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十一月初八是冬至，過了冬至便入九，也就是俗話說的“數九寒冬”得過九九八十一天，才能把這個冬天熬過去。
但今年這個冬天冷得邪性，註定要比往年難熬許多”才網二九便天寒地凍，又紛紛揚揚平了兩天兩夜的大雪，直下得京城積雪三尺、滴水成冰，家家關門閉戶，街上路斷人稀。每天早晨，順天府的兵丁。都得拉着車沿大街小巷走一圈。總能找到十個八個餓死凍死的乞丐。堆到車上，送去城外化人廠燒了。
老百姓愁着嚴冬難過，可不少的文人雅士，甚至翰林詞臣，見此多年未遇之雪景，卻都喜不自勝，紛紛組織茶圍飯局，對着白雪紅梅，吟詩作賦，頓覺人生境界提高不少，似乎可與魏晉風度比肩了”
“這真是朱門酒肉臭、路有凍死骨”面對着一桌的請柬，風塵僕僕的林潤，一邊伸直了手臂，讓下人打掃袍子上的灰土，一邊不屑一顧道：“一班蠢蟲。”
“那小人把這些全扔了”隨從是當初陪着他單刀赴會的兩位，說起話來自然隨意。
“扔了幹什麼”林潤走到水盆邊，浸泡溼潔白的毛巾洗臉道：“這麼硬括的紙殼子，給夫人打鞋底。她一準喜歡。”
隨從這個汗啊，人家巴巴送來請柬，您卻用來打鞋底，這也太”太不把人當回事兒了吧不過他也知道老爺的脾氣，二話沒說，便開始收拾請束，把所有的歸攏到一起，卻獨獨剩下一本淡藍色封面的，問林潤道：“您那位貴同年的，也要打鞋底”
“誰的”林潤走到桌邊一看。原來是沈默派人送來的請束，便笑道：“這次就饒了他吧。”說着打開一看，道：“今日申時，一品居。”再看看天色。已經漸黑了，趕緊吩咐那走到門口的隨從道：“順便告訴夫人，老爺我有局了，晚上讓她自己喫吧。”
看着時候不早了，林潤命人備轎，麻利利的換身衣服，披上大氅。戴上棉帽、手套、圍脖，全副武裝的出了門，坐上他那頂通風良好的轎子，往西直門外一品居去了。
一一一一一、一一一一一、一一一一一一一一一、一一一一一、一一一一一一一一，心一一一一一一一一一一一一一、一一一一一一一一一一一一一一一、一一一一一、一一到了冬天，北方人都很喜歡喫火鍋子，這家坐落在西直門外大街的一品居，就是專營此道的。火鍋子，江南人叫“暖鍋”實際不如北方的叫法恰當，因爲它不單純是暖。而是實實在在生了火的。
南北方用的器具也不一樣，南方多用砂鍋，而北方的火鍋則是銅製的，中間是爐膛火口，四周是盛湯放菜的鍋槽，上面是有圓洞的鍋蓋。正好套在“火口，上蓋鍋子。鍋子中裝好鍋底高湯後，把點燃的木炭從“火口，放進去，扇子煽旺炭火；木炭噼噼啪啪地火苗從火口竄出來，鍋子中便“滋滋。作響。燒開了端上桌子，一掀鍋蓋白氣四溢。便可以涮着吃了，不僅味道十分鮮美。還有動手的樂趣。
當林潤到時，天已經黑了，大堂裏高朋滿座，熱氣蒸騰，一口口火鍋子，都冒着火星子，人們的注意力全都在鍋裏，忘情的大快朵頤，誰都沒注意這位晚來的客人。
當然，店小二不會那麼沒眼力勁兒，他迎上來一臉歉意道：“小店已然客滿，您老要是有約，那就裏面請”
林潤還沒說話，一個聲音響起道：“這位爺有約了。小二一回頭。見是早先進去的客人，便笑着讓到一邊道：小人多嘴了。”
那人便朝林潤行禮，林潤一看，是沈默的侍衛長，便笑着點點頭。跟他穿過大堂，往樓上的雅間走去。
一上樓，樓下的喧鬧聲便彷彿在很遙遠的地方，登時安靜了許多，跟着那侍衛到了走廊的最盡頭，那裏早已經站了好幾個打扮各異的隨從，顯然是不同賓客帶來的。
那侍具走過去，一掀簾子，對立面道：“林爺來了。”
“哈哈哈，若雨兄，你可來遲了。”裏面傳來幾個爽朗的笑聲，林潤加快幾步走進去，便見裏面除了沈默外，還有張居正、徐渭、殷士瞻、諸大綬幾個”都是他比較看得起的人物，不由抱拳笑道：“來遲了。來遲了，我領罰就是了。”
“我就說吧。”沈默一邊招呼他在身邊坐下，一邊笑道：“這傢伙上道的很。”
林潤倒也痛快，二話不說，連幹三杯，引得衆人一片喝彩，這才把帽子大氅一股腦除下，鬆緩一下身子道：“我可是網回來，老婆都沒見就來這兒了，你老兄可真行，就不怕我趕不會來”
沈默得意笑道：“那你就別管了。反正我是有把握，才把大家都請來的。
”說着對外面道：“可以上鍋了。”很快便有三個夥計，將網燒滾了的仁火鍋端了進來，，樓上仙兇火鍋，跟樓下是不樣下是湯鍋子，然一盤盤的肉、菜、豆腐，自己夾着涮。痛快是痛快了，可太狼籍，不高貴。
而樓上的鍋子，則是廚房早就配好了食材，整齊的裝進火鍋裏，一端上來就可以吃了，省去一道工序，登時斯文許多，卻也少了很多的樂丸所以一般將鍋裏的東西喫完後，還會再涮一些東西，聊作補償。
三個夥計掀開了鍋蓋，登時熱氣蒸騰滿屋，待那白氣散去，領頭的夥計脆生生道：“三白鍋子、三鮮鍋子、什錦鍋子，幾個爺請慢用三個鍋子裏都是用肉丸子、龍口細粉、酸白菜墊底，區別在於上面鋪的東西。三白鍋子上面鋪的是白雞、白肚片、白肉；什錦鍋子則鋪清醬肉、黃魚、豬腰花等十來樣玩意兒，至於“三鮮鍋子”鋪的乃是海蔘、滷肉、雞蛋，風味迥異，卻都鮮美無比，再配上一品居自釀的燒刀子，真是神仙都能勾下凡。
美食當前二衆人無心說話，便甩開腮幫子大餐起來，屋裏本來就熱，喫火鍋又更熱，一個個喫得面紅耳赤、汗流浹背，也顧不上形象了，敞開懷，拿着毛巾一邊擦汗，一邊還不停的往嘴裏送。
六個人裏，竟數林潤喫的最猛，一個人幾乎消滅了整個三白鍋，還不停的夾羊肉片往裏涮，惹得跟他同吃一鍋的徐渭，終於忍不住道：“老弟，你幾天沒喫飯了”
林潤一邊嚥下口中的食物，一邊伸出三根指頭，想一想，又改成兩根道：“兩天，前天早晨喫過一碗白菜粥，打那到現在，一粒糧食都沒喫過，”
他的樣子有些滑稽，可衆人卻笑不出來，殷士瞻輕聲問道：“賑災形勢很嚴峻嗎”
“嗯。”林潤終於感覺有些飽了，便擦擦嘴道：“是很嚴重，原先估計只有幾萬災民，可現在看來，最少得有十幾萬。”說着嘆氣道：“這賊老天又不開眼，偏偏遇上多年未見的大寒，讓賑濟災民更是難上加難。”