.在學生們的盛情挽留之下，沈默又連講了三場，這才得以到後堂休息。
耿定向看着略帶疲憊的沈默，恭聲道：“江南兄，從此可開宗立派矣”
“都是淺嘗輒止而已。
”沈默搖搖頭道：“我的身份敏感，只能講些皮毛的東西。改良我學的重任，還得靠天台兄全力以赴啊。”，“定然不負重託。”耿定向抱拳道，頓一下，有些欲言又止道：“龍溪公本是要來的，只是年紀大了，臨時有些生病”，”
“呵呵”，”沈默微微搖頭道：“天台不必安慰我，師公是在生我的氣，不想見我這個，吃裏扒外、的徒孫罷了。”
“沒有的事。”耿定向趕緊道：“龍溪公很是以江南爲傲的。”，“這我相信”沈默苦笑道：“不過這並不妨礙他生我的氣。”
“”，”耿定向心說“確實”便又埋怨自己”人家師徒之間的事兒”哪還用自己多嘴，便轉到正題上道：“如今我王學勢大，然而三派之爭，已經越來越尖銳，若是再發展下去，怕是用不着理學之士的攻擊”便會自相殘殺起來。”
“是啊。”沈默點點頭，對他所言表示贊同王門七派中”泰州、淅中、江右三派最爲強大。其中江右派也稱王學正統派，是保持王學的基本觀點，恪守師說的”其代表人物是部守益、聶豹、歐陽德和徐階。而王畿所率的淅中派和王艮所創的泰州派，則都是草新派，和儒教傳統觀點有了更大的分裂”在當今士林中也更有市場。
王畿和已故的王艮，都是陽明公的親傳弟子，並稱王門二王，可以說是王學後人中”最重要的兩位思想巨匠。現在王艮已去”便只剩下王畿一柱擎天，所以他的地位可想而知。而一直以來，王畿和季本都在背後默默支持着沈默，看着他一步步的成長，一點點的擴大影響”終於從一棵小苗，長成了參天大樹，兩位老人必然是滿懷欣慰的。
現在沈默已經基本實現了他倆當初的理想，成爲了泰州學派認可的徐階接班人了。然而王畿此刻卻無法高興起來，因爲在他看來”這是沈默倒向泰州學派才換來的，浙中派雖然和泰州派都是改草派，都更強調個性的解放和思想的自〗由。然而王畿浙中派，更帶有知識分子色彩，而王艮的王學左派更平民化，雙方的觀點南棒北撤，其實比和江右正統派的分歧還要大。
斯以王畿不可能不生沈默的氣，然而沈默畢竟是他的徒孫，能做到今天這樣，已是給他大大的爭臉”所以他也十分的欣慰。在這種矛盾的情緒左右下，老人家便稱病沒有前來南京沈默是沒法回浙江看他的，因爲身爲欽差大臣，必須事畢還朝，不可能再順道回趟老家。
“這確實是個大問題。”沈默點頭道：“龍溪公那邊，我已經備了禮物”再寫封信你帶過去，幫我解釋一下。”頓一頓道：“就說，我是他的徒孫，自然永遠和他站在一邊，請他老人家放心。”，“只能如此了。”耿定向頜首道。
兩人正說話，外面傳來敲門聲道：，“大人”外面有一羣學子求見沈相，說是沈相的學生，要來拜會老師。”
“哦，我的學生”，沈默笑起來道：“那就見見吧。”
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當沈默出現在書院後殿的大堂上，近百名青年才俊便一起行禮道：，“鋒見師尊。”
“快起來吧。”沈默笑着走到他們中間道：“數年不見，難得你們還想着我。”
“一日爲師”終生爲父”，”一今年輕人恭聲道：“何況師尊一直對學生們諄諄教誨，我等沒齒難忘。”
沈默看看他”笑罵一聲道：“好你個沈不疑，果然是一貫的油嘴滑舌。”
“嘿嘿”這青年長得與那沈明臣長得有七分想象”這倒不是巧合，因爲他正是沈明臣的親侄子，叫沈一貫”字不疑。兩個沈家拉上親戚，論起來，他還得叫沈默一聲堂叔。但他是個精明人，哪能幹這種啥事兒”所以從不對人提自己與沈默的關係，然而在見到沈默後，卻又表現出特別的親切。真不愧是沈明臣的從子，對人心的把握，很有些青出於藍勝於藍的意思。
大殿椅子不夠，耿定向便讓人取了百十個蒲團，沈默招呼衆人坐下，也不說話，就那麼笑眯眯的望着自己的學生這都是他在蘇州府學親自帶過的學生，如今已完成了學業，並順利的通過了秋闈，明年就要去北京，向讀書人的最高榮譽發起挑戰了。
學生們盤腿坐在地上，仰頭望着他，空氣中流淌責濃濃的孺慕之情。
“不錯不錯”沈默輕捻着頜須笑道：“都是準備去赴春闈的，”這些學生裏，有一半是今年中舉的，另一半則是往年的舉人。
學生們便紛紛點頭稱是。
“很好。”沈默便開始考教他們學問”都是關於時文制藝”而非那些形而上的虛學，論學問才華，他可能排不進大明前一百，然而講起八股應試之道，卻是自認第二，無人敢認第一。
學生們也全瞪起眼來，如此規格的考前文會，怕是全國也找不到第二家了”哪個敢不全神聆聽對於沈默的問題，他們也蹦躍作答，在老師面前表現自己，不會被人說成是愛出風頭”又能給老師留下深刻印象，何樂而不爲呢
一上午的問答下來，沈默又出了一題“麻冕、禮也”讓他們現場破題作文。待把作文收上來後，天已經很晚了”他沒有當場作出評判，而是借書院的食堂，宴請了這幫學生。席上，他慰勉衆人一番”要他們再接再礪，千萬不能鬆懈”直到月上中天”才與他們依依話別。
學生們在書院留宿，他則回到自己的公館。沐浴更衣後”已經是三更天了，但沈默一絲睡意也沒有，便在二樓書房燃起一爐檀香，就着清涼的月色，批閱起學生們的答卷來。
到了沈默這個程度，一舉一動皆有深意”他考校學生的舉動，乃至所出題目本身”都是由他的目地的。
先說那道題，麻冕、禮也”語出論語子罕，子曰：麻冕，禮也；今也純”儉”吾從衆。拜下，禮也；今拜乎上，泰也。雖違衆，吾從下。，按照指定參考書四書章句集中註釋麻冕”緇布冠也”以三十升布爲之，其經兩千四百縷”細密難成：純，絲也：儉，謂節省：泰，謂傲慢。
全句的意思是”戴緇布冠乃是禮制，但現在都用節省的絲製品代替，我寧肯違背古禮，也要從衆；做臣子的在應在堂下向君王行禮”然而現今去拜於堂上”實乃傲慢之舉”我寧肯違背衆人的意思，也要在堂下拜見君王。