可信賴的人，來參決朝中袞袞諸公的命運。
最後他的目光，落在了滕祥關於本案的供述上“滕祥說，今年八月裏，因爲日隆催逼的緊迫，自己一時又拿不出錢還債，便請李春芳幫忙。但李春芳也沒錢，對他說，張居正和日異隆的關係很深可以找後者幫忙。於是滕祥將此事拜託李春芳，到了九月，李春芳果然從張居正那裏拿到了錢，並帶來了張居正的條件，這纔有了後面發生的一系列事件。
通過滕祥的供述，很容晷得出張居正是主謀，李春芳是中人的結論。但沈默知道，這是因爲滕祥深恨張居正，故意把責任往他身上推的緣故，其實張李二人狼狽爲奸沒一個好東西。
看完之後，沈默擡起頭來，望向一臉憂鬱的隆慶皇帝，低聲道：“不知聖心如何”
“哎”隆慶嘆息一聲，答話的卻是老太監陳宏，他自然是早已看過的，也必然已經和皇帝商議過了這時他那蒼老的聲音透着憤怒道：“老奴斗膽問一句，那個海瑞這是要幹什麼這樣的供詞也敢呈上來，這不是逼着萬歲興大獄嗎可如今萬歲爺御極不久，大明又內憂外患，朝堂也一個政潮接一個一刻都不得安生。他海瑞還要把那麼些高官大吏都扯進來，皇上把他們都辦了，容易可這個國家靠誰頂着還不得立時就亂了”他畢竟年邁體弱，一氣說了這麼多，便氣喘吁吁起來，頓了好一會兒才沉聲道：“老奴話說得重了些但讓皇上如此爲難，老奴實在於心不忍，沈閣老見諒。”