.一段關於女人的話題，終於讓氣氛熱絡起來，邵芳也暗暗鬆口氣，其實他何嘗不想跟沈就好好聊聊，無奈對方言表間的疏淡，讓他有老虎喫天的窘迫，更有甚者，他見到此人便心忽道。“少在這玩兩頭好”徐 鵬舉不喫他這套道：“說具體點。
“這真要看天意了。”邵芳一攤手道：“短則兩三年，長則三五年
這個要看天子之氣，所以說不太準呢。”
“什麼叫兩三年三五年兩年、三年、五年、六年、八年、十五年都能套得進去”徐鵬舉嘿嘿笑道：“你這個卦算得，我看油滑着哩。邵芳笑而不語，不再理他，只是高深莫測的看着沈就。
沈就其實是不太信命的，但突然想起一樁舊事，讓他不禁怦然心動大概是十 年前，他第一次被召進皇宮，見到當時的天師陶仲文時，那位仙風道骨的老道是，就說他有 宰相之命，出口的詞兒，也與這邵大俠大致差不多。
但他修煉火候到家，絕不會被看出一點心跡，只是微微笑道：“託你吉言吧。”略一沉思，道：“敢問邵先生字號”“匪號樗朽。”邵芳答道。沈就又問道：“走出岫還是樗朽”“是後者。”邵芳自嘲的笑笑道：“一截無用的爛木頭。徐鵬舉笑道：“果然走出人意表，起名字都這麼謙虛。”
“什麼謙虛”邵芳也不遮掩，苦笑道：“我小時候不讀書上進，我爹氣得罵我整天朽木不可雕也”及至年長，我便乾脆自號樗朽”跟老爺子賭賭氣。”
“你家老爺子身子骨真硬朗。”徐鵬舉捧腹笑道。
“不可雕也”沈就卻淡淡笑道：“恐怕還一語雙關吧”
“嘿嘿”邵芳笑道：“瞞不過江南公，我邵芳天生受不得挾持，誰也休想改變我分毫。你世人都說讀書用功好，我卻只喜歡舞刀弄槍；人都喜歡走馬蘭臺，我偏愛那浮槎滄海；人都要溫文爾雅，我卻非插科打諢；人都是溫情脈脈，我只愛嬉笑浪謔”說着竟唱起了小調道：“我短丁的是梁園月，飲的是東京酒，賞的是洛陽花，攀的是章臺柳。我也會圍棋、會蹴、會打圍、會插科、會歌舞、會吹彈、會咽作、會吟詩、會雙陸。你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸 了我腿、折了我手，天賜與我這幾般兒歹徒症候。尚兀自不肯休。則除是閻王親自喚，神鬼自來勾，三魂歸地府，七魂喪冥兇。天哪，那其間纔不向煙花路兒上走”音韻灑脫、吐字鏗鏘、把個浪蕩子弟的不羈，唱了個淋漓盡致。徐鵬舉聽得直拍巴掌，道：“不愧是秦淮河的風月班頭，要的就是這個浪勁兒。”沈就也呵呵笑道：“說來說去，你就是喜歡跟人對着 f”
“倒也不是”邵芳斂起笑容：“我就是不 想讓那些規矩束縛住了，可從沒想過給別人添麻煩。”說着饒有深意道：“我這輩子最大的樂趣，正是助人爲樂。”
“是麼，呵呵”沈就笑笑道：“對了，還沒感謝那日邵先生出手相助呢。”他本想喚他表號，但實在沒法叫人家朽木，只好改口稱邵先生，。說完端起酒杯道：“我敬你一杯。”邵芳知道這就進正題了，忙半弓着身子起來，雙手接過那酒杯，笑道：“區區小事，何足掛齒，您太客氣了。”“拿邵先生的錢應了幾天急”沈就淡淡笑道：“很走過意不去，本人多方籌措，現在如數奉還。”說着一擡手，身後的三尺便從懷裏掏 出個牛皮紙袋，放在他的手上。
沈就又將那袋子裝在桌上，輕輕推到邵芳面前道：“點一下，看 看夠不夠數。”
邵芳面上難掩驚詫，但還是照沈就說的打開紙袋，一看是一摞匯聯號的不記名支票，每張都是一萬兩，一共四十二張。
“多出來的，只是小小心意。”沈就端起茶盞，輕啜一口道：“受人滴水恩、當以涌泉報，這點錢算不得什麼，邵先生如果有什麼事，也只管講出來，本官盡力去辦。”“沒必要這麼着急的”邵芳纔回過神來道：“這錢您還是拿回去吧，放我那也沒什合用，我知道東南用錢的地方多着哩。”
沈就微微一笑，邊上的徐鵬舉馬上接話道：“邵芳你就收下巴，朝廷向個人借錢，傳齒喜不體面，至於東南，就更不用你操心了，天下最富庶之地，還沒淪落到沒米下鍋的地步。”
“嘿嘿，看來在下又瞎操心了。”邵芳自嘲的笑笑，十分直白道：“其實我知道，大人是怕這錢來路不正，所以要儘快撇清關係。”
望着他逼視的目光，沈就毫不動容，雙手交錯在胸前道：“既然如此，那本官也開誠佈公，邵先生雖然家業豐厚，但能不眨眼便拿出那麼些現銀來，還是難了點吧”
“豈止是難了點。”邵芳倒也坦白，道：“我這個就是個沒底的錢罐子，進得快出得也快，別說四十萬兩，就是四萬兩，我也拿不出來。“那這個錢”徐鵬舉問道。“不瞞二位說，這件事上，我不過是個掮客。”邵芳知道，不說實話的話，跟這兩位貴人的交道，打到今天就算完了。“掮客”徐鵬舉追問道：“是誰僱的你”“唉，三歲孩子沒了娘，說來話長。”邵芳道：“二位聽我從頭道來。
這邵芳從不幹正經事，卻能家裏妻妾成羣，天天走馬章臺，來錢的路子必然很野。按照徐鵬舉的話說，就是像您正看的那書中的西門慶，專掙那別人不敢掙的錢，什麼倒騰私鹽、放印子錢、代走門路，幫辦賄賂之類，像今天這種充當兩方掮客，絕對算是主營業務。
不過邵芳也不是什麼活都接，危險係數太高的錢，他還是不敢掙的，只是這次的委託方太強大，讓他說不出個不字來，只好獅子大開口，說沒有四十萬兩辦不下這奪兒來，結果人家二話沒說，一船銀子過來，他只能乖乖的接了差事。“什麼人這麼大氣魄。”沈就沉聲問道。“不是一個人”邵芳低聲道：“不知您聽說過九大家麼”
“九大家。”沈就心裏一下子通透了，原來是這些傢伙，何止是聽說過，簡直是太有淵源了。他怎會忘記當年在蘇州時，若不是自己和若菡夫妻同心、共度難關，這些傢伙差點把自 己擠兌死。
但如今三十年河東三十年河西，現在朝廷換了天，這些跟嚴黨有瓜葛
的大家族，算是徹底靠邊站，那些地方咎員，也藉着追查通倭之名，大肆的打壓敲詐；上面有人罩着時，他們自然不怕這些小角色，可一旦沒了靠山，那些破家的縣令、滅門的府尹，有的是辦法整治他們。
每天都有親族被抓走，隨時都可能被牽連進去，多少銀子都是填無底洞，包不起這樁事抹平了，另一樁又浮出水面了。按下葫蘆浮起瓢，早晚全都得交代進去。