.蒙古人沒有佔到便宜，又知道明軍已經從四面八方增援過來，哪敢在通州城下逗留，便縱騎遠遁，在廣闊的京畿農村掃蕩。他們劫掠時分成數隊，同時打劫數個村鎮；但一旦明軍引兵來救，他們便倏然聚攏起來，集重兵打擊疲於奔命的明軍；這種將其高機動性發揮的淋漓盡致的戰術，使明軍的追擊變得十分困難。
作爲清剿總指揮的劉煮，已是焦頭爛額。明軍缺乏機動性是事實，在來去如風的掛子面前，沒有了長城的屏護，其兵力和裝備上的優勢，根本無從發揮。在這種極端被動的情況下，他唯一能做的，便是一點點將鞋子逼離京師人口稠密地區，將損失降到最低點。
無論如何，北京城是見不到戰火了，而且蒙古人只求財、不求土，不會在內地停留太久，必然且戰且退，回到長城外去。所以在皇帝一日三次的詰問下，徐閣老將劉煮報虜東退的奏報遞了上來，希望以此平息皇帝陛下的怒氣。
嘉靖看了，果然火氣消了不少，甚至能看到那種，又撐過一次的輕鬆。但徐階還沒鬆口氣，事態又急轉之下了......
按慣例，京城被蒙古人驚擾，皇帝是要向列祖列宗請罪的，但因爲嘉靖身子不便，加之又不是什麼光彩事，皇帝便讓禮部尚書高拱，代替他去太廟磕頭賠不是。
高拱於是換上深藍色的祭服，跣足走了二里地，來到紫禁城南的太廟前，看看緊閉着宮門破落大內，再看看供奉着大明列祖列宗的太廟正門，想着這個昔日橫掃蒙元、征服天下的浹殃皇朝，竟然被曾經的手下敗將，欺凌到這般田地。
思緒一旦放開，便一發不可收拾，高拱想到當今皇帝登基以來，四十餘年的荒唐暴虐，以至於大明現在國勢積弱、邊防告急、民生憔悴、天災人禍交接、人心動盪不堪，頗有如綢如蟾、如湯如沸之勢。
想到這裏，高拱不禁悲痛難抑，跪在太廟門前放聲大哭，另陪同請罪的九卿摸不着頭腦。但因爲高拱此刻代表皇帝，稍稍遲疑之後，衆人便一齊跟着大哭，一時間太廟門前哭聲震天，不知道還以爲皇帝崩了呢。
高拱便三步一叩首，大哭着到了大殿中，向大明皇朝列祖列宗磕頭謝罪，然後唸了代皇帝擬的請罪奏疏，在炭盆中燒掉，再次反覆磕頭謝罪，要不是邊上的太監扶住，能把地磚都磕破了......待他手腳無力的被攙起來時，衆大臣才發現，高部堂的頭皮都磕破了，額頭紫黑一片。
衆人心說：“高肅卿真是賣命，怪不得這兩年官運亨通呢。”當然，這是那些只知道鑽營的官迷；稍有些腦子的，便能從這篇詔書中，品出別樣的滋味和...比如說兒臣所用非人、耳目矇蔽，致使祖宗受今日之恥之類，雖然沒有指名道姓，但似乎直指當政啊
如果這些語句，是出自皇上授意，那徐閣老可就危險了，但高拱杜撰的可能性太小了，那可是欺君之罪啊所以大家都相信，是皇帝生首輔的氣了，借這個機會敲打徐階呢。
但那真不是皇帝的原話，當嘉靖看到祭文的副本後，氣急敗壞的把高拱叫來，嚴厲質問他，爲每如此大膽，竟敢捏造聖意
高拱一點都不害怕，不慌不忙道：“臣給陛下看稿時，您說臣避重就輕了，問臣是不是怕得罪誰”說着正色道：“臣謹遵陛下的教誨，把實話講出來，不怕得罪誰”
嘉靖纔想起來，確實有這麼回事兒，當時高拱的說法太過溫和，誰的不是也沒說，那叫什麼請罪詔啊於是說了他幾句，意思是讓他加幾句無傷大雅的批評，這都是題中應有之義，對於高拱這種翰林出身的官員來說，完全能夠意會。加之時間緊迫，嘉靖沒有再御覽，讓他改過後便去太廟宣讀，結果成了這樣子。
嘉靖知道他向來眼裏揉不得沙子，覺着這次藉機痛罵那羣廢物，恐怕也是爲公憤而不是私怨，不至於有什麼政治目的......當然皇帝這二年的想法變了，有些事情不願再較真，所以沒有再爲難裕王的這根主心骨。於是皇帝輕嘆一聲道：“愛卿不要太憤怒，當家難，當國更難徐閣老也很難，就別再責難他了。”
高拱聽了，知道皇帝已經離不開徐階了，心中暗歎一聲，正色道：“臣不是爲了別的生氣，而是因爲他們矇蔽聖聽，讓皇上當糊塗皇帝”
“哦”嘉靖一下瞪起眼來道：“說詳細點
“臣聽說，徐閣老前日稟報皇上說，韃虜已經被劉煮追殺出境，果有此事乎”高拱沉聲問道。
嘉靖點頭道：“是的，首輔是這樣說的，難道有問題嗎”
“臣怎麼聽聞鞋虜目前在平谷劉煮等人卻從薊鎮趕往通州.”高拱挪愉道道：“似乎應該謂之追送，而不是追殺吧。”
嘉靖闖言，面色一陣陰晴變幻，恍然大悟的點頭道：“正是送去，劉煮卻敢言追殺，到底是騙誰呢”
高拱義憤填膺道：“皇上明鑑，今外兵四集，禁軍又出，如此勞師動衆，卻只是遊戲一場，不過庚戌之轍，止增笑耳。遑論以伸華夏之威”
“還伸華夏之威”嘉靖被高拱勾動了真火，忍不住冷哼道：“聯的臉都被他們丟光了”
高拱見達到目的，便不再多言，其實他並不想這樣背後陰人，但實在是忍無可忍了。他原本以爲當年朝綱混亂，是因爲奸黨竊權、結黨營私，使正人君子難立於朝，以至朝中無人，國事凋敝。實指望着徐閣老上臺後，能撥亂反正、澄清玉宇，給大明帶來重新振作的希望。
可徐階太令他失望了，原先嚴嵩在時，他隱忍恭謹，可以理解爲收斂鋒芒、希求自保；但當嚴嵩倒臺後，皇帝又重病纏身，對政事日益倦怠，本是徐階大展宏圖的好機會，但他卻愈發謹慎，只沉迷於對嚴黨的清算，對國事只停留在修修補補，絕不敢越雷池半步......當然，因爲嚴黨那夥人，鬧得朝堂上烏煙葬氣、太不像話，所以作風尚算正派、主張以威福還主上、以政務還諸司、以用舍刑賞還公論的徐閣老，得到了大多數人的讚賞，甚至肉麻的稱之爲良相......
但在高拱看來，徐階與嚴嵩別無二致。其實冷眼旁觀，可以說嚴閣老的大多數污名，都拜那寶貝兒子所得，本身並未有太大惡行，這是否能說，嚴嵩就是無辜的呢
高拱的看法恰恰相反，他認爲嚴閣老是罪有應得，甚至罪大惡極，皆因身爲一國宰輔，尸位素餐便是其最大的罪惡，甚至比貪污受賄，結黨營私更加誤國誤民。因爲其身爲宰輔，本應披肝瀝膽、敢於任事，革除天下之大患，恢復大明之元氣，卻不僅自已於事無補，還阻礙別人救時的努力；只爲了自己的榮華富貴，便眼看着國家一點點滑向深淵，這種佔着秦坑不拉屎的行爲，是高拱最懵恨的。