.一 天空灰濛濛的，就像沈默的心情，胡宗憲註定倒臺，對他的打擊過了任何人的想象。挫敗感鋪天蓋地而來，讓他周身如同灌鉛，艱於呼吸，難於舉止，望着鉛沉沉的雲層，他甚至都有些灰心了一原來自己苦心經營的一切，其實不過是沙中城堡、空中閣樓而已，再美麗也不過是個肥皂泡，被人一戳就破，沒有任何掙扎的餘地。
他甚至不想回家，讓人擡着他，在北京城大街小巷的瞎轉，頭一次不是找解決的辦法，而是隻想逃避眼前的一切。
天漸漸黑了，腹中擂鼓似的響聲，終於把沈默從失神的狀態中喚回，他今天就早晨吃了一碗粥，便一天忙得沒顧上嘴。回過神來，按按耳廓中央，壓一下飢餓的感覺，他對轎伕們歉意道：“是我混賬了，讓你們擡了這麼久。”這麼重的轎子四個人擡，再強的體格也受不了。
轎伕們憨笑道：“我們倒替着擡的，一點都不累。”雖然膀子都磨破了，但大人能說這句話，他們便感到很知足。
“快落轎吧。”沈默止住轎子，下地活動下酸漲的雙腿，看看四周，現竟到了城東明時坊，前面就是一條的靜謐小巷。
“怎麼到這兒來了。沈默心中涌起一股說不出的感覺。
三尺等人都繃住不回答，近十年的老兄弟了，他們知道大人的心，有些事不許吩咐也知道該怎麼做，當然絕對不能點破。
“到了就進去坐坐吧。”看到裏面有燈光，沈默彷彿自言自語道：“算了，還是回家喫飯吧。”就在他心裏癢癢，自相矛盾的時候，手下的護衛和轎伕都隱身與黑暗之中，只留下三尺跟在他後面。
“既然如此”沈默裝腔作勢道。
“那就進去坐坐吧小三尺小聲道。
“要你多嘴。”沈默瞪他一眼，但還是邁步往小巷裏走。
兩人快走到最裏頭的一戶時，突然那戶人家的門從裏面響了，本來就做賊心虛的兩位，趕緊一閃身躲在隔壁人家的門洞裏，然後探頭探腦的往外看，便看到一線光越來越寬，一條長長的人影投射在牆上。
然後傳來了低沉的說話聲音小巷裏靜，聽得清清楚楚，卻是蘇雪的弟弟，蘇志堅的聲音：“姐，這事兒你再考慮考慮，別一口就回絕了。”
然後是蘇雪有些不快的聲音道：“再和人合起夥來出賣我，你就不要再來了
“怎麼是出賣你呢”蘇志堅聲調提高道：“我是你親弟弟 關心你才這樣說的呀，別人誰會管你是不是孤苦伶竹”
這話讓蘇雪有些沉默，蘇志堅以爲說到姐姐的要害了，乘勝追擊道：“今年是甲子年，過了二月，姐姐你就二十五了，別人家的孩子都能打醬油了，你卻還一個人苦苦捱着”姐。女人，終究還是要嫁人的，越晚就越不值錢
“別說了蘇雪的聲音有些顫道：“我這樣挺好的
“好好什麼好”蘇志堅的聲音變得怒衝衝道：“你到底怎麼想的世上還有你這麼傻的女人難道你還沒看出來姓沈的根本沒有要娶你的意思，就是在家裏煩了，纔來找你解悶消遣他哪把你當人了不過是一件可有可無的玩具而已”他的影子投在牆上，彷彿螃蟹似的張牙舞爪，道：“現在你運交華蓋，竟然被滄溟先生看中，滄溟先生乃文壇巨掣，宗工巨匠，論相貌、論才情、論名聲，哪一點比不上姓沈的更難得他癡情一片，直到去年他夫人過世，纔敢來找我說親”說着幾乎是喊道：“是明媒正娶啊，嫁過去你就是繼室夫人這可是天上掉餡餅，打着燈籠沒處找的好姻緣”
“這麼喜歡，你嫁給他好了。”蘇雪的聲音卻沒了方纔的遲疑 道：“此事不要再提。”
“我沒聽錯吧”蘇志堅提着嗓門道：“放着正室不當，卻在這巴巴守活寡，你以爲能等着他家夫人也死了，再把你接去嗎做夢去吧，人家早把你玩夠了，扔破鞋一樣丟一邊了，天下還有你這麼蠢的女人嗎。
“住口”蘇雪忍不住，啪地一聲，似乎打了蘇志堅一耳光，強抑住怒氣道：“你快走吧，別在門口嚷嚷了。我不想讓四鄰聽見”。聲音都氣得顫抖起來。
“聽見就聽見蘇志堅不屑道：“你都賤成這樣了，還怕街坊聽見”說着提高嗓門道：“街坊都出來瞧瞧啊，五百年難遇的花癡女子啊誰知話音未落，異變陡生，竟化作變了調的一聲短嚎道：“噢”便如爛泥一般癱倒在地上。蘇雪本來臉色蒼白的望着面目猙獰的弟弟，聽他在那裏對自己肆意污衊，泄着變態的不滿，她簡直都在懷疑，這真的是自己甘願犧牲一生來成全的弟弟譁不會是被魔鬼附身了吧
正在子念俱灰時，她卻驚見弟弟癱倒在地，趕緊定睛一看，便見一條彪形大漢站在那裏，提着好大一隻手掌，顯然是擊倒蘇志堅的兇手。
蘇雪網要尖叫，那人卻低聲道：“蘇大家，是我這聲音她簡真太熟悉了，不正是“他，那形影不離的衛士長嗎
蘇雪心神一鬆又一緊，趕緊走上前，查看弟弟的呼吸，好在還很平穩，看來只是昏過去了。便聽三尺小聲道：“我聽他出言不遜，才忍不住教了他一下，不過您放心，我下手有分寸的。”
蘇雪狠狠瞪他一眼，道：“還不把他擡進來，地上多涼啊。”
三尺撇撇嘴，但還是照辦了，費勁的扛起身高體大的蘇志堅。悶頭跟蘇雪進了院子，倒把大人落在了後頭。
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p;沈默雖然被無視，但沒有絲毫不快，相反，他現在滿幽據”呂裏盡是自才蘇志堅的話，吊然是說給蘇雪明，淵方佛一記記耳光，抽在他這個偷聽者的臉上，讓他恨不得找個地縫鑽下去”實話實說，若不是蘇志堅的話太過難聽，擔心蘇雪會氣出個三長兩短來，他可能不會讓三尺出手，選擇悄悄溜掉。
不過現在說什麼都晚了，一時衝動的結果，是要面對如此尷尬的時復，沈默站在院子裏，望着天邊昏黃慘淡的月亮，心說今兒出門沒看黃曆，肯定是諸事不宜，要不怎麼就從早晨鬧心到現在呢
正猶豫着要不要離開，三尺從裏間出來小聲道：“那小子明早才能行。”說着朝沈默擠擠眼，一溜煙跑到了大門口。
最起碼得像個男人吧”沈默嘆口氣，整整衣襟，邁步走進了蘇雪的房間”房間正中的圓桌上，是桌上的白瓷瓶中，插了一支孤零零的梅花，枝幹清量，花瓣細卻能聞到暗暗的幽香。除此之外，素雅的房間內，陳設一如昔日，桌椅琴棋書畫，都沒有絲毫的變化 就連棋盤上的黑白子，擺放的個置都是那樣的熟悉。
沈默還記得這盤沒下完的棋，那時他剛剛從江南迴來，給蘇雪帶了些土儀，過來坐了坐，對弈了兩局，後來因爲突然有事，沒有下完便走了”不過那已是半年多以前了。他的目光在殘局上流連片刻，伸手摸一下棋盤，竟乾淨得沒有一絲灰塵，心中不由重重一抽。