.當東南倭寇被基本消滅，南京、贛南、銜州的內亂也接連平定後，因爲種種弊政，在大明南方積蓄的破壞力量，終於釋放完畢，雖然各地還有零星盜匪，但在久亂之後，民心思定，終究起不了什麼大波瀾了。
但在這一年裏，大明朝並不太平，四川的白蓮教蔡伯貫起事，已經連破合州、大足、銅梁、榮昌、安居、定遠、璧山等七州縣，號稱十萬、據險而守，連戰連捷，最後在大足建元大寶，國號大唐。這可犯了天下之大不韙，一時間海內震動，天子暴怒，立刻下令將其剿滅。
可四川的官兵已經被打掉了士氣，巡撫劉自強自家人知自家事，趕緊向朝廷求援，務必另派大員，前來指揮剿匪。內閣準了他的請求，並令兵部舉薦人選，結果兵部認爲，東南經略沈默，就是最好的選擇。一些身居要職的京官，也紛紛附和這個說法，一時間輿論都認爲東南經略經略西南的日子，已經不遠了。
但沈默是絕對不會接受這個任命的，他陽明公的著作，知道先生平生最難過的事情，便是淪爲了朝廷剿滅叛亂的劊子手不要天真的以爲，官場上能有公平存在，你越是能幹，就越容易被利用，如果在平叛中表現太突出，那麼恭喜你了，只要國家十有叛亂，當權者便會立馬想到你，這輩子就奔波在大明的窮山惡水之間，指揮一場又一場血腥屠殺吧。
當然，在這個過程中，只要你一直做的優秀，你的品級肯定會直線躥升，不用多少年就會官居一品，甚至被封爲伯爵、侯爵什麼的。但這些崇高的品級，除了能讓你多拿一些俸祿外，沒有任何作用。當你滿身傷病，英年早衰的時候，纔會悲哀的現，昔日那些窩在京裏，不顯山、不漏水，甚至一直讓你瞧不起的同年、後輩，已經悄然爬到了六部尚書，甚至入閣爲相，站到了權力的頂峯，成爲你遙不可及的上級，一言就可以決定你的升遷去留
這種悲劇不止存在於軍事將領，對一切外官亦是如此，哪怕你在地方有千般好，卻遠離大明的權力中心，只這一樁，便讓你終生無望入閣拜相。這種近水樓臺先得月當然極不合理，卻真實存在着，沈默不能視而不見，他必須儘快回到北京去，否則在這場權力的角逐中，他將淪爲邊緣人物，再想過別人就困難了。
好在他早有準備，從去歲贛南平叛後，便痛快的答應兵部的請求，放頭號大將劉顯率軍入川，並慷慨的撥付了一年的軍費按理說，這個錢應該是四川出的，所以劉自強十分感激他，兵部和內閣也專門嘉獎了浙江。
同時他趁熱打鐵，連上了三道奏疏，稱自己已是不堪重負、心神俱疲、雜病纏身了，請求結束外放，回北京休養；但當時東南還禾平定，朝廷不可能中途換人，於是徐閣老好一番聞言安慰，並向他許諾，只要把衢州的問題解決了，就把他召回京來。
沈默這招可謂一石三鳥，先是以退爲進，讓北京放鬆警惕，相信他一心回京，當然不會再擔心他權柄過大，尾大不掉之類，這樣他便可以做許多以前不敢幹的事兒，而不擔心被猜忌；其次，徐階爲了安撫他，只能給他更大權力，讓他可以去做，以前做不到的事情。
第三當然是預備好回京的後路，一旦在江南的佈局完成，便立刻請
徐閣老兌現承諾，把自己召回京城，絕不拖泥帶水。
衢州的事情還未收尾，沈默便稱病退場，在衆目睽睽之下，被擡上船回杭州休養，接連敏月不理政事。按說他這番作態，朝中大員就是再絡任他，也不能強求他去四川了。但這次北京出人意料的執着，競派了欽差歇御醫前來爲他診病當然在外人看來，這是皇上對重臣的隆恩，多少人羨慕不來的。
但沈默知道，他們是來看自己，到底是真病還是假病
“逼人太甚了”在松篁交翠的獅峯山下，龍井村中，陪同大人療養的沈明臣，正奮着脾氣：“他們這是要出大人的醜
時維六月，沈默穿着寬鬆的道袍，坐在竹椅上，搖着蒲扇道：“用我們老家的話說坑爹呢這是。
“坑爹”餘寅拿個銅壺蹲在根碧綠的竹管邊，接着從龍井泉中引
來的清水，瞪大眼睛問什麼道：“什麼意思”
“就是算計着想把我坑了。”沈默撓撓頭道：“大概就這麼個意
思吧。
“大人知道有人在算計您“什麼大人物非要和您過不去是個能量
這下餘寅和沈明臣全都瞪起眼道：聯想起去年沈默喫得暗虧，對方一定
比沈默還大的人。
“這個真不好說，”沈默心裏其實有猜測，但沒有證據的話，他不會說出來，只是搖頭道：“北京太遠，西苑生的事情，我還真不知道。
“應該不難猜吧”沈明臣道：“接連想要暗算大人的，必然是視大人爲威脅的，有資格這樣想的人應該不多，同時有能力的，就更少了吧”他對京城的大小勢力不甚瞭解，只能憑着感覺說。
“是不多，”沈默點點頭，輕聲道：“但也總有那麼幾個，”他不想在這個問題上糾纏，用扇柄支着下巴道：“一時也猜不出是誰蔫壞，索性先不想，過了這一關再說。
“過這一關不難，”餘寅將銅壺接滿，擱在小炭爐道：“問題是大
人以後何去何從”
“哦，”沈默的身子前探，微笑問道：“君房兄有何妙招”
“他們不是探病嗎大人就真生一場病給他們看唄。”餘寅最近
臉上的笑容明顯增多，看來人不是不會笑，只是有時笑不出來而已。
“不是我說你，老餘，出的什麼臭主意啊”沈明臣聞言大搖其頭道：“就算能瞞天過海，可大人的病也就坐實了大人真要成了病號，四川是不用去了，但只能回家養病，短時間內別指望能回北京。
“句章兄說得有道理。”沈默點點頭道：“這招確實毒哇，不論結果如何，都夠我喝一壺的。”本來稱病婉拒就是官場常用的手段，誰也不會去較真，看你到底真病了沒。但對方不講規矩、將這一軍，的確讓人十分難受。
“呵呵”餘寅笑道：“我給大人設計的這病，卻既能讓您過關，又可以馬上回京休養。
“哦”沈默欣喜道：“什麼病這麼好，快快道來。”他知道餘寅從打誑語，這樣說就是有把握了。
“白虎歷節，怎麼樣”餘寅嘴角微微上翹道。
七月裏，朝廷派來的欽差到了，當然人還沒來拜見，他的資料便已先拐在沈默桌前。
這人叫王篆，字紹芳，湖廣夷陵人，生於正德十四年，今年已經四十七歲。其父王良策，號柱山先生，